False Conduct
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
kaṇaikoṭiti yāḻkōṭu cevvitāṅ kaṉṉa / viṉaipaṭu pālāṟ koḷal
An arrow is straight yet cruel in effect; a lute is curved yet produces what is good. Likewise, understand people by the character of their actions.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“Cruel is the arrow straight, the crooked lute is sweet, / Judge by their deeds the many forms of men you meet.”
“The arrow is straight and the lute hath a bend: judge thou therefore men by their acts and not by their appearance.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewஅம்பு கொடியது
செய்யுள் வடிவமான ‘கணைகொடிதி’ என்பதை ‘கணை கொடிது’ என்று மீட்டுப் படிக்க வேண்டும்; இங்கு அம்பு கொடியது என்று பொருள்.
the arrow is cruel
Restore the metrical form கணைகொடிதி as கணை கொடிது; here it means “the arrow is cruel.”
யாழ் வளைந்தது
செய்யுள் வடிவமான ‘யாழ்கோடு’ என்பதை ‘யாழ் கோடு’ என்று மீட்டுப் படிக்க வேண்டும்; இங்கு யாழ் வளைந்தது என்று பொருள்.
the lute is curved
Restore the metrical form யாழ்கோடு as யாழ் கோடு; here it means “the lute is curved.”
செயலால் நல்லது
செய்யுள் வடிவமான ‘செவ்விதாங்’ என்பதை ‘செவ்விது’ என்று மீட்டுப் படிக்க வேண்டும்; இங்கு செயலால் நல்லது என்று பொருள்.
good or right in effect
Restore the metrical form செவ்விதாங் as செவ்விது; here it means “good or right in effect.”
அவ்வாறே ஒத்த
செய்யுள் வடிவமான ‘கன்ன’ என்பதை ‘ஆங்கு அன்ன’ என்று மீட்டுப் படிக்க வேண்டும்; இங ்கு அவ்வாறே ஒத்த என்று பொருள்.
likewise, resembling that
Restore the metrical form கன்ன as ஆங்கு அன்ன; here it means “likewise, resembling that.”
செயலில் வெளிப்படும்
‘வினைபடு’ இங்கு செயலில் வெளிப்படும் என்ற சூழற்பொருளில் வருகிறது.
manifested in action
வினைபடு carries the contextual sense “manifested in action” here.
தன்மை அல்லது வகையால்
செய்யுள் வடிவமான ‘பாலாற்’ என்பதை ‘பாலால்’ என்று மீட்டுப் படிக்க வேண்டும்; இங்கு தன்மை அல்லது வகையால் என்று பொருள்.
by its kind or nature
Restore the metrical form பாலாற் as பாலால்; here it means “by its kind or nature.”
அறிந்து மதிப்பிடுதல்
‘கொளல்’ இங்கு அறிந்து மதிப்பிடுதல் என்ற சூழற்பொர ுளில் வருகிறது.
to judge or understand
கொளல் carries the contextual sense “to judge or understand” here.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
‘கணை’ இன்றும் அம்பு என்ற பொருளில் இலக்கியத்திலும் முறையான எழுத்திலும் வருகிறது; ‘கொடிது’ தீங்கு தரும் தன்மையைச் சொல்கிறது.
கணை remains a literary/formal word for an arrow; கொடிது predicates harmful or cruel effect.
‘க · ணை | கொ · டி · து’ எனச் சொல்லவும்; ‘ண’ நாவை மடக்கும் ஒலி, ‘ட’ அதிலிருந்து வேறான தட்டொலி.
Say ka · ṇai | ko · ṭi · tu, distinguishing retroflex ṇ and ṭ.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseகணை என்பது அம்பு; கொடிது எ ன்பது தீங்கு விளைவிப்பது. இங்கு நேரான வடிவத்துக்கு மாறாக அதன் செயல்விளைவு கூறப்படுகிறது.
கணை is an arrow and கொடிது means harmful or cruel; the phrase contrasts straight appearance with damaging action.
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralமுதல் எடுத்துக்காட்டின் எழுவாய்–பயனிலை: ‘கணை’க்கு ‘கொடிது’ எனச் செயல்விளைவு கூறுகிறது.
It forms the subject-predicate of the first example: the arrow is cruel in effect.
இன்றைய தமிழில்
Modern usage‘கணை’ இன்று கவிதை, வரலாற்றுரை, வில்வித்தைச் சூழலில் உயிருடன் உள்ளது; அன்றாடப் பேச்சில் ‘அம்பு’ பொதுவானது.
