Renown
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
tōṉṟiṟ pukaḻoṭu tōṉṟuka aḵtilār / tōṉṟaliṟ ṟōṉṟāmai naṉṟu
If one is born as a human being, be born with qualities that give rise to worthy renown; for those without such qualities, the Kural's severe rhetoric says animal birth would be better than human birth.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“If man you walk the stage, appear adorned with glory's grace; / Save glorious you can shine, 'twere better hide your face.”
“If men must needs be born into the world, let them earn glory: as to those who earn it not, it were better for them not to have been born at all.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewதோன்றின்; மக்களாய்ப் பிறந்தால்
முழுக் கூற்றிற்கும் நிபந்தனையைத் திறக்கிறது; உரை அதை மக்களாய்ப் பிறந்தால் என்று குறிப்பாக்குகிறது.
if born as a human being
It opens the condition for the whole statement; the commentary specifies human birth.
புகழுக்கு ஏதுவான குணத்துடன்
பிறப்புடன் சேர வேண்டியது புகழுக்குக் காரணமான குணம் என்று உரை விளக்குகிறது.
with qualities that produce worthy praise
The commentary makes praise-producing character the accompaniment to human birth.
தோன்றுக; அத்தகைய குணத்துடன் பிறக்கட்டும்
முதல் பகுதியின் கட்டளையைத் தருகிறது: நிபந்தனை நிறைவேறினால் புகழுக்குரிய குணத்துடன் தோன்றுக.
appear; be born so
It supplies the imperative: if the condition is met, appear with praise-worthy qualities.
அந்தப் புகழ்க்குணம் இல்லாதவர்
‘அஃது’ முன் சொன்ன புகழுக்குரிய குணத்தைச் சுட்டி, அது இல்லாதவரை ஒப்பீட்டின் ஒரு பக்கமாக்குகிறது.
those without that quality
அஃது points back to praise-producing quality; இலார் marks those lacking it.
மக்களாய்த் தோன்றுவதைவிட
அடுத்த ‘தோன்றாமை’ உடன் ‘விட’ ஒப்பீட்டை உருவாக்கும் எல்லை வடிவம்.
than such human birth
It establishes the ‘than’ side of the comparison with the following non-appearance.
தோன்றாமை; உரையில் விலங்காய்ப் பிறத்தல்
உரை இதை மனிதப் பிறப்பின்மை என மட்டும் விடாமல் விலங்காய்ப் பிறத்தல் என்று கடுமையாக விளக்குகிறது.
non-appearance; in the commentary, animal birth
The commentary makes the severe comparison explicit by reading it as animal rather than human birth.
மேல்; நல்லது என்று கடுமையாகத் தீர்க்கிறது
மனிதப் பிறப்பைவிடத் தோன்றாமையை மேலாக வைக்கும் செய்யுளின் கடும் மதிப்பீட்டை முடிக்கிறது.
is better
It closes the harsh evaluation by calling non-appearance better than human birth without the named quality.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
செய்யுளின் ஓசையால் இணைந்த அல்லது சுருங்கிய வடிவம்; அதன் உறுப்புகளைப் பிரித்துப் புரிந்துகொள்ள வேண்டும்.
Joined or compressed by poetic metre; expand its parts to recover the complete sense.
அசைகளாகச் சொல்லுங்கள்: tōṉ · ṟiṟ; கோடிட்ட உயிரொலியைச் சற்று நீட்டுங்கள்; ற ஒலியைத் தெளிவான தட்டலுடன் சொல்லுங்கள்.
Say it in parts: tōṉ · ṟiṟ; hold vowels marked with a line slightly longer; give ṟ a firm tapped sound, distinct from a soft r.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseஇந்தக் குறளுக்குரிய மையப் பொருள்: தோன்றின்; மக்களாய்ப் பிறந்தால்.
Core sense in this Kural: if born as a human being.
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralமுழுக் கூற்றிற்கும் நிபந்தனையைத் திறக்கிறது; உரை அதை மக்களாய்ப் பிறந்தால் என்று குறிப்பாக்குகிறது.
It opens the condition for the whole statement; the commentary specifies human birth.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageஇன்று ‘மனிதராகப் பிறந்தால்’ என்று விரித்துச் சொல்வோம்.
Modern prose expands it as ‘if born as a human being.’
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘Appear’ செய்யுள் உருவத்தை காக்கும்; உரையின் பிறப்பு பொருளை நவீன விளக்கத்தில் வெளிப்படுத்த வேண்டும்.
‘Appear’ preserves the image, but the commentary's birth sense must be made explicit.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
If appearing—with praise—appear; those without that—than appearing—non-appearance—is better.
முதல் ‘தோன்றின்’ நிபந்தனை; ‘தோன்றுக’ கட்டளை. ‘புகழொடு’ கட்டளையின் உடனிகழ்வைத் தருகிறது. இரண்டாம் அடியில் ‘தோன்றலின்’ ஒப்பீட்டின் முதல் பக்கத்தையும் ‘தோன்றாமை நன்று’ கடும் தீர்ப்பையும் அமைக்கின்றன.
The first தோன்றின் opens a condition and தோன்றுக answers with an imperative; புகழொடு names its accompaniment. In line two, தோன்றலின் marks the ‘than’ side and தோன்றாமை நன்று gives the severe judgement.
தோன்றின், புகழுக்கு ஏதுவான குணத்தோடு தோன்றுக; அஃது இலார் மக்களாய்த் தோன்றலின் தோன்றாமை நன்று.
If born as a human, be born with qualities that cause praise; for those without that, non-appearance is better than appearing as human.
மனிதராகப் பிறந்தால் நற்புகழை உண்டாக்கும் குணத்துடன் வாழ வேண்டும்; அது இல்லாத மனிதப் பிறப்பைவிட விலங்குப் பிறப்பு மேல் என்று குறள் கடும் ஒப்பீட்டில் கூறுகிறது.
The Kural demands praise-worthy character in human life and uses the severe comparison that animal birth is better than human birth without such character.
Grammar that unlocks the line
‘தோன்றின்’ என்பது ‘தோன்றினால்’ என்ற நிபந்தனை வடிவம்.
The -இன் ending in தோன்றின் means ‘if one appears/is born.’
‘புகழொடு’ என்பது புகழுக்குரிய குணம் தோற்றத்துடன் சேர வேண்டும் என்கிறது.
-ஒடு means ‘with,’ joining praise-producing quality to appearance.
‘தோன்றுக’ என்ற -க முடிவு வலிய கட்டளையைத் தருகிறது.
The -க ending marks the imperative ‘appear/be born.’
இரண்டாம் ‘-இன்’ இங்கு நிபந்தனை அல்ல; ‘தோன்றுவதைவிட’ என்ற ஒப்பீட்டைத் தருகிறது.
The second -இன் is comparative, not conditional: ‘than appearing.’
Commentary basis: Parimelazhagar commentary (13th century), Tamil Wikisource. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon, via Digital Dictionaries of South Asia. Open lexicon