Noble Excellence
.
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
kuṇanalañ cāṉṟōr nalaṉē piṟanala / mennalat tuḷḷatūu maṉṟu.
The good of the worthy is the good that comes of character; other good is not included in any good at all — and the commentary specifies that the other kind is the good that comes of one's bodily parts.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“The good of inward excellence they claim, / The perfect men; all other good is only good in name.”
“The comeliness of the worthy is the comeliness of their character: the comeliness of the body addeth nothing to their comeliness.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewகுணங்களால் வரும் நலம்
‘குணம்’ பண்பு, இயல்பு; ‘நலம்’ நன்மை, நல்ல நிலை. இரண்டும் சேர்ந்து ஒரு தொகைச்சொல் — குணங்களால் ஆகிய நலம். உரை இதை ‘குணங்களான் ஆய நலமே’ என்று விரிக்கிறது. இச்சொல்லோடுதான் ‘நல’ என்ற அடியின் நான்கு வருகைகள் தொடங்குகின்றன.
the good that comes of character
The first element means quality or disposition and the second means good or wellness, and together they form a compound for the good that has come about through one's qualities, with which the four occurrences of the root begin.
நிறைந்தோர்; சால்புடையார்
‘சால்’ நிறைதல், அமைதல் என்ற அடியிலிருந்து வருவது; ‘சான்றோர்’ நிறைந்தவர். இச்சொல்லே கூற்றின் எல்லையை வகுக்கிறது — எல்லோருடைய நலமும் அன்று, சான்றோருடையது. அதிகாரத் தலைப்பான ‘சான்றாண்மை’ இதே அடியிலிருந்தே.
the worthy, those who are complete
Formed from a root meaning to be full or sufficient, so it names those who are complete, and it is this word that scopes the claim to a class rather than to everybody, the chapter's title coming from the same root.
நலமே; அது ஒன்றே
‘நலன்’ ‘நலம்’ என்பதன் மற்றொரு வடிவம். ‘ஏ’ பிரிநிலை இடைச்சொல் — வேறொன்றும் அன்று என்பதைச் சேர்ப்பது. இவ்விடைச்சொல் இல்லாவிட்டால் கூற்று ஒரு விருப்பமாக நின்றிருக்கும்; இதனாலேயே அது வரையறையாகிறது.
is the good, and only that
An alternative form of the same noun carries an exclusive particle meaning and nothing else, and without that particle the statement would be a preference rather than the definition it becomes with it.
பிற நலம்; வேறு வகை நலம்
‘பிற’ வேறு, மற்ற. இது எது என்பதை மூலம் சொல்லவில்லை; உரையே ‘உறுப்புக்களானாய நலம்’ என்று வரையறுக்கிறது — உடல் உறுப்புகளால் வரும் நலம். அவ்வரையறை உரையாசிரியருடையது; செய்யுள் அதைத் திறந்தே விடுகிறது.
other good
The first element means other or different, and the source does not say what this other good is, the commentary supplying it as the good arising through the parts of the body, which is the commentator's specification rather than the couplet's.
எந்த நலத்திலும்
முதல் ‘ம்’ முந்தைய சொல்லை நிறைவு செய்கிறது. ‘எந்நலத்து’ — ‘எ’ வினாச் சுட்டு; ‘எந்த நலத்தில்’ என்பது. உரை இதை ‘ஒரு நலத்தினும்’ என்று தருகிறது — ஒரே ஒரு நலத்திலும். இதுவே மறுப்பை முழுமையாக்குகிறது; தரவரிசையில் கீழே வைப்பது அன்று, வகையிலிருந்தே விலக்குவது.
in any good whatever
The opening nasal completes the preceding word and the rest is an interrogative form meaning in which good, rendered by the commentary as in any good at all, and it is this that completes the exclusion as a matter of category rather than of rank.
உள்ளது; இருப்பது
முதல் ‘து’ முந்தைய வேற்றுமை உருபை நிறைவு செய்கிறது. ‘உள்ளது’ இருப்பது. இறுதியில் உயிர் நீட்டப்பட்டிருப்பது அளபெடை — யாப்பின் அளவை நிரப்ப ஒலி நீட்டப்படுவது; பொருள் மாறவில்லை.
that which is present
The opening syllable completes the case ending of the previous word and the rest means that which is present, with the final vowel drawn out to fill the metre in a lengthening that leaves the sense untouched.
அன்று; இல்லை
முதல் ‘ம்’ முந்தைய சொல்லை நிறைவு செய்கிறது. ‘அன்று’ முற்று மறுப்பு — இல்லை என்பது. ‘குறைவு’ என்றோ ‘தாழ்வு’ என்றோ சொல்லப்படவில்லை. உரையின் ‘ஒரு நலத்தினும் உள்ளதன்று’ என்ற தொடர் இம்மறுப்பை முழுமையாக்குகிறது. அடி இச்சொல்லிலேயே முடிகிறது.
is not
The opening nasal completes the preceding word and the rest is a plain negation rather than a word for less or lower, which the commentary's phrase about any good at all completes, and the line ends here.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
‘குணம்’, ‘நலம்’ இரண்டும் இன்று நாள்தோறும் வழங்குகின்றன. தொகைச்சொல் வடிவம் மட்டுமே இலக்கியத்தில் மிகுதி.
Both elements are in daily use in modern Tamil and only the compound form is commoner in literature.
கு · ண · ந · லஞ். ‘ண’ நுனிநாக்கை மடக்கி ஒலிப்பது; ‘ந’ பல்லில் நாக்குப் படுவது — ஒரே சொல்லில் இரண்டும் வருகின்றன. இறுதி ‘ஞ்’ மூக்கொலி.
Roughly ku-ṇa-na-lañ, with a retroflex ṇ and then a dental n in the same word, closing on a palatal nasal. Approximation only.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseகுணம் — பண்பு, இயல்பு, தன்மை. நலம் — நன்மை, நல்ல நிலை, சுகம்.
குணம் — quality, disposition, character. நலம் — good, welfare, soundness.
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralஇச்சொல் வரையறையின் வலப்பக்கம்; ஆனால் அது செய்யுளின் தொடக்கத்திலேயே நிற்கிறது. ஆகவே படிப்பவர் விடையை முதலில் கேட்டு, அது எதற்கான விடை என்பதைப் பின்னரே அறிகிறார்.
It is the right-hand side of a definition yet it stands at the opening, so a reader takes in the answer before learning what it answers.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageஅவருடைய குணநலம் நெருக்கடியான நேரங்களில்தான் தெளிவாகத் தெரிந்தது.
The compound is intelligible in modern Tamil for somebody's goodness of character showing most clearly under pressure.
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuanceஇதை ‘நல்ல நடத்தை’ என்று மொழிபெயர்ப்பது செயலுக்கு நகர்த்திவிடும். ‘குணம்’ என்பது இருப்பது; செய்யப்படுவது அன்று.
Rendering it as good behaviour shifts it towards action, whereas the first element names something one has rather than something one performs.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
character-good · of-the-worthy the-good-alone · other good · in-which-good present-even not
தமிழ் இரு பாதியிலும் எழுவாயையும் பயனிலையையும் இணைப்பு வினை இன்றியே நிறுத்துகிறது — பெயருக்கு அடுத்துப் பெயர். ஆங்கிலத்தில் ஒரு வினையைச் சேர்த்தே ஆக வேண்டும்; அதனால் தமிழில் இருக்கும் சமநிலை உடைகிறது. மேலும் ‘நல’ என்ற அடி நான்கு முறை திரும்புவதை ஆங்கிலத்தில் தக்கவைக்க இயலாது; ஒவ்வொரு முறையும் வெவ்வேறு சொற்களைத் தேட வேண்டியிருப்பதால், சொல்லைப் பற்றிய தகராறு என்பதே மறைந்துவிடுகிறது.
Tamil sets subject beside predicate in both halves with no linking verb, which English must supply, breaking the balance the original holds. The fourfold return of one root also cannot be kept in English, where different words have to be found each time, and with it goes the visible fact that the dispute is about a single word.
சான்றோர் நலன் குணநலமே; பிற நலம் எந்நலத்தும் உள்ளது அன்று.
The good of the worthy is the good of character alone; other good is not present in any good.
‘நல’ என்ற அடி ஏழு சொற்களுக்குள் நான்கு முறை வருகிறது; ஆகவே இது இரு வகை நலங்களை ஒப்பிடுவது அன்று, ஒரு சொல்லின் எல்லையைப் பற்றிய தகராறு. ‘ஏ’ பிரிநிலை முதற்பாதியை மூடுகிறது; ‘அன்று’ இரண்டாம் பாதியை மறுக்கிறது. உரை ‘பிற நலம்’ என்பதை ‘உறுப்புக்களானாய நலம்’ என்று வரையறுத்து, ‘ஒரு நலத்தினும் உள்ளதன்று’ என்று முடிப்பதால், அது தாழ்வாக வரிசைப்படுத்தப்படவில்லை; வகையிலிருந்தே விலக்கப்படுகிறது.
The root for good appears four times in seven words, so this is not a comparison between two kinds of good but a dispute about the reach of one word, with an exclusive particle closing the first half and a flat negation closing the second. The commentary defines the other kind as the good arising through one's bodily parts and says it is not present in any good, which excludes it from the category rather than ranking it low within it.
Grammar that unlocks the line
குணநலம், நலன், பிற நலம், எந்நலம் — ஏழு சொற்களுக்குள் நான்கு. இத்தனை நெருக்கமான திரும்புதல் அணி அன்று; சொல்லின் எல்லையையே பேசுபொருள் ஆக்குவது.
The root occurs four times within seven words, and repetition at that density is not ornament but a way of making the reach of the word itself the subject.
‘நலனே’ என்பதில் உள்ள ‘ஏ’ பிரிநிலை — குணநலம் மட்டுமே. இது இல்லாவிட்டால் கூற்று ஒரு விருப்பமாக நின்றிருக்கும்; இதனால் அது வரையறையாகிறது.
The particle attached to the noun marks exclusivity, so without it the statement would be a preference and with it the statement becomes a definition.
‘உள்ளதூஉம் அன்று’ — இல்லை என்பது. ‘குறைவு’ என்றோ ‘தாழ்வு’ என்றோ சொல்லப்படவில்லை. உரையின் ‘ஒரு நலத்தினும்’ என்ற தொடர் இம்மறுப்பை முழுமையாக்குகிறது.
The closing word is a plain negation rather than a word for less or lower, and the commentary's phrase about any good at all completes the exclusion.
‘உள்ளது’ என்பது ‘ உள்ளதூஉ’ என நீண்டிருக்கிறது; இது அளபெடை — யாப்பின் அளவை நிரப்ப உயிர் நீட்டப்படுவது. பொருள் மாறவில்லை; ஒலியளவே மாறுகிறது.
A vowel in the word is drawn out to fill the metre, a lengthening that changes the quantity of sound without changing the sense.
‘பிற நலம்’ என்பது எது என்பதை மூலம் சொல்லவில்லை; உரையே ‘உறுப்புக்களானாய நலம்’ என்று வரையறுக்கிறது — உடல் உறுப்புகளால் வரும் நலம்.
The source does not say what the other good is and the commentary supplies it as the good arising through the parts of the body.
கூற்று ‘சான்றோர் நலன்’ என்று எல்லையிடப்பட்டிருக்கிறது; எல்லோருடைய நலமும் அன்று. ஆகவே இது ஒரு பொது அறிவிப்பு அன்று, ஒரு தொகுதிக்கான வரையறை.
The claim is scoped to the good of the worthy rather than to everybody's good, so it is a definition for a class and not a general pronouncement.
Commentary basis: Tamil Wikisource — Thirukkural with Parimelazhagar commentary, Chapter 99. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon, via Digital Dictionaries of South Asia. Open lexicon