Lack of Learning
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
uḷareṉṉu māttiraiya rallāṟ payavāk / kaḷaraṉaiyar kallā tavar
The verse severely says that the unlearned merely ‘exist’ and, yielding no benefit, resemble barren land.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“'They are': so much is true of men untaught; / But, like a barren field, they yield us nought!”
“Like unto a wasteland that yieldeth no harvests is the man that hath neglected instruction: all that men can say about him is that he liveth, and nothing more.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending review‘உள்ளார்’ என்று கூறும்
செய்யுள் வடிவமான ‘உளரென்னு’ என்பதை ‘உளர் + என்னும்’ என்று மீட்டுப் படிக்க வேண்டும்; இங்கு ‘உள்ளார்’ என்று கூறும் என்று பொருள்.
said to exist
Restore the metrical form உளரென்னு as உளர் + என்னும்; here it means “said to exist.”
அவ்வளவினர்
செய்யுள் வடிவமான ‘மாத்திரைய’ என்பதை ‘மாத்திரையர்’ என்று மீட்டுப் படிக்க வேண்டும்; இங்கு அவ்வளவினர் என்று பொருள்.
only that much
Restore the metrical form மாத்திரைய as மாத்திரையர்; here it means “only that much.”
அல்லாமல்
செய்யுள் வடிவமான ‘ரல்லாற்’ என்பதை ‘அல்லாற்’ என்று மீட்டுப் படிக்க வேண்டும்; இங்கு அல்லாமல் என்று பொருள்.
other than
Restore the metrical form ரல்லாற் as அல்லாற்; here it means “other than.”
பயன் விளைக்காத
‘பயவாக்’ இக்குறளில் பயன் விளைக்காத என்ற சூழற்பொருளில் வருகிறது.
not yielding benefit
பயவாக் carries the contextual sense “not yielding benefit” in this Kural.
களர் நிலம் போன்றவர்
செய்யுள் வடிவமான ‘களரனையர்’ என்பதை ‘களர் + அனையர்’ என்று மீட்டுப் படிக்க வேண்டும்; இங்கு களர் நிலம் போன்றவர் என்று பொருள்.
like saline barren land
Restore the metrical form களரனையர் as களர் + அனையர்; here it means “like saline barren land.”
கற்காத
‘கல்லா’ இக்குறளில் கற்காத என்ற சூழற்பொருளில் வருகிறது.
unlearned
கல்லா carries the contextual sense “unlearned” in this Kural.
அவர்கள்
‘தவர்’ இக்குறளில் அவர்கள் என்ற சூழற்பொருளில் வருகிறது.
those people
தவர் carries the contextual sense “those people” in this Kural.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
அச்சிலுள்ள வடிவம் சந்தி அல்லது யாப்பால் சுருங்கியுள்ளது; உளர் + என்னும் எனப் பிரித்தால் இக்குறளின் ‘உள்ளார்’ என்று கூறும் என்ற தொடர்பு தெளிவாகிறது.
Sandhi or metre compresses the printed form; reading உளர் + என்னும் makes its contextual sense, “said to exist,” visible.
‘uḷ · ar · eṉṉ · u’ என அசைகளைப் பிரித்து, நெடில் மற்றும் மடக்கொலிகளைத் தெளிவாகச் சொல்லவும்.
Say uḷ · ar · eṉṉ · u; the romanization is an approximation, so keep long vowels and marked retroflex sounds distinct.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseஉளர் + என்னும் என்பதன் இக்குறளுக்குரிய பொருள்: ‘உள்ளார்’ என்று கூறும்.
The source-bounded sense of உளர் + என்னும் here is “said to exist.”
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kural‘‘உள்ளார்’ என்று கூறும்’ என்ற பொருளில் இச்சொல் இந்தக் குறளின் கற்றல் பற்றிய நேரடிக் கூற்றைத் துல்லியப்படுத்துகிறது.
Its contextual sense, “said to exist,” supplies a necessary part of this Kural's claim about learning.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageஉளர் என்னும் என்பது வெறும் இருப்புக் குறிப்பை தருகிறது.
The phrase reduces the description to bare existence.
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘உளர் + என்னும்’ என்பதை இ க்குறளின் கற்றல் சூழலில் வாசிக்க வேண்டும்; மனித மாண்பின் அளவாக மாற்றக்கூடாது.
Read “said to exist” inside this Kural's argument about learning, never as a measure of human worth.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
exist said — only that much — otherwise — unyielding barren land like — unlearned people
செய்யுளின் அச்சு வரிசை முதலில் இருப்பை மட்டும் சொல்லி, பயனின்மைக் களர் உவமையை பின்னர் தருகிறது; உரைநடை பொருளை முதலில் வைக்கிறது.
The verse first limits the description to existence and then gives the barren-field image; prose order leads with the people and comparison.
கல்லாதவர் பயவாக் களர் அனையர்; உளர் என்னும் மாத்திரையர் அல்லால்.
The unlearned are like unyielding barren land, beyond merely being said to exist.
இது கற்றலின் பயனை உயர்த்தும் கடுமையான பழைய உவமை; மனித மாண்பை மறுப்பதற்கோ கல்வி வாய்ப்பு இல்லாதவரை பழிப்பதற்கோ பயன்படுத்தக்கூடாது.
This is severe classical rhetoric praising learning's usefulness, not permission to call any person barren or to blame blocked learners.
Grammar that unlocks the line
‘உளர்’ என்ற ஒரே குறிப்பைத் தவிர வேறு பயன் சொல்லப்படாது என்று ‘அல்லால்’ வரம்பிடுகிறது.
Allāl restricts the credited description to little beyond ‘they exist’.
Commentary basis: Parimelazhagar commentary, via Tamil Wikisource. View commentary
Vocabulary reference: Tamil Lexicon, University of Madras. Open lexicon