Timing

Do not say 'I shall see to virtue later'; do it now — for when the body falls away, it is the one companion that does not fall with it.

அன்றறிவாம் என்னாது அறஞ்செய்க மற்றது
பொன்றுங்கால் பொன்றாத் துணை

A favour may be small in itself, yet if it comes at the exact hour of need, it is greater by far than the whole world.

காலத்தி னாற்செய்த நன்றி சிறிதெனினும்
ஞாலத்தின் மாணப் பெரிது.

If you desire the many benefits that naturally arise here after renunciation, renounce while the opportunity exists.

வேண்டினுண் டாகத் துறக்க துறந்தபி
னீண்டியற் பால பல

A crow defeats an owl in daylight; likewise, a ruler who seeks to overcome opposition needs the fitting time.

பகல்வெல்லுங் கூகையைக் காக்கை யிகல்வெல்லும்
வேந்தர்க்கு வேண்டும் பொழுது

Conduct aligned with the fitting season is the cord that binds fortune so it does not depart.

பருவத்தோ டொட்ட வொழுக றிருவினைத்
தீராமை யார்க்குங் கயிறு

Are there any tasks that remain impossible if one acts with suitable means and an understanding of the right time?

அருவினை யென்ப வுளவோ கருவியாற்
கால மறிந்து செயின்

Even an ambition as vast as the world can come within reach if one acts after considering the fitting time and place.

ஞாலங் கருதினுங் கைகூடுங் காலங்
கருதி யிடத்தாற் செயின்

Those who contemplate an aim as vast as the world remain unagitated, watching for the fitting time.

காலங் கருதி யிருப்பர் கலங்காது
ஞாலங் கருது பவர்

The restraint of a person of energy resembles a fighting ram stepping back so that its forward strike may carry greater force.

ஊக்க முடையா னொடுக்கம் பொருதகர்
தாக்கற்குப் பேருந் தகைத்து

The discerning do not display anger in a sudden outward burst; they hold it inward while watching for the fitting time.

பொள்ளென வாங்கே புறம்வேரார் காலம்பார்த்
துள்வேர்ப்ப ரொள்ளி யவர்

When facing an adversary, endure until a decisive vulnerability appears; when it does, the adversary's dominance will fall.

செறுநரைக் காணிற் சுமக்க விறுவரை
காணிற் கிழக்காந் தலை

When a rarely attainable opportunity has come together, perform in that very moment the action that would otherwise be difficult to accomplish.

எய்தற் கரிய தியைந்தக்கா லந்நிலையே
செய்தற் கரிய செயல்

In the season for waiting, remain folded like the heron; at the fitting moment, act with the precision of its strike.

கொக்கொக்க கூம்பும் பருவத்து மற்றதன்
குத்தொக்க சீர்த்த விடத்து

Examine the doer and the work; then understand how both fit the proper time, and make the assignment only when all three are aligned.

செய்வானை நாடி வினைநாடிக் காலத்தோ
டெய்த வுணர்ந்து செயல்.

A true minister can judge together the means, the fitting time, the method, and the difficult undertaking to be carried out.

கருவியுங் காலமுஞ் செய்கையுஞ் செய்யு
மருவினையு மாண்ட தமைச்சு.

Even after learning formal methods, act with an understanding of how the world is actually operating now.

செயற்கை யறிந்தக் கடைத்து முலகத்
தியற்கை யறிந்து செயல்.

Delay work whose nature calls for delay; do not postpone the action that must be done without delay.

தூங்குக தூங்கிச் செயற்பால தூங்கற்க
தூங்காது செய்யும் வினை.

Consider resources, instruments, time, the action itself, and place—all five—until uncertainty is cleared, and then act.

பொருள்கருவி காலம் வினையிட னொடைந்து
மிருடீர வெண்ணிச் செயல்.

An envoy is learned, unafraid before an angry gaze, able to make the message land, and able to discern the means fitting to the time.

கற்றுக்கண் ணஞ்சான் செலச்சொல்லிக் காலத்தாற்
றக்க தறிவதாந் தூது.

Foremost among envoys is the one who knows the duty, considers the time, understands the fitting place, thinks through the wording, and then delivers the message.

கடனறிந்து காலங் கருதி யிடனறிந்
தெண்ணி யுரைப்பான் றலை.

Observe the ruler's disposition, choose the fitting time, and present necessary, non-repellent matters in a manner that invites willing attention.

குறிப்பறிந்து காலங் கருதி வெறுப்பில
வேண்டுப வேட்பச் சொலல்.

Discern the fitting moment, understand the matter thoroughly, and then speak—this is the practice of those who know how words should move.

இடைதெரிந்து நன்குணர்ந்து சொல்லுக சொல்லி
னடைதெரிந்த நன்மை யவர்.

The friendship of those who seem like one’s own but are not truly so changes when opportunity appears—an idea the verse compares, through an unacceptable historical stereotype, to women’s minds.

இனம்போன் றினமல்லார் கேண்மை மகளிர்
மனம்போல வேறு படும்.

Whether the enemy was previously understood or not, at a moment of ruin leave the relationship unresolved—neither fully join nor fully separate.

தேறினுந் தேறா விடினு மழிவின்கட்
டேறான் பகாஅன் விடல்.

Remove the thorn tree while it is still tender; once it has matured, it will injure the hand of the person who tries to clear it.

இளைதாக முள்மரம் கொல்க களையுநர்
கைகொல்லுங் காழ்த்த விடத்து.

If the time already set aside for virtue, for livelihood and for enjoyment goes into the gaming ground, that spending destroys both the wealth a family has long been used to and the character built in the same slow way.

பழகிய செல்வமும் பண்புங் கெடுக்கும்
கழகத்துக் காலை புகின்.

The measure of the one it has come upon, the measure of the illness, and the time: the one who has studied weighs these, and acts.

உற்றா னளவும் பிணியளவுங் காலமுங்
கற்றான் கருதிச் செயல்.