Greatness
.
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
oḷiyoruvaṟ kuḷḷa veṟukkai yiḷiyoruvaṟ / kaḵtiṟantu vāḻtu meṉal.
For a person, the radiance is an abundance in the mind — the surplus that intends to do what others find too hard; and for a person, the disgrace is the saying: we shall live, having left that behind.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“The light of life is mental energy; disgrace is his / Who says, 'I 'ill lead a happy life devoid of this.'”
“An aspiration for noble achievement, that is what is called greatness: and littleness is the thought that sayeth, I shall live without it.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewஒளி, ஒருவனுக்கு
‘ஒளி’ வெளிச்சம், பொலிவு; இங்கு ஒருவரின் சிறப்பைக் குறிப்பது. ‘ஒருவற்கு’ நான்காம் வேற்றுமை — ஒருவனுக்கு. இதே ‘ஒளி’ முந்தைய அதிகாரத்தின் இறுதிச் செய்யுளிலும் வருகிறது; அங்கு அது உலகம் தொழும் புகழ் வடிவம், இங்கு உள்ளத்தில் இருப்பது.
the radiance, for a person
The first element means light or lustre and here stands for a person's distinction, and the second is the dative meaning for a person. The same noun closes the previous chapter, where it named the fame the world reveres; here it is relocated to the interior.
(ஒருவனுக்கு) உள்ளத்தின்
முதல் ‘கு’ முந்தைய உருபை நிறைவு செய்கிறது. ‘உள்ள’ இங்கு ‘உள்ளம்’ என்பதன் அடையாக நிற்கிறது — உள்ளத்தினுடைய. அடுத்து வரும் ‘வெறுக்கை’ என்பதோடு சேர்ந்தே பொருள் முழுமையடைகிறது.
of the mind
The opening syllable completes the previous case ending, and the rest stands adjectivally for the mind, completing its sense only with the noun that follows.
மிகுதி; செல்வம்
‘வெறுக்கை’ செல்வம், மிகுதி, நிறைவு. இது அளவைக் குறிக்கும் சொல்; உணர்வைக் குறிப்பது அன்று. உரை இதை ‘ஊக்கமிகுதி’ என்று நிரப்புகிறது — எதன் மிகுதி என்பதைச் சேர்த்து, ‘மிகுதி’ என்ற அளவைத் தக்கவைத்து.
abundance, wealth
The noun means wealth, plenty or abundance, a word of quantity rather than of feeling, and the commentary fills in what the abundance consists of while keeping the quantity itself.
இளி, ஒருவனுக்கு
முதல் ‘ய்’ புணர்ச்சியில் தோன்றியது. ‘இளி’ இழிவு, இகழ்ச்சி — முந்தைய அதிகாரத்தின் இறுதிச் செய்யுளில் ‘இளிவரின்’ என்று வந்த அதே அடி. ‘ஒளி’ என்பதற்கும் இதற்கும் ஒலியில் ஓர் எழுத்து அளவே வேறுபாடு.
the disgrace, for a person
The opening consonant comes from the joining of words, and the noun means disgrace, from the same root that opens the closing couplet of the previous chapter; it differs from the noun defined in the first half by a single letter.
அதை விட்டுவிட்டு
முதல் ‘க’ முந்தைய உருபை நிறைவு செய்கிறது. ‘அஃது’ சுட்டுப் பெயர் — ஆய்த எழுத்துடன்; சுட்டுவது முதல் பாதியில் சொல்லப்பட்ட அச்செயலை. ‘இறந்து’ இங்கு விட்டுவிடுதல், கடந்துபோதல்; உரை ‘ஒழிந்து’ என்று தருகிறது. இறத்தல் என்ற பொருள் இங்கு இல்லை.
having left that off
The opening syllable completes the previous case ending, the demonstrative carries the rare āytam character and points back to the deed named in the first half, and the participle means leaving off rather than dying, as the commentary makes explicit.
