Noble Excellence
.
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
kaṭaṉeṉpa nallavai yellāṅ kaṭaṉaṟintu / cāṉṟāṇmai mēṟkoḷ pavarkku.
For the person who discerns what is fitting and takes noble excellence upon themselves, all good things are owed — so those who know the texts say; and the commentator adds that they will simply be there, as that person's nature.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“All goodly things are duties to the men, they say / Who set themselves to walk in virtue's perfect way.”
“Behold the men that know their duties and want to cultivate worth in themselves: everything that is good will be a duty in their eyes.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewகடன் என்று சொல்லுவர்
‘கடன்’ செலுத்த வேண்டியது, கடமை. ‘என்ப’ சொல்லுவர் என்னும் மேற்கோள் வடிவம்; ஆகவே செய்யுள் தன் குரலில் இதை உறுதியாகச் சொல்லவில்லை. உரை சொல்பவரை ‘நூலோர்’ என்று பெயரிடுகிறது. முடிவே செய்யுளின் முதற்சொல்லாக நிற்பது கவனிக்கத்தக்கது.
are owed, so they say
The noun means what is owed and the ending marks reported speech, so the couplet does not assert this in its own voice, with the commentary naming the speakers, and it is worth noting that the conclusion stands as the opening word.
நல்லவை; நற்குணங்கள்
‘நல்’ நன்மை; ‘அவை’ பன்மைச் சுட்டு. உரை இதை ‘நல்லனவாய குணங்கள்’ என்று விரிக்கிறது — ஆகவே சுட்டப்படுவது நற்செயல்கள் அன்று, நற்குணங்களே. செய்யுள் அவற்றுள் ஒன்றைக்கூடப் பெயரிடவில்லை; பெயரிடுவது அடுத்துவரும் செய்யுள்.
the good things
The first element means good and the second is a plural demonstrative, and the commentary expands it as qualities that are good, so what is meant is dispositions rather than deeds, none of which this couplet names.
எல்லாம்; முழுவதும்
முதல் ‘ய்’ புணர்ச்சியில் தோன்றியது; இறுதி ‘ம்’ அடுத்து வரும் வல்லின ஒலிக்கு ஏற்ப ‘ங்’ ஆனது. ‘எல்லாம்’ முழுமையைக் குறிக்கும் சொல். இச்சொல் இல்லாவிட்டால் செய்யுள் ஒரு பொதுக் கூற்றாகவே நின்றிருக்கும்; ஒன்றிலிருந்து முழுமைக்குச் செல்லும் இயக்கத்தைச் சாத்தியமாக்குவது இதுவே.
all of them, the whole range
The opening consonant arises from the joining of words and the closing nasal shifts to match the sound that follows, and this word for totality is what turns a general remark into a movement from one thing to the whole.
தமக்குத் தகுவது எது என்று அறிந்து
இது ‘கடன்’ என்பதன் இரண்டாம் வருகை; இங்கு அது ஒருமையானது, குறிப்பானது — அறியப்படும் ஒன்று. உரை இதை ‘நமக்குத் தகுவது இது என்று அறிந்து’ என்று விரிக்கிறது; ஆகவே அறியப்படுவது எல்லாக் கடமையும் அன்று, தமக்குத் தகுவதே. ‘அறிந்து’ வினையெச்சம் — மேற்கொள்வதற்கு முந்தையது.
having discerned what is owed
This is the noun's second occurrence and here it is singular and specific, and the commentary expands the discerning as knowing that this is what befits us, so what is discerned is not every obligation but the fitting one, the participle placing this before the undertaking.
நிறைவுடைமை; சான்றோர்க்குரிய முழுமை
அதிகாரத்தின் தலைப்புச் சொல். ‘சால்’ நிறைதல், அமைதல் என்ற அடியிலிருந்து ‘சான்று’, ‘சான்றோர்’, ‘சால்பு’ ஆகியன வருகின்றன — நிறைந்தவர், முழுமை பெற்றவர். ‘ஆண்மை’ இங்கு உடைமையையும் ஆற்றலையும் குறிக்கும் விகுதிச் சொல். இதே அதிகாரத்தில் ‘சால்பு’ என்ற குறுகிய வட ிவமும் பயின்று வருகிறது.
noble excellence, completeness of character
The chapter's title word, formed from a root meaning to be full or sufficient which also yields the words for the worthy and for fullness of character, with a second element marking possession or capacity, and a shorter form of the same noun recurs through this chapter.