Today கணை is active in poetry, historical writing, and archery contexts; everyday speech more often says அம்பு.
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘Cruel’ அம்புக்கு மனித நோக்கம் உண்டு என்று சொல்லாது; அது பயன்பாட்டில் தரும் தீவிளைவை உயிர்ப்பித்துச் சொல்கிறது.
‘Cruel’ personifies the arrow's harmful effect; it does not assign a human intention to the object.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
Arrow—cruel; lute—curved—good; likewise—by action-manifested kind—judge.
முதல் மூன்று துண்டுகள் அம் பின் நேரான வடிவத்துக்கும் தீய செயலுக்கும், யாழின் வளைந்த வடிவத்துக்கும் நல்ல இசைவிளைவுக்கும் உள்ள மாற்றத்தை அமைக்கின்றன. ‘ஆங்கு அன்ன’ அந்த ஒப்புமையை மனிதர்களிடம் கொண்டு செல்கிறது. இயல்பான வாக்கியத்தில் இறுதி ‘வினைபடு பாலால் கொளல்’ மதிப்பீட்டின் அடிப்படையைத் தெளிவுபடுத்துகிறது.
The first three chunks establish the reversal between the arrow's straight form and harmful action, and the lute's curved form and good musical effect. ஆங்கு அன்ன transfers that analogy to people. The final phrase supplies the rule: discern by the kind of conduct manifested in action.
கணை கொடிது; யாழ் கோடு ஆயினும் செவ்விது. ஆங்கு அன்னவரை, வினைபடு பாலால் கொளல்.
The arrow is cruel though straight; the lute is good though curved. Likewise, judge people by the nature manifested in their action.
அம்பு வடிவில் நேராக இருந்தும் செயலில் தீங்கு தருகிறது; யாழ் வடிவில் வளைந்திருந்தும் இசையில் நன்மை தருகிறது. அதுபோலத் தவம் செய்பவரையோ வேறு எவரையோ புறத்தோற்றத்தால் அல்ல, அவர்களின் நடத்தையில் வெளிப்படும் தன்மையால் அறிய வேண்டும்.
An arrow may be straight in form yet harmful in action, while a lute may be curved yet produce good music. Likewise, understand ascetics or anyone else from the character of their conduct, not from visible form.
Grammar that unlocks the line
‘கணை கொடிது’ மற்றும் ‘யாழ் கோடு, செவ்விது’ என்ற சுருக்கமான கூற்றுகள் வடிவத்தையும் செயல்விளைவையும் எதிரெதிராக வைக்கின்றன. நேர்மை அல்லது வளைவு இலக்கண எழுவாயின் குணமல்ல; ஒப்புமைக்கான காண்படி மம்.
The compressed clauses கணை கொடிது and யாழ் கோடு, செவ்விது set visible form against produced effect. Straightness and curvature belong to the image, not to moral categories of bodies.
‘ஆங்கு’ முன் கூறிய முறையைச் சுட்டுகிறது; ‘அன்ன’ அதைப் போன்றது என்று பின்வரும் மனித மதிப்பீட்டை இணைக்கிறது. செய்யுள்சந்தியில் அச்சில்கள் ‘தாங்கன்ன’ எனத் தோன்றுகின்றன.
ஆங்கு points back to the preceding manner, and அன்ன marks resemblance as the verse moves to judging people. Metrical joining produces the printed sequence தாங்கன்ன.
‘பால்’ இங்கு வகை அல்லது தன்மை; ‘ஆல்’ எந்த அடிப்படையை வைத்து அறிய வேண்டும் என்பதைக் குறிக்கிறது. ஆகவே ‘வ ினைபடு பாலால்’ என்பது ‘செயலில் வெளிப்படும் வகையை வைத்து’ என்று பொருள்.
பால் means kind or nature here, and instrumental ஆல் marks the basis of discernment. Thus வினைபடு பாலால் means ‘by the kind manifested in action.’
இறுதி ‘கொளல்’ தொழிற்பெயர் சொற்பொருளில் ‘கொள்ளுதல்’. அறநூல் வாக்கியத்தில் அது ‘அவ்வாறு அறிந்து கொள்க’ அல்லது ‘மதிப்பிட வேண்டும்’ என்ற பொதுவான அறிவுரையாக இயங்குகிறது.
Final infinitive கொளல் literally names taking or understanding. In this ethical maxim it functions prescriptively: ‘one should understand or judge in that way.’
Commentary basis: Parimelazhagar commentary, via Tamil Wikisource. View commentary
Vocabulary reference: Tamil Lexicon, University of Madras. Open lexicon