வாழ்வோம்
‘வாழ்’ வாழ்தல்; ‘தும்’ தன்மைப் பன்மை விகுதி — ‘வாழ்வோம்’. தன்மைப் பன்மையில் இருப்பதால், இது வெளியிலிருந்து சொல்லப்படும் விவரிப்பு அன்று; அம்மனிதரே தம்மைப் பற்றிச் சொல்லிக்கொள்ளும் சொற்கள்.
we shall live
The verb takes a first person plural ending, so this is not a description from outside but the words the person says of themselves.
என்று சொல்லுதல்
முதல் ‘ம்’ முந்தைய வினையை நிறைவு செய்கிறது. ‘எனல்’ என்று சொல்லுதல்; ‘என்’ என்பதன் தொழிற்பெயர். இழிவாகச் சொல்லப்படுவது செயலின்மை அன்று, இச்சொல்லுதலே. உரை இதைக் ‘கருதுதல்’ என்று உள்ளத்தின் செயலாக்குகிறது.
the saying of it
The opening nasal completes the previous verb, and the rest is the verbal noun of saying. What is called disgraceful is not the inaction but this declaring, which the commentary treats as an act of mind.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
‘ஒளி’ இன்றைய தமிழில் நாள்தோறும் வழங்குகிறது. ‘ஒருவற்கு’ என்ற வடிவம் மட்டுமே இலக்கியத்தன்மையுடையது; இன்று ‘ஒருவருக்கு’ என்போம்.
The noun for light is in daily use, and only the dative form here is literary, modern Tamil using a slightly fuller shape.
ஒ · ளி · யொ · ரு · வற். ‘ளி’ நுனிநாக்கை மடக்கி ஒலிப்பது; ‘லி’, ‘ழி’ அல்ல. ‘ரு’ மென்மையானது; இ றுதி ‘ற்’ வலியது. ஒரே சொல்லுக்குள் இரு வகை ‘ர’வும் வருகின்றன.
Roughly o-ḷi-yo-ru-vaṟ, with a retroflex ḷ distinct from l and ḻ, a soft r in the middle and a hard ṟ at the close, so both kinds fall inside one token. Approximation only.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseஒளி — வெளிச்சம், சுடர், பொலிவு; புகழ், சிறப்பு. ஒருவன் — ஒரு மனிதன்.
ஒளி — light, radiance, brightness; also glory or distinction. ஒருவன் — one person.
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralஇச்சொல்லே வரையறையின் தலைப்பு. முதலில் அது வைக்கப்படுவதால், படிப்பவர் விளக்கத்திற்கு முன்பே ‘எது வரையறுக்கப்படுகிறது’ என்பதை அறிகிறார். மேலும் இது அதிகாரங்களை இணைக்கும் சொல்.
It is the headword of the definition, and placing it first lets a reader know what is being defined before hearing what it consists of; it is also the word that links the two chapters.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageவிளக்கின் ஒளி அறை முழுவதும் பரவியது.
The noun is entirely ordinary in sentences about lamplight filling a room.
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘புகழ்’ என்று மட்டும் மொழிபெயர்ப்பது இங்கு தவறு; வரையறுக்கப்படுவது பிறர் தரும் புகழ் அன்று, உள்ளத்தில் உள்ள ஒன்று.
Rendering it simply as fame is wrong here, since what is being defined is not what others confer but something interior.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
radiance to-a-person · mind's abundance · disgrace to-a-person · that having-left-off we-shall-live the-saying
தமிழ் வரையறுக்கப்படும் சொல்லை முதலில் வைத்து, விளக்கத்தைப் பின் வைக்கிறது; இரு பாதியிலும் அதே வரிசை. ஆகவே படிப்பவர் ‘ஒளி’, ‘இளி’ என்ற இரு சொற்களையும் அவற்றின் விளக்கத்திற்கு முன்பே பெறுகிறார்; இரு சொற்களும் ஒலியில் நெருங்கியிருப்பதால் அவ்