மேலே கொள்ளுதல்; தன்மேல் ஏற்றுக்கொள்ளுதல்
‘மேல்’ மேலே; ‘கொள்’ கொள்ளுதல். சேர்ந்து, ஒன்றைத் தன்மேல் ஏற்றிக்கொள்ளுதல். இது தானே எடுத்துக்கொள்வது; பிறரால் சுமத்தப்படுவது அன்று. இதனால் செய்யுளின் கூற்று ஏற்றுக்கொண்டவரை மட்டுமே பற்றுகிறது — அனைவரையும் அன்று.
to take upon oneself, to undertake
Formed from a word for upon and one for taking, so the sense is lifting something onto oneself rather than having it laid on by others, which is why the claim reaches only those who have undertaken it.
மேற்கொள்பவர்க்கு; ஏற்றுக்கொள்பவரிடத்து
‘பவர்’ செய்பவர் என்னும் வினையாலணையும் பெயர்; ‘க்கு’ நான்காம் வேற்றுமை உருபு — யாருக்கு என்பதைக் காட்டுவது. செய்யுளின் இறுதிச் சொல் இதுவே; ஆகவே கூற்று யாரைப் பற்றியது என்பது கடைசியாகவே தெரிகிறது.
for those who undertake it
A verbal noun for those who do the action carries a case ending marking the recipient, and it stands as the couplet's final word, so the scope of the claim is disclosed only at the close.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
‘கடன்’ இன்று நாள்தோறும் வழங்குகிறது — வங்கிக் கடன், கடன் அட்டை. ‘என்ப’ மட்டும் இலக்கிய வடிவம்; இன்று ‘என்பர்’, ‘என்று சொல்வர்’ என்போம்.
The noun is in daily use in modern Tamil for a bank loan or a credit card, while the reporting ending is a literary form for which speech now uses other shapes.
க · ட · னென் · ப. ‘ட’ நுனிநாக்கை மடக்கி ஒலிப்பது; ‘த’ அல்ல. ‘ன்’ மென்மையானது.
Roughly ka-ṭa-ṉeṉ-pa, with a retroflex ṭ rather than a dental one and an alveolar nasal. Approximation only.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseகடன் — செலுத்த வேண்டியது, கடமை, பொறுப்பு. என்ப — என்று சொல்லுவர்.
கடன் — a debt, an obligation, a duty. என்ப — they say, it is said.
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralஇச்சொல் முடிவைத் தொடக்கத்தில் வைக்கிறது. யாருக்கு இது பொருந்தும் என்பது செய்யுளின் இறுதியில்தான் வருகிறது; ஆகவே படிப்பவர் கூற்றை முதலில் கேட்டு, பிறகே அதன் எல்லையை அறிகிறார்.
It places the conclusion at the front, with the question of whom it applies to held back to the end, so a reader takes in the claim before learning its scope.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageஅது உதவி அன்று; அது அவருடைய கடன் என்றே அவர் கருதினார்.
The noun is entirely ordinary in modern Tamil for somebody treating a thing as owed rather than as a favour.
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘என்ப’ என்பதை விட்டுவிட்டு நேரடிக் கூற்றாக மொழிபெயர்ப்பது செய்யுளுக்கு அது கோராத அதிகாரத்தைத் தந்துவிடும். இது மேற்கோள்.
Dropping the reporting ending and rendering it as a direct assertion gives the couplet an authority it does not claim, since it is quoting.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
owed they-say · good-things all · owed having-discerned · excellence for-those-who-undertake
தமிழ் முடிவைத் தொடக்கத்தில் வைக்கிறது — ‘கடன் என்ப’ என்பதே முதல் சொல். யாருக்கு என்பது இறுதியில்தான் வருகிறது; ஆகவே படிப்பவர் கூற்றை முதலில் கேட்டு, பிறகே அது யார ைப் பற்றியது என்று அறிகிறார். ஆங்கிலத்தில் நிபந்தனையை முன்னால் கொண்டுவர வேண்டியிருப்பதால், அவ்வொழுங்கு தலைகீழாகிறது; அதனுடன், முடிவை முதலில் வைத்ததால் கிடைக்கும் அழுத்தமும் இழக்கப்படுகிறது. மேலும் ‘கடன்’ முதலிலும் இறுதிக்கு அருகிலும் நிற்பதால் தமிழில் அது வளையமாக அமைகிறது; ஆங்கிலத்தில் அவ்வமைப்பைத் தக்கவைப்பது எளிதன்று.
