The Excellence of an Army
.
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
olittakkā leṉṉā muvari yelippakai / nāka muyirppak keṭum.
Even if the enemy host figured as mice roars like the sea, what harm can it do? At the cobra's mere breath it perishes—an intentionally unequal image of ancient martial boasting.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“Though, like the sea, the angry mice send forth their battle cry; / What then? The dragon breathes upon them, and they die!”
“What though they roar even like the ocean? an army of rats will be annihilated at a single whiff of the cobra’s breath.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewபெரும் சத்தமிட்டாலும்
‘ஒலித்தக்கால்’ என்பது பகை மிகுந்த கூட்டமாகக் கடல்போல் சத்தமிட்டாலும் என்ற நிபந்தனையைத் தொடங்குகிறது.
even if they roar loudly
Olittakkāl opens the condition: even if the enemy mass roars like the sea.
என்ன தீங்கு விளையும்?
முன் நிபந்தனையைத் தொடர்ந்து ‘என்னாம்?’ என வினவுகிறது; பதில்: நாகத்திற்கு தீங்கு ஒன்றும் இல்லை.
what harm could result?
It asks eṉṉām? after the condition; the implied answer is that no harm reaches the snake.
கடல் போல
‘உவரி’ கடலைக் குறிக்கும் பழந்தமிழ்ச் சொல்; முன் ‘ஆம்’ மகரம் அச்சில் சேர்ந்துள்ளது.
like the sea
Uvari is a classical word for the sea; the preceding final m is carried by sandhi.
எலிகளான பகைக் கூட்டம்
எதிரிப் படை எலிகளாகக் கூறப்படும் பழைய போர்ப் புகழ்ச்சி; இது மனிதக் குழுவின் மதிப்பீடு அல்ல.
the enemy host figured as mice
The opposing army is figured as mice in ancient martial boasting; it is not a judgement of any human group's worth.
பாம்பு; இங்கு வலிமைமிக்க எதிர்பக்கம்
‘நாகம்’ இறுதி மகரம் அடுத்த உயிரோடு சந்தியில் மாறுகிறது; உருவகத்தில் அளவிலா வலிமை வேறுபாட்டைக் குறிக்கிறது.
the cobra-like powerful force
Nāgam loses its final in sandhi before the next vowel; it marks the vastly stronger side in the image.
மூச்சுவிடும் அளவிலே
முன் நாகம் இறுதி ம உடன் ‘உயிர்ப்ப’ சேர்கிறது; கடிக்காமல் மூச்சுவிடுதல் மட்டுமே போதும் என மிகைப்படுத்துகிறது.
when it merely breathes
The final m of nāgam joins uyirppa; the boast says mere breathing, without even biting, is enough.
அந்தக் கூட்டம் அழிந்துவிடும்
உருவகத்திலுள்ள எலிப்பகை நாகத்தின் மூச்சளவிலேயே முழுதும் கெடும் என முடிவு செய்கிறது.
will be destroyed
The animal image concludes that the mouse-host perishes at the cobra's mere breath.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
‘ஒலித்தக்கால்’ என்பது பகை மிகுந்த கூட்டமாகக் கடல்போல் சத்தமிட்டாலும் என்ற நிபந்தனையைத் தொடங்குகிறது.
Olittakkāl opens the condition: even if the enemy mass roars like the sea.
o · lit · tak · kāl என்று பிரித்துச் சொல்லுங்கள்; குறில், நெடில் மற்றும் நாக்குமடிப்பு ஒலிகளைத் தெளிவாக வைத்துக்கொள்ளுங்கள்.
Say o · lit · tak · kāl; preserve Tamil vowel length and retroflex sounds approximately.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseபெரிய கூட்டுச் சத்தத்தை எழுப்பினாலும்
even while raising a great collective noise
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralஎலிப்பகையின் வெளிப்புற அச்சத்தை ஒலியால் பெரிதாக்குகிறது.
It enlarges the mouse-host's outward threat through sound.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageஇயந்திரம் ஒலித்தாலும் சோதனைச் சுவர் அசையவில்லை.
Though the machine roared, the test wall did not move.
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuanceஒலி வலிமைக்கு சமம் என வரி ஏற்கவில்லை; அடுத்த கேள்வி அந்தத் தோற்றத்தை கலைக்கிறது.
The line does not equate noise with strength; the following question punctures that appearance.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
even if the mouse-host roars like the sea · what harm could result? · when the cobra merely breathes · the mouse-host perishes
முதல் பகுதி எலிப்பகையின் எண்ணிக்கையை கடலொலியால் பெரிதாக்கி, வினாவால் அதன் பயனின்மையை வெளிப்படுத்துகிறது. இரண்டாம் பகுதி நாகத்தின் ஒரே மூச்சுக்கும் முழு அழிவுக்கும் உள்ள மிகையான சமமின்மையால் பழைய போர்ப் புகழ்ச்சியை முடிக்கிறது.
The first half enlarges the mouse-host through an ocean roar, then punctures that display with a rhetorical question. The second completes the ancient boast by setting a mere cobra breath against total destruction.
எலிப் பகை உவரி போல ஒலித்தக்கால் என்னாம்? நாகம் உயிர்ப்ப, அது கெடும்.
What can happen if the mouse-host roars like the sea? When the cobra breathes, it perishes.
இந்தப் பழைய போர்ப் புகழ்ச்சி எண்ணிக்கையும் சத்தமும் உண்மையான வலிமைக்கு சமமல்ல என்று ஒரு கடுமையான விலங்கு மிகையால் சொல்கிறது. எலிக்கூட்டத்தின் கடலொலி தோற்ற அச்சம்; நாகத்தின் ஒரு மூச்சு தீர்மான ஆற்றல். எந்த மனிதர், நாடு, இனம், மாற்றுத்திறன் அல்லது குழந்தையையும் எலி என மதிப்பிடுவது இதன் நவீனப் பயன்பாடு அல்ல.
This ancient military boast uses a harsh animal hyperbole to separate numbers and noise from actual power. The mouse-host's ocean roar is apparent threat; the cobra's single breath is decisive force. It must never be used to label any people, nation, race, disability, or child as vermin.
Grammar that unlocks the line
‘ஒலித்தக்கால்’ பெரும் முழக்கத்தை நிபந்தனையாக வைக்கிறது; ‘என்னாம்?’ அதனால் நாகத்திற்கு தீங்கு இல்லை என்ற பதிலை மறைத்துக் கொண்ட கேள்வி.
Even if it roars supplies the condition; what harm? is a rhetorical question carrying the answer that the cobra remains unharmed.
‘நாகம் உயிர்ப்ப’ மிகச் சிறு இயக்கத்தைச் சொல்கிறது; ‘கெடும்’ சமமற்ற விளைவை கடுமையாக நிறைவு செய்கிறது.
When the cobra breathes gives the smallest action; perishes completes the deliberately disproportionate result.
Commentary basis: Tamil Wikisource — Parimelazhagar commentary. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon. Open lexicon