Falsehood

To deny that virtue exists and then do evil is bad; but to smile to a person's face and tear them down behind their back is worse.

அறனழீஇ அல்லவை செய்தலின் தீதே
புறனழீஇப் பொய்த்து நகை.

The verse declares death better than a life sustained by backbiting and false smiles—a severe ancient denunciation of the conduct, not advice to die; life remains precious and the behaviour can be changed.

புறங்கூறிப் பொய்த்துயிர் வாழ்தலின் சாதல்
அறங்கூறும் ஆக்கம் தரும்.

However a person's lips may praise virtue, the meanness of heart behind the praise shows in the very fact that they backbite.

அறம்சொல்லும் நெஞ்சத்தான் அன்மை புறம்சொல்லும்
புன்மையால் காணப் படும்.

The five elements composing the body, says the verse, laugh inwardly at the concealed false conduct of a person whose mind is deceitful.

வஞ்ச மனத்தான் படிற்றொழுக்கம் பூதங்க
ளைந்து மகத்தே நகும்

What use is an appearance lofty as the sky if one's own heart sinks under a fault it knows to be wrong?

வானுயர் தோற்ற மெவன்செய்யுந் தன்னெஞ்சந்
தானறி குற்றப் படின்

A person without inner self-mastery who assumes the powerful appearance of an ascetic is like a cow grazing under a tiger's skin.

வலியில் நிலைமையான் வல்லுருவம் பெற்றம்
புலியின்றோல் போர்த்துமேய்ந் தற்று

Doing wrong while hidden inside the appearance of austerity is like a hunter concealed in scrub while trapping birds.

தவமறைந் தல்லவை செய்தல் புதன் மறைந்து
வேட்டுவன் புட்சிமிழ் தற்று

The concealed false conduct of those who say, ‘We are free of attachment,’ will later bring many troubles and repeated regret: ‘What have we done?’

பற்றற்றே மென்பார் படிற்றொழுக்க மெற்றெற்றென்
றேதம் பலவுந் தரும்

None is more hard-hearted than those who have not renounced attachment inwardly, yet live by deceiving others as though they had renounced.

நெஞ்சிற் றுறவார் துறந்தார்போல் வஞ்சித்து
வாழ்வாரின் வண்கணா ரில்

Some people may look as bright as the outer red of a kunri seed, yet within be dark like its black tip, says the verse.

புறங்குன்றி கண்டனைய ரேனு மகங்குன்றி
மூக்கிற் கரியா ருடைத்து

Many people carry impurity in the mind yet bathe ceremonially and move through the world with their conduct concealed.

மனத்தது மாசாக மாண்டார்நீ ராடி
மறைந்தொழுகு மாந்தர் பலர்

An arrow is straight yet cruel in effect; a lute is curved yet produces what is good. Likewise, understand people by the character of their actions.

கணைகொடிதி யாழ்கோடு செவ்விதாங் கன்ன
வினைபடு பாலாற் கொளல்

Neither shaving the head nor growing matted hair is necessary if one gives up the conduct that the morally discerning world condemns.

மழித்தலு நீட்டலும் வேண்டா வுலகம்
பழித்த தொழித்து விடின்

As virtue abides in the heart of those who understand measured discernment, concealment abides in the heart of those practiced in theft.

அளவறிந்தார் நெஞ்சத் தறம்போல நிற்குங்
களவறிந்தார் நெஞ்சிற் கரவு

Even a false statement may stand with truth if—and only if—it produces a good wholly free from fault.

பொய்மையும் வாய்மை யிடத்த புரைதீர்ந்த
நன்மை பயக்கு மெனின்

The ascetic virtue is to guard against desire, for desire can enter by deception and betray a person.

அஞ்சுவ தோரு மறனே யொருவனை
வஞ்சிப்ப தோரு மவா

Taking on an ascetic's appearance, entering inaccessible places, and investigating them, the spy does not reveal the mission whatever suffering is inflicted.

துறந்தார் படிவத்த ராகி யிறந்தாராய்ந்
தென்செயினுஞ் சோர்வில தொற்று.

Friendship that smiles only in the face is not friendship; friendship in which the inner heart truly rejoices through affection is friendship.

முகநக நட்பது நட்பன்று நெஞ்சத்
தகநக நட்பது நட்பு.

How bitter—even in dreams—is connection with those whose deeds and words stand apart.

கனவினு மின்னாது மன்னோ வினைவேறு
சொல்வேறு பட்டார் தொடர்பு.

Guard against even slight closeness with those who treat you as a friend in private but disparage you before others.

எனைத்துங் குறுகுத லோம்பன் மனைக்கெழீஇ
மன்றிற் பழிப்பார் தொடர்பு.

Be wary of deceivers who smile sweetly to one’s face while carrying harmful intent within.

முகத்தி னினிய நகாஅ வகத்தின்னா
வஞ்சரை யஞ்சப் படும்.

When a person’s allegiance is materially unaligned with yours, it is not sound to place confidence in words alone in any matter.

மனத்தி னமையா தவரை யெனைத்தொன்றுஞ்
சொல்லினாற் றேறற்பாற் றன்று.

Even when an opponent speaks helpful words like a friend, what those words truly serve soon becomes clear.

நட்டார்போ னல்லவை சொல்லினு மொட்டார்சொ
லொல்லை யுணரப் படும்.

A weapon may lie hidden even within an enemy’s supplicating hands; their tears may conceal the same.

தொழுதகை யுள்ளும் படையொடுங்கு மொன்னா
ரழுதகண் ணீரு மனைத்து.

None is more foolish than one who studies and understands restraint, explains it to others, yet does not practise it personally.

ஓதி யுணர்ந்தும் பிறர்க்குரைத்துந் தானடங்காப்
பேதையிற் பேதையா ரில்.

Assuming the posture of mastery in what one has not learned causes doubt even about what one has learned thoroughly and truly masters.

கல்லாத மேற்கொண் டொழுகல் கசடற
வல்லதூஉ மையந் தரும்.

When faults within oneself remain unconcealed, can merely covering bodily nakedness be considered true concealment? That too is shallow understanding.

அற்ற மறைத்தலோ புல்லறிவு தம்வயிற்
குற்ற மறையா வழி.

Though it may appear joined like a metal container fitted with its lid, a household possessed by internal enmity is not truly united.

செப்பின் புணர்ச்சிபோற் கூடினுங் கூடாதே
யுட்பகை யுற்ற குடி.

Women without the character they claim weigh the gain and praise their own virtue; weigh their conduct in turn, and decline their company.

பயன்றூக்கிப் பண்புரைக்கும் பண்பின் மகளிர்
நயன்றூக்கி நள்ளா விடல்.

The false embrace of women who seek wealth is like embracing an unknown corpse in a dark room.

பொருட்பெண்டிர் பொய்ம்மை முயக்க மிருட்டறையி
லேதில் பிணந்தழீஇ யற்று.

Learned authorities say that the embrace of women skilled in deceiving through appearance, speech, and action strikes those who lack searching discernment like a supernatural affliction.

ஆயு மறிவின ரல்லார்க் கணங்கென்ப
மாய மகளிர் முயக்கு.

Those who drink secretly and whose awareness then droops will have the hidden act inferred by their own community and will be mocked continually.

உள்ளொற்றி யுள்ளூர் நகப்படுவ ரெஞ்ஞான்றுங்
கள்ளொற்றிக் கண்சாய் பவர்.

Give up the plea, ‘I was intoxicated and did not know’; for at that very time, even a fault hidden in the mind exceeds its former measure.

களித்தறியே னென்பது கைவிடுக நெஞ்சத்
தொளித்ததூஉ மாங்கே மிகும்.

Gambling destroys the wealth of the one who takes it up, then makes him take falsehood upon himself, then destroys the compassion that rises in his mind, and by that route brings him suffering in both worlds.

பொருள்கெடுத்துப் பொய்மேற் கொளீஇ யருள்கெடுத்
தல்ல லுழப்பிக்குஞ் சூது.

Those who say among themselves that they will live holding to an unstained line do not take hold of guile and do things that fall short.

சலம்பற்றிச் சால்பில செய்யார்மா சற்ற
குலம்பற்றி வாழ்துமென் பார்.