Lack of Learning
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
mēṟpiṟantā rāyiṉuṅ kallātār kīḻppiṟantuṅ / kaṟṟā raṉaittilar pāṭu
Though unlearned people are born into a ‘higher’ caste, they lack the honour possessed by learned people born into a ‘lower’ caste, the verse says.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“Lower are men unlearned, though noble be their race, / Than low-born men adorned with learning's grace.”
“The fool though born of a higher family is esteemed much less than a learned man who is of inferior descent.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewஉயர்சாதியில் பிறந்தவர்
செய்யுள் வடிவமான ‘மேற்பிறந்தா’ என்பதை ‘மேல் + பிறந்தார்’ என்று மீட்டுப் படிக்க வேண்டும்; இங்கு உயர்சாதியில் பிறந்தவர் என்று பொருள்.
born in a higher caste
Restore the metrical form மேற்பிறந்தா as மேல் + பிறந்தார்; here it means “born in a higher caste.”
இருந்தாலும்
செய்யுள் வடிவமான ‘ராயினுங்’ என்பதை ‘ஆயினும்’ என்று மீட்டுப் படிக்க வேண்டும்; இங்கு இருந்தாலும் என்று பொருள்.
even though
Restore the metrical form ராயினுங் as ஆயினும்; here it means “even though.”
கற்காதவர்
‘கல்லாதார்’ இக்குறளில் கற்காதவர் என்ற சூழற்பொருளில் வருகிறது.
the unlearned
கல்லாதார் carries the contextual sense “the unlearned” in this Kural.
தாழ்சாதியில் பிறந்திருந்தும்
செய்யுள் வடிவமான ‘கீழ்ப்பிறந்துங்’ என்பதை ‘கீழ்ப் + பிறந்தும்’ என்று மீட்டுப் படிக்க வேண்டும்; இங்கு தாழ்சாதியில் பிற ந்திருந்தும் என்று பொருள்.
though born in a lower caste
Restore the metrical form கீழ்ப்பிறந்துங் as கீழ்ப் + பிறந்தும்; here it means “though born in a lower caste.”
கற்றவர்
செய்யுள் வடிவமான ‘கற்றா’ என்பதை ‘கற்றார்’ என்று மீட்டுப் படிக்க வேண்டும்; இங்கு கற்றவர் என்று பொருள்.
learned people
Restore the metrical form கற்றா as கற்றார்; here it means “learned people.”
அந்த அளவு இல்லார்
செய்யுள் வடிவமான ‘ரனைத்திலர்’ என்பதை ‘அனைத்து + இலர்’ என்று மீட்டுப் படிக்க வேண்டும்; இங்கு அந்த அளவு இல்லார் என்று பொருள்.
do not possess that measure
Restore the metrical form ரனைத்திலர் as அனைத்து + இலர்; here it means “do not possess that measure.”
பெருமை அல்லது மதிப்பு
‘பாடு’ இக்குறளில் பெருமை அல்லது மதிப்பு என்ற சூழற்பொருளில் வருகிறது.
honour or distinction
பாடு carries the contextual sense “honour or distinction” in this Kural.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
அச்சிலுள்ள வடிவம் சந்தி அல்லது யாப்பால் சுருங்கியுள்ளது; மேல் + பிறந்தார் எனப் பிரித்தால் இக்குறளின் உயர்சாதியில் பிறந்தவர் என்ற தொடர்பு தெளிவாகிறது.
Sandhi or metre compresses the printed form; reading மேல் + பிறந்தார் makes its contextual sense, “born in a higher caste,” visible.
‘mēṟp · iṟ · ant · ā’ என அசைகளைப் பிரித்து, நெடில் மற்றும் மடக்கொலிகளைத் தெளிவாகச் சொல்லவும்.
Say mēṟp · iṟ · ant · ā; the romanization is an approximation, so keep long vowels and marked retroflex sounds distinct.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseமேல் + பிறந்தார் என்பதன் இக்குறளுக்குரிய பொருள்: உயர்சாதியில் பிறந்தவர்.
The source-bounded sense of மேல் + பிறந்தார் here is “born in a higher caste.”
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kural‘உயர்சாதியில் பிறந்தவர்’ என்ற பொருளில் இச்சொல் இந்தக் குறளின் கற்றல் பற்றிய நேரடிக் கூற்றைத் துல்லியப்படுத்துகிறது.
Its contextual sense, “born in a higher caste,” supplies a necessary part of this Kural's claim about learning.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageமேற்பிறந்தார் வரலாற்றுச் சாதி உயர்வை குறிக்கிறது.
The phrase explicitly names historical high-caste birth.
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘மேல் + பிறந்தார்’ என்பதை இக்குறளின் கற்றல் சூழலில் வாசிக்க வேண்டும்; மனித மாண்பின் அளவாக மாற்றக்கூடாது.
Read “born in a higher caste” inside this Kural's argument about learning, never as a measure of human worth.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
born in a higher caste — even though — the unlearned — though born in a lower caste — learned people — do not possess that measure — honour or distinction
சொற்றொடர்கள் இரு பிறப்பு நிலைகளையும் கற்றல் வேறுபாட்டையும் இறுதி மதிப்பீட்டுடன் இணைக்கின்றன.
The phrase groups cross the two inherited birth positions with learning before revealing the honour judgement.
மேற்பிறந்தார் ஆ யினும் கல்லாதார், கீழ்ப்பிறந்தும் கற்றார் பாடு அனைத்திலர்.
Though high-born, the unlearned do not equal the honour of learned people born low.
பிறப்பு உயர்வை கல்விக்குக் கீழாக குறள் வைக்கிறது; இன்று சாதி உயர்வு தாழ்வு முழுவதையும் மறுத்து சம மனித மாண்பை காக்க வேண்டும்.
The verse overturns birth prestige in favour of learning; a humane modern response rejects caste rank altogether and affirms equal dignity.
Grammar that unlocks the line
‘மேற்பிறந்தார் ஆயினும்’ மற்றும் ‘கீழ்ப்பிறந்தும்’ பிறப்பு எதிர்பார்ப்பை அமைத்து, ‘பாடு இலர்’ அதை கல்வியால் மாற்றுகிறது.
The two concessive birth phrases establish the inherited expectation that the final honour judgement reverses through learning.
Commentary basis: Parimelazhagar commentary, via Tamil Wikisource. View commentary
Vocabulary reference: Tamil Lexicon, University of Madras. Open lexicon