Abstaining from Flesh
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
taṉṉūṉ perukkaṟkut tāṉpiṟi tūṉuṇpā / ṉeṅṅaṉa māḷu maruḷ
How can compassion govern someone who, to enlarge their own flesh, eats the flesh of another living being?
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“How can the wont of 'kindly grace' to him be known, / Who other creatures' flesh consumes to feed his own?”
“How can he feel pity, who eateth other flesh in order to fatten his own?”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewதன்னுடைய ஊன்; இங்கு தன் உடல்
‘தன்னூன்’ தன் உடலை வினாவின் ஒரு பக்கமாக நிறுத்துகிறது.
one's own flesh; here, one's own body
Here தன்னூன் places one's own body on one side of the contrast.
பெருக்குவதற்காக; வளர்ப்பதற்காக
‘பெருக்கற்குத்’ மற்றொரு ஊனை உண்பதற்குச் சொல்லப்படும் நோக்கைச் சுட்டுகிறது.
for enlarging; for building up
Here பெருக்கற்குத் marks the stated purpose for eating the other flesh.
தான்; பிறிதொரு உயிரின்
‘தான்பிறி’ உண்பவனையும் அவனிலிருந்து வேறான உயிரையும் இணைக்கும் செய்யுள் தொடரின் முதல் பகுதி.
oneself; another living being's
Here தான்பிறி begins a metrical sequence linking the eater with a life other than the eater.
பிற உயிரின் ஊனை உண்பவன்
‘தூனுண்பா’ மற்றொரு உடலை உணவாக எடுக்கும் மனிதரை வினாவின் எழுவாயாக்குகிறது.
one who eats another creature's flesh
Here தூனுண்பா makes the person who eats another body the subject of the question.
எவ்வாறு; எந்த வகையில்
‘னெங்ஙன’ முன் வந்த ‘உண்பான்’ முடிவொலியுடன் இணைந்து கூர்மையான வினாவைத் தொடங்குகிறது.
how; in what manner
Here னெங்ஙன joins the preceding ending and opens the verse's sharp question.
ஆளும்; நடத்தையை வழிநடத்தும்
‘மாளு’ முன் வினாவின் ஒலியையும் அடுத்த ‘அருள்’ சொல்லையும் இணைத்து, அருள் நடத்தையை வழிநடத்துமா என்று கேட்கிறது.
can govern; can direct conduct
Here மாளு links the question to அருள் and asks whether compassion can direct conduct.
அருள்; பிற உயிரின் துன்பத்தை உணரும் கருணை
‘மருள்’ முன் ‘ஆளும்’ சொல ்லின் முடிவொலியுடன் இணைந்து, வினாவில் சோதிக்கப்படும் ஆளும் அறநெறியைப் பெயரிடுகிறது.
compassion attentive to another life
Here மருள் joins the previous word and names the governing virtue being tested.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
இலக்கியத்திலும் உயர்ந்த உரைநடையிலும் இயல்பாக வரும் வடிவம்; இன்று பொருளை விரித்துச் சொல்வோம்.
Natural in literary Tamil; modern prose often expands the compact expression.
taṉ · ṉūṉ என்று அசைகளாகச் சொல்லுங்கள்; நெடில்களையும் மடக்கொலிகளையும் தெளிவாகக் கூறுங்கள்.
Say taṉ · ṉūṉ; hold marked long vowels and articulate retroflex sounds clearly.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseதன்னுடை ய ஊன்; இங்கு தன் உடல்
one's own flesh; here, one's own body
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralதன் உடலை வினாவின் ஒரு பக்கமாக நிறுத்துகிறது
places one's own body on one side of the contrast
இன்றைய தமிழில்
Modern usageஇன்றைய உரைநடையில் ‘தன் உடல்’ அல்லது ‘தன்னுடைய ஊன்’ என்று விரிக்கலாம்.
Modern prose may expand it as ‘one's own body’ or ‘one's own flesh.’
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘Flesh’ சொல் உடல்-உடல் மோதலைக் காக்கிறது; ‘health’ மட்டும் என்று மென்மைப்படுத்தினால் குறளின் நேர்மை குறையும்.
‘Flesh’ preserves the body-to-body contrast; reducing it merely to ‘health’ softens the verse.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
One's-own-flesh—to-enlarge—oneself—another's-flesh—eating-person—how—govern—compassion?
செய்யுளின் புணர்ச்சியை விரிக்கையில் ‘தான் + ஊன்’, ‘பிறிது + ஊன்’, ‘உண்பான் + எங்ஙனம்’, ‘ஆளும் + அருள்’ ஆகியவை தெளிவாகின்றன. உரைநடையில் கேள்விக்குரிய செயலை முதலில் வைத்து, ‘அருள் எவ்வாறு ஆளும்?’ என்பதை இறுதியில் வாசிக்கிறோம். இதனால் தன் உடலுக்காக மற்றொரு உடலை உண்பதற்கும் அருளால் ஆளப்படுவதற்கும் இடை யிலான முரண்பாடு வெளிப்படுகிறது.
Expanding the metrical joins reveals ‘one's own flesh,’ ‘another creature's flesh,’ the eater, and the final question about compassion. Prose order states the bodily purpose and action first, then asks how compassion could govern that person. The rhetorical form expects the reader to see the contradiction rather than supply a method by which both can coexist.
தன் ஊன் பெருக்கற்குத், தான் பிறிது ஊன் உண்பான் எங்ஙனம் அருள் ஆளும்?
To enlarge his own flesh, one eats another creature's flesh—how can compassion govern him?
தன் உடலை வளர்ப்பதற்காக மற்றொரு உயிரின் உடலை உண்பவனை அருள் எவ்வாறு ஆள முடியும் என்று குறள் கேட்கிறது. தன் உடலும் பிற உயிரின் உடலும் என்ற நேர்முக முரண்பாடே வினாவின் கூர்மை.
The Kural asks how compassion can govern someone who builds up their own body by eating another living being's body. Its force comes from placing the two bodies face to face.
Grammar that unlocks the line
‘தன் + ஊன்’ புணர்ந்து ‘தன்னூன்’ ஆகிறது; தன்னுடைய உடலைக் குறிக்கிறது.
தன் + ஊன் joins as தன்னூன், ‘one's own flesh/body.’
‘பெருக்கற்கு’ என்பதில் ‘-ற்கு’ உடலைப் பெருக்குதல் என்ற நோக்கைச் சொல்கிறது.
The dative ending in பெருக்கற்கு marks purpose: ‘for enlarging.’
‘தான்பிறி தூனுண்பான்’ என்பதை ‘தான் + பிறிது + ஊன் + உண்பான்’ என்று விரிக்க வேண்டும்.
தான்பிறி தூனுண்பான் expands to தான் + பிறிது + ஊன் + உண்பான்.
‘எங்ஙனம் ஆளும் அருள்?’ என்ற வினா இரண்டும் இயைந்து நிற்காது என்ற மறுப்பை வலியுறுத்துகிறது.
‘How can compassion govern?’ functions rhetorically: the verse expects incompatibility, not a procedural answer.
Commentary basis: Parimelazhagar commentary (13th century), Tamil Wikisource. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon, via Digital Dictionaries of South Asia. Open lexicon