Food and eating

Rain makes the good food we eat — and, as the water we drink, it becomes our food as well.

துப்பார்க்குத் துப்பாய துப்பாக்கித் துப்பார்க்குத்
துப்பாய தூஉ மழை

Let the rain fail, and hunger will stalk this wide earth, even though the ocean rings it round.

விண்இன்று பொய்ப்பின் விரிநீர் வியனுலகத்து
உள்நின்று உடற்றும் பசி

A simple meal stirred by one's little children tastes sweeter than ambrosia: affection makes an ordinary family moment surpass luxury.

அமிழ்தினு மாற்ற வினிதேதம் மக்கள்
சிறுகை யளாவிய கூழ்

Even death-defying nectar is not desirable when eaten alone while a guest who came seeking hospitality waits outside unfed. The verse does not cancel safety or basic self-care.

விருந்து புறத்ததாத் தானுண்டல் சாவா
மருந்தெனினும் வேண்டற்பாற் றன்று

Would the field of one who feeds guests first and eats what remains even need sowing? The implied self-growing harvest is poetic praise, not agricultural or financial advice.

வித்தும் இடல்வேண்டுங் கொல்லோ விருந்தோம்பி
மிச்சில் மிசைவான் புலம்

Enduring one's own hunger may show strength, but greater strength belongs to the person who relieves another's hunger.

ஆற்றுவா ராற்றல் பசியாற்ற லப்பசியை
மாற்றுவா ராற்றலிற் பின்

The fierce affliction called hunger is unlikely to overtake one who has made a habit of sharing food.

பாத்தூண் மரீஇ யவனைப் பசியென்னுந்
தீப்பிணி தீண்ட லரிது

Hoarding food to fill one's store and then eating alone is surely more painful than having to ask another for food.

இரத்தலி னின்னாது மன்ற நிரப்பிய
தாமே தமிய ருணல்

How can compassion govern someone who, to enlarge their own flesh, eats the flesh of another living being?

தன்னூன் பெருக்கற்குத் தான்பிறி தூனுண்பா
னெங்ஙன மாளு மருள்

Those who do not safeguard wealth cannot receive its benefit; likewise, those who eat flesh cannot receive the governing benefit of compassion.

பொருளாட்சி போற்றாதார்க் கில்லை யருளாட்சி
யாங்கில்லை யூன்றின் பவர்க்கு

As the mind of one holding a killing weapon does not incline toward good, the mind of one who has savoured another creature's body does not incline toward good.

படைகொண்டார் நெஞ்சம்போல் நன்றூக்கா தொன்ற
னுடற்சுவை யுண்டார் மனம்

If asked what compassion is: it is non-killing. If asked what is opposed to it: it is killing. Therefore, eating the flesh produced by that killing is not morally right.

அருளல்ல தியாதெனிற் கொல்லாமை கோறல்
பொருளல்ல தவ்வூன் றினல்

The continuance of embodied life rests upon not eating flesh; if one eats it, the hell that swallows that person will not open its mouth to release them.

உண்ணாமை யுள்ள துயிர்நிலை யூனுண்ண
வண்ணாத்தல் செய்யா தளறு

If the world did not kill for the purpose of eating, no one would supply flesh for the purpose of receiving a price.

தினற்பொருட்டாற் கொல்லா துலகெனின் யாரும்
விலைப்பொருட்டா லூன்றருவா ரில்

One should abstain from flesh if one comes to understand that flesh is the wound of another living being.

உண்ணாமை வேண்டும் புலாஅல் பிறிதொன்றன்
புண்ண துணர்வார்ப் பெறின்

Those whose discernment is freed from the fault of delusion do not eat flesh separated from life.

செயிரின் தலைப்பிரிந்த காட்சியார் உண்ணார்
உயிரின் தலைப்பிரிந்த ஊன்

Better than pouring offerings into fire and performing a thousand sacrifices is refusing to eat flesh obtained by taking even one creature's life.

அவிசொரிந் தாயிரம் வேட்டலி னொன்ற
னுயிர்செகுத் துண்ணாமை நன்று

All living beings will join their hands in worship before the one who kills no life and has rejected flesh.

கொல்லான் புலாலை மறுத்தானைக் கைகூப்பி
யெல்லா வுயிருந் தொழும்

Sharing one's food and protecting many kinds of life stands foremost among all virtues gathered by the authors of ethical texts.

பகுத்துண்டு பலலுயி ரோம்புத னூலோர்
தொகுத்தவற்று ளெல்லாந் தலை

Only when there is no nourishment for the ear should a little nourishment be given to the stomach.

செவிக்குண வில்லாத போழ்து சிறிது
வயிற்றுக்கு மீயப் படும்

People who possess learning as food for the ear, though on earth, are like the gods who receive sacrificial offerings.

செவியுணவிற் கேள்வி யுடையாரவியுணவி
னான்றாரோ டொப்பர் நிலத்து

What does it matter, the verse asks with severe hyperbole, whether people live or die if they know the mouth’s taste but never discern the taste available through learning?

செவியிற் சுவையுணரா வாயுணர்வின் மாக்க
ளவியினும் வாழினு மென்

A crow does not hide found food; it calls its kind and eats with them. Circle-based prosperity belongs only to people of that sharing nature.

காக்கை கரவா கரைந்துண்ணு மாக்கமு
மன்னநீ ரார்க்கே யுள.

A fort is difficult for outsiders to capture, contains ample food provisions, and makes it practicable for those within to maintain their defensive positions.

கொளற்கரிதாய்க் கொண்டகூழ்த் தாகி யகத்தார்
நிலைக்கெளிதா நீர தரண்.

Those who have been covered over by the Misfortune that goes here under the name of gambling will not fill their bellies in this life, and will be churned about in torment in the next.

அகடாரா ரல்ல லுழப்பர்சூ தென்னு
முகடியான் மூடப்பட் டார்.

If one eats only after making sure by its signs that what was consumed earlier has ended, then for that body there would come to be no need of any separate thing called medicine.

மருந்தென வேண்டாவாம் யாக்கைக் கருந்திய
தற்றது போற்றி யுணின்.

Eat, once what went before has ceased, by the measure that will itself be finished: that is the way one who has obtained a body drives it a long distance.

அற்றா லளவறிந் துண்க வஃதுடம்பு
பெற்றா னெடிதுய்க்கு மாறு.

Knowing that what went before has ended, and being thoroughly hungry after that, let one partake — holding deliberately to foods that do not conflict.

அற்ற தறிந்து கடைப்பிடித்து மாறல்ல
துய்க்க துவரப் பசித்து.

If a person eats food that holds nothing in conflict, and eats it refusing — below the measure the mind is asking for — no injury comes to that person's life.

மாறுபா டில்லாத வுண்டி மறுத்துண்ணி
னூறுபா டில்லை யுயிர்க்கு.

In the one who eats knowing the lessening to be good, pleasure stands and does not leave; in the one whose feed is a gross and enormous excess, disease stands in exactly that way.

இழிவறிந் துண்பான்க ணின்பம்போ னிற்கும்
கழிபே ரிரையான்க ணோய்.

If a man eats greatly without discerning, taking no measure from the fire within him, disease will come upon him with no measure at all.

தீயள வன்றித் தெரியான் பெரிதுண்ணி
னோயள வின்றிப் படும்.