Tamil places the conclusion at the very front and leaves until last the question of whom it applies to, so a reader hears the claim before learning who it is about. English has to bring the condition forward, which reverses that order and loses the emphasis that comes of stating the result first, and the noun that opens the couplet and returns near its close forms a ring in Tamil which is hard to preserve.
கடன் அறிந்து சான்றாண்மை மேற்கொள்பவர்க்கு நல்லவை எல்லாம் கடன் என்ப.
For those who, discerning what is owed, take noble excellence upon themselves, all good things are owed — so they say.
‘கடன்’ ஒரே செய்யுளில் இரு முறை — முதலில் அறியப்படும் ஒன்றாக, பின் நல்லவை எல்லாவற்றையும் உள்ளடக்கியதாக. அவ்விரிவே அமைப்பு. ‘மேற்கொள்’ தன்மேல் ஏற்றுக்கொள்ளுதல்; சுமத்தப்படுவது அன்று. ‘என்ப’ சொல்லுவர் — மேற்கோள்; உரை சொல்பவரை ‘நூலோர்’ என்று பெயரிடுகிறது. மேலும் உரை இரண்டாம் ‘கடன்’ என்பதை ‘இயல்பாய் இருக்கும்’ என்று விரிப்பதால், அது மேலும் ஒரு கடமை அன்றி ஒரு நிலையாகிறது.
The word for what is owed appears twice, first as one thing discerned and then widened to cover everything good, and that widening is the architecture. The verb for undertaking means lifting something onto oneself rather than having it imposed, and the closing form marks the whole as reported speech, with the commentary naming the reporters and reading the second occurrence as a settled nature rather than as a further obligation.
Grammar that unlocks the line
முதல் ‘கடன்’ அறியப்படும் ஒன்று; இரண்டாம் ‘கடன்’ நல்லவை எல்லாவற்றையும் உள்ளடக்குகிறது. இரண்டுக்கும் இடையில் இணைப்புச் சொல் இல்லை; இடைவெளியே கூற்றைச் சுமக்கிறது.
The noun occurs first as a single discerned thing and then as covering everything good, with no connective between the two, so the gap itself carries the claim.
‘மேல்’ + ‘கொள்’ — மேலே கொள்ளுதல். ஒருவர் தாமே தன்மேல் ஏற்றிக்கொள்வது; பிறரால் சுமத்தப்படுவது அன்று. இதனால் கூற்று ஏற்றுக்கொண்டவரை மட்டுமே பற்றுகிறது.
The verb is formed from a word for upon and one for taking, so the burden is lifted onto oneself rather than laid on by others, which restricts the claim to those who have taken it.
‘என்ப’ என்று சொல்லுவர். செய்யுள் தன் குரலில் இதை உறுதியாகச் சொல்லவில்லை; பிறர் சொல்வதைத் தருகிறது. உரை ‘நூலோர்’ என்று சொல்பவரைப் பெயரிடுகிறது.
The closing form means they say, so the couplet reports rather than asserts in its own voice, and the commentary names the speakers as those who know the texts.
இரண்டாம் ‘கடன்’ என்பதை உரையாசிரியர் மேலும் ஒரு கடமையாக அன்றி, ‘இயல்பாய் இருக்கும்’ என்று விரிக்கிறார். ஆகவே பட்டியல் நீளவில்லை; பட்டியல் தேவையில்லாமல் போகிறது.
The commentator expands the second occurrence not as a further obligation but as something that will simply be there, so the list does not lengthen but ceases to be needed.
‘கடன் அறிந்து’ என்பதை ‘நமக்குத் தகுவது இது என்று அறிந்து’ என்று உரை விரிக்கிறது. ஆகவே அறியப்படுவது எல்லாக் கடமையும் அன்று; தமக்குத் தகுவதே.
The commentary expands the discerning as knowing that this is what befits us, so what is discerned is not every obligation but the one that fits the person.
‘நல்லவை எல்லாம்’ — ‘எல்லாம்’ இன்றி இச்செய்யுள் ஒரு பொதுக் கூற்றாகவே நின்றிருக்கும். அச்சொல்லே ஒன்றிலிருந்து முழுமைக்குச் செல்லும் இயக்கத்தைச் சாத்தியமாக்குகிறது.
Without the word for all this would remain a general remark, and it is that word which makes possible the movement from one thing to the whole.
Commentary basis: Tamil Wikisource — Thirukkural with Parimelazhagar commentary, Chapter 99. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon, via Digital Dictionaries of South Asia. Open lexicon