The company you keep

Whoever has not learned to live in tune with the world's good people, however much else they have studied, has not really learned at all.

உலகத்தோடு ஒட்ட ஒழுகல் பலகற்றும்
கல்லார் அறிவிலா தார்.

The words spoken by people of ethical conduct are like a staff that supports a traveller wherever the ground is slippery.

இழுக்க லுடையுழி யூற்றுக்கோ லற்றே
யொழுக்க முடையார்வாய்ச் சொல்

Examine and choose the friendship of elders in wisdom who understand virtue, knowing both their worth and how to sustain that bond.

அறனறிந்து மூத்த வறிவுடையார் கேண்மை
திறனறிந்து தேர்ந்து கொளல்

Cherish as advisers those able both to remedy a present harm and to foresee and prevent its return.

உற்றநோய் நீக்கி யுறாஅமை முற்காக்கும்
பெற்றியார்ப் பேணிக் கொளல்

Among rare achievements, the rarest is to cherish people of greatness and make them one's trusted companions.

அரியவற்று ளெல்லா மரிதே பெரியாரைப்
பேணித் தமராக் கொளல்

To live guided by companions greater than oneself is foremost among every form of strength.

தம்மிற் பெரியார் தமரா வொழுகுதல்
வன்மையு ளெல்லாந் தலை

Enemies have no opening against one who can live rightly as a member of the worthy.

தக்கா ரினத்தனாய்த் தானொழுக வல்லானைச்
செற்றார் செயக்கிடந்த தில்

Who has the power to ruin one who employs as allies people willing to rebuke wrongdoing directly?

இடிக்குந் துணையாரை யாள்வாரை யாரே
கெடுக்குந் தகைமை யவர்

As those without capital have no return, those without a supporting foundation have no stability.

முதலிலார்க் கூதிய மில்லை மதலையாஞ்
சார்பிலார்க் கில்லை நிலை

Abandoning the companionship of the good carries tenfold greater harm than making many enemies.

பல்லார் பகைகொளலிற் பத்தடுத்த தீமைத்தே
நல்லார் தொடர்கை விடல்

Greatness is wary of harmful company; pettiness readily gathers it as intimate kin.

சிற்றின மஞ்சும் பெருமை சிறுமைதான்
சுற்றமாச் சூழ்ந்து விடும்

As water changes according to the ground it joins, human understanding takes on the character of close association.

நிலத்தியல்பா னீர்திரிந் தற்றாகு மாந்தர்க்
கினத்தியல்ப தாகு மறிவு

People's ordinary perception arises through their mind; the description by which they are known arises through their association.

மனத்தானா மாந்தர்க் குணர்ச்சி யினத்தானா
மின்னா னெனப்படுஞ்சொல்

Understanding appears to reside in one person’s mind, yet the verse says it is formed within the company that person keeps.

மனத்துளது போலக் காட்டி யொருவற்
கினத்துள தாகு மறிவு

Purity of mind and purity of action—both, the verse says, come supported by purity in one’s associations.

மனந்தூய்மை செய்வினை தூய்மை யிரண்டு
மினந்தூய்மை தூவா வரும்

For the pure-minded, posterity is good; for those whose company is ethically sound, no undertaking fails to become good.

மனந்தூயார்க் கெச்சநன் றாகு மினந்தூயார்க்கு
கில்லைநன் றாகா வினை

Goodness of mind brings flourishing to enduring human life; goodness of company brings every kind of honorable esteem along with it.

மனநல மன்னுயிர்க் காக்க மினநல
மெல்லாப் புகழுந் தரும்

Even when the accomplished possess goodness of mind fully, goodness in their associations provides added security.

மனநல நன்குடைய ராயினுஞ் சான்றோர்க்
கினநல மேமாப் புடைத்து

Parimelazhagar says that goodness of mind leads to well-being in a future life, and that this good is further strengthened by sound association.

மனநலத்தி னாகு மறுமைமற் றஃது
மினநலத்தி னேமாப் புடைத்து

No support is greater than sound company, and nothing causes deeper affliction than harmful company.

நல்லினத்தி னூங்குத் துணையில்லை தீயினத்தி
னல்லற் படுப்பதூஉ மில்

Good support yields material gain; goodness in action yields every worthy benefit.

துணைநல மாக்கந் தரூஉம் வினைநலம்
வேண்டிய வெல்லாந் தரும்.

Secure as an ally, at whatever fitting cost among one's resources, the person who understands another's sign from knowing how their own signs arise.

குறிப்பிற் குறிப்புணர் வாரை யுறுப்பினுள்
யாது கொடுத்துங் கொளல்.

Friendship turns a person away from ruinous courses, guides that person onto a good path, and shares the suffering when unavoidable adversity arrives.

அழிவி னவைநீக்கி யாறுய்த் தழிவின்க
ணல்ல லுழப்பதா நட்பு.

Even if they appear to drink one in with affection, the friendship of people without good character is better diminished than increased.

பருகுவார் போலினும் பண்பிலார் கேண்மை
பெருகலிற் குன்ற லினிது.

The learned call hostility a disease that spreads among all living beings the barren quality called disunion—the inability to live in fellowship with others.

இகலென்ப வெல்லா வுயிர்க்கும் பகலென்னும்
பண்பின்மை பாரிக்கு நோய்.

From hostility arise all forms of pain; from fellowship arises the great wealth called good justice.

இகலானா மின்னாத வெல்லா நகலானா
நன்னய மென்னுஞ் செருக்கு.

If one has no cultivated virtue and many faults, one will be left without allies; that very lack becomes strength for opponents.

குணனிலனாய்க் குற்றம் பலவாயின் மாற்றார்க்
கினனிலனா மேமாப் புடைத்து.

Women without the character they claim weigh the gain and praise their own virtue; weigh their conduct in turn, and decline their company.

பயன்றூக்கிப் பண்புரைக்கும் பண்பின் மகளிர்
நயன்றூக்கி நள்ளா விடல்.