Renown
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
vacaiyoḻiya vāḻvārē vāḻvār icaiyoḻiya / vāḻvārē vāḻā tavar
Those who live so that reproach is absent are the ones who truly live; those who live so that renown is absent are, in the Kural's severe metaphor, people who do not live.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“Who live without reproach, them living men we deem; / Who live without renown, live not, though living men they seem.”
“They alone live who live without blemish: and they alone die who have lived without glory.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewவசை ஒழிய; பழி உண்டாகாமல்
முதல் ‘வாழ்வார்’ எப்படிப்பட்ட நிலையில் வாழ்கிறார்கள் என்று பழியின்மையை அமைக்கிறது.
with reproach absent
It sets the blame-free condition for the first group said truly to live.
அவ்வாறு வாழ்பவர்களே
‘ஏ’ தேற்றத்தால் வசையற்ற வாழ்வுடையவரை மட்டும் முதல் தீர்ப்புக்கு வலியுறுத்துகிறது.
those alone who live so
The emphatic -ஏ singles out those living without reproach for the first judgement.
உண்மையில் வாழ்பவர்
முதல் பகுதியின் அறத் தீர்ப்பை முடித்து, பழியற்ற வாழ்வை உண்மை வாழ்வு என மறுவரையறுக்கிறது.
truly live
It completes the first ethical judgement, redefining blame-free life as true living.
புகழ் ஒழிய; நற்பெயர் உண்டாகாமல்
இரண்டாம் குழுவின் வாழ்வில் அறப் புகழ் இல்லாத நிலையை அமைக்கிறது.
with renown absent
It sets the absence of ethical praise for the second group.
வாழ்பவர்களே என்று தோன்றினாலும்
முதல் வடிவைப் போலவே தோன்றினாலும் இங்கு அடுத்த ‘வாழாதவர்’ மிகைக்கான முரண் பக்கத்தை அமைக்கிறது.
those described as living
Though identical to the earlier form, here it sets up the paradox with the following ‘do not live.’
வாழாதவர் எனத் தொடங்கும் எதிர்மறை
அடுத்த ‘தவர்’ உடன் சேர்ந்து புகழற்ற வாழ்வை வாழாமை என மிகைப்படுத்தும் எதிர்மறையைத் தொடங்குகிறது.
not living
It begins the negative predicate that hyperbolically calls life without renown non-life.
அவர்; வாழாதவர் என்று கூறப்படுபவர்
முந்தைய ‘வாழா’ உடன் புணர்ந்து ‘வாழாதவர்’ என்ற இரண்டாம் தீர்ப்பை முடிக்கிறது.
they are the ones
Joined to வாழா, it completes the plural predicate ‘they are those who do not live.’
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
இலக்கியத்திலும் உயர்ந்த உரைநடையிலும் இயல்பாக வரும் வடிவம்; இன்று பொருளை விரித்துச் சொல்வோம்.
Natural in literary Tamil; modern prose often expands the compact expression.
அசைகளாகச் சொல்லுங்கள்: va · cai · yo · ḻi · ya; ழ ஒலிக்க நாவின் நுனியை மெதுவாகப் பின்னே வளைக்கவும்.
Say it in parts: va · cai · yo · ḻi · ya; for zh/ḻ, curl the tongue tip gently back; English has no exact match.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseஇந்தக் குறளுக்குரிய மையப் பொருள்: வசை ஒழிய; பழி உண்டாகாமல்.
Core sense in this Kural: with reproach absent.
இந்தக ் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralமுதல் ‘வாழ்வார்’ எப்படிப்பட்ட நிலையில் வாழ்கிறார்கள் என்று பழியின்மையை அமைக்கிறது.
It sets the blame-free condition for the first group said truly to live.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageஇன்று ‘பழி உண்டாகாமல்’ அல்லது ‘வசையின்றி’ என்று சொல்வோம்.
Modern prose says ‘without giving rise to reproach.’
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘Without reproach’ நடத்தைக்கான சோதனை; விமர்சனத்தை மறைக்கும் நிலை அல்ல.
‘Without reproach’ tests conduct; it does not mean suppressing criticism.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
Reproach—falling away—those who live alone—live; renown—falling away—those who live alone—not living—people.
இரு அடிகளும் ஒரே இணை அமைப்பை பயன்படுத்துகின்றன: ‘வசை/இசை + ஒழிய’, பின்னர் ‘வாழ்வாரே’, இறுதியில் தீர்ப்பு. முதல் தீர்ப்பு நேர்மறை ‘வாழ்வார்’; இரண்டாவது ‘வாழாதவர்’ என்ற முரண் மிகை. ஒரே ‘வாழ்வாரே’ இரு இடங்களிலும் வேறு முடிவுகளுக்குச் செல்கிறது.
Both clauses use parallel syntax: வசை/இசை + ஒழிய, then emphatic வாழ்வாரே, then a verdict. The first verdict is positive வாழ்வார்; the second is the paradoxical hyperbole வாழாதவர். The repeated form leads to opposite judgements.
வசை ஒழிய வாழ்வாரே வாழ்வார்; இசை ஒழிய வாழ்வாரே வாழாதவர்.
Those who live without reproach truly live; those who live without renown are, in the verse's metaphor, those who do not live.
பழிக்கு இடமில்லாமல் வாழ்பவரே உண்மையில் வாழ்பவர்; நற்புகழ் உண்டாகாமல் வாழ்பவர் உயிரோடு இருந்தும் வாழாதவர் போன்றவர் என்று குறள் கடும் அற மிகையில் கூறுகிறது.
The Kural says that blame-free conduct is true life and uses the severe metaphor that life without worthy renown is non-life.
Grammar that unlocks the line
‘வசை/இசை ஒழிய’ என்பது அவை நீங்கிய அல்லது இல்லாத நிலையில் என்று வாழ்வை மாற்றுகிறது.
ஒழிய forms the condition ‘with reproach/renown absent.’
இரு ‘வாழ்வாரே’ வடிவங்களிலும் -ஏ ‘அவர்களே’ என்ற வலியுறுத்தலை தருகிறது.
The suffix -ஏ adds emphasis: ‘those very people / those alone.’
வசை ↔ இசை, வாழ்வார் ↔ வாழாதவர் என்ற சொல் ஜோடிகள் அறத் தீர்ப்பை செறிவாக்குகின்றன.
The pairs வசை/இசை and வாழ்வார்/வாழாதவர் create a compressed ethical contrast.
உயிரோடு இருப்பவரை ‘வாழாதவர்’ எனக் கூறுவது உடலியல் மறுப்பு அல்ல; அற நிறைவின்மையை கடுமையாக உருவகிக்கிறது.
Calling living people வாழாதவர் is not biological denial; it hyperbolically describes lack of ethical fulfilment.
Commentary basis: Parimelazhagar commentary (13th century), Tamil Wikisource. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon, via Digital Dictionaries of South Asia. Open lexicon