Skip to content
Unresolved Kural 1017 · Kural 1132

Shame held above life — and the same shame removed to ride the palm

உயிரினும் மேலான நாண்; மடல் ஏற அகற்றப்படும் அதே நாண்

The two verses pull against each other and the tradition does not reconcile them.

Kural 1017
Chapter 102 · நாணுடைமை · Shame and Self-Respect
நாணா லுயிரைத் துறப்ப ருயிர்ப்பொருட்டா
னாண்டுறவார் நாணாள் பவர்.

The men of modest soul for shame would life an offering make, / But ne'er abandon virtuous shame for life's dear sake. G.U. Pope, 1886

Those who live by shame will give up life to keep it, and will never give up shame in order to keep life.

நாணின் சிறப்பு அறிந்து ஒழுகுபவர், நாண் அழியாதிருக்க உயிரையே விடுவர்; உயிர் அழியாதிருக்க நாணை விட மாட்டார்.

Read Kural 1017 in full →
Kural 1132
Chapter 114 · நாணுத்துறவுரைத்தல் · Setting Reserve Aside
நோனா வுடம்பு முயிரு மடலேறு
நாணினை நீக்கி நிறுத்து.

My body and my soul, that can no more endure, / Will lay reserve aside, and mount the 'horse of palm'. G.U. Pope, 1886

Body and soul, unable to bear the pain, remove the shame that holds them back and set out to mount the palmyra horse.

வருத்தத்தைப் பொறுக்காத உடம்பும் உயிரும், தடுத்து நிற்கும் நாணை அகற்றிவிட்டு மடல் ஏறக் கருதுகின்றன.

Read Kural 1132 in full →

The reading

AI draft · pending scholar review

Valluvar gave one chapter to possessing நாண் and another to declaring it renounced, and the two chapters use the same verb of the same thing. In 1017, those who know the worth of shame will surrender life sooner than let it break, and — Parimelazhagar's words — உயிர் சிதையாமற் பொருட்டு நாணினை நீக்கார், they do not remove shame for the sake of keeping life intact. In 1132 body and soul do exactly that: அதனை விலக்குவதாய நாணினை அகற்றி, having removed the shame that would have prevented it, they mean to ride the palmyra horse. One passage refuses the removal at the price of life; the other performs it.

Parimelazhagar does soften the chapter, but he does it one verse later and by a different route. At 1133 the lover says he once had shame and manliness and now has only the lovers' palm. The gloss reads அவை காமத்தான் நீங்குதலான் — those departed by force of love. Shame is not renounced there. It leaves. That is a real defence of the lover's standing, and it is worth noticing that it is not the defence 1132 needs, because 1132 does not describe a loss. Its shame is put out of the way, deliberately, so that something may proceed.

The chapter then counterweights itself. At 1137 nothing born into this world has greater worth than the woman who has suffered love as shoreless as the sea and has not mounted the palm — Parimelazhagar closes it flatly, மிக்க தகுதியினை உடைய பிறப்பு உலகத்தில் இல்லை, there is no birth in the world of greater fitness. The chapter that argues for setting shame aside ends by giving its highest praise to the person who did not.

So the pressure is not only between two distant books. It runs through the chapter itself, and neither Valluvar nor his commentator states a rule for when shame is to be held to the death and when it may be put aside. What the pages give a reader is both, side by side, unreconciled.

தமிழில்

நாணுடைமை அதிகாரத்தில், நாணின் சிறப்பை அறிந்து அதை விடாமல் ஒழுகுபவர், நாண் அழியாதிருக்க உயிரையே விடுவர், உயிர் அழியாதிருக்க நாணை விட மாட்டார் என்று வருகிறது. நாணுத்துறவுரைத்தல் அதிகாரத்திலோ, வருத்தத்தைப் பொறுக்காத உடம்பும் உயிரும், தடுத்து நிற்கும் நாணை அகற்றிவிட்டு மடல் ஏறக் கருதுகின்றன என்று வருகிறது.

முரண் கருத்தளவில் மட்டும் இல்லை, சொல்லிலேயே இருக்கிறது. இரு இடங்களிலும் உரையாசிரியர் ஒரே செயலைத்தான் பெயரிடுகிறார். ஆயிரத்துப் பதினேழில் நாணினை நீக்கார் என்று மறுக்கப்படுவதும், ஆயிரத்து நூற்று முப்பத்திரண்டில் நாணினை அகற்றி என்று செய்யப்படுவதும் ஒன்றே. மேலும் ஆயிரத்துப் பதினேழு பேசுவதே நாணுக்கும் உயிருக்கும் மாறுபாடு வரும் தருணத்தைத்தான்; அந்தத் தருணம் நேரடியாக வந்து நிற்கும் இடம் மடல் ஏறும் குறள். அங்கே விடை நேர் எதிராக அமைகிறது. ஆயிரத்து நூற்று முப்பத்திரண்டு தலைவனின் தன்னுரை, அது அறிவுரை அல்ல என்று மறுக்கலாம்; அது நியாயமான மறுப்பு. ஆனால் நாணுத்துறவுரைத்தல் என்ற அதிகாரத் தலைப்பு தலைவனுடையது அல்ல, வள்ளுவருடையது. நாணைத் துறப்பதைத் தனி அதிகாரமாக நிறுத்தியவர் அவரே.

பரிமேலழகர் ஒரு மென்மையான விளக்கத்தைத் தருகிறார், ஆனால் அது முழுவதையும் மறைக்கவில்லை. அடுத்த குறளின் உரையில், அவை காமத்தான் நீங்குதலான் என்று எழுதுகிறார். அதாவது நாணும் ஆண்தகைமையும் காமத்தின் வலிமையால் அவனை விட்டு நீங்கின; அவன் அவற்றைத் துறக்கவில்லை, இழந்தான். இழத்தல் வேறு, அகற்றுதல் வேறு. முந்தைய குறளின் உரையில் அவரே எழுதிய அகற்றி என்ற சொல், வேண்டுமென்றே செய்யப்படும் ஒரு செயலைச் சுட்டுகிறது; அதற்கு இந்த விளக்கம் பொருந்தவில்லை. அதே அதிகாரத்திற்குள்ளேயே எதிர்த் திசையில் ஒரு குறளும் இருக்கிறது. கடல் போன்ற காமத்தை அனுபவித்தும் மடல் ஏறாமல் ஆற்றியிருக்கும் பெண்பிறப்பைவிடத் தகுதி உடையது உலகில் இல்லை என்று ஆயிரத்து நூற்று முப்பத்தேழு சொல்கிறது.

ஆக, ஒரே செயலுக்கு நூல் ஒரே செயலை நூல் மூன்று விதமாகச் சொல்கிறது. நாணை விடாதவன் உயர்ந்தவன், நாணை அகற்றுவது காதலனுக்கு எஞ்சிய ஒரே வழி, நாணை அகற்றாமல் பொறுத்திருப்பவள் எல்லாரிலும் தகுதி உடையவள். இவற்றுள் எது எப்போது பொருந்தும் என்று வகுத்துச் சொல்லும் வரி எங்கும் இல்லை. உரை ஒவ்வொரு தருணத்திற்கும் தனித்தனியே விளக்கம் தருகிறதே தவிர, மூன்றையும் ஒரே அளவுகோலின்கீழ் கொண்டுவரவில்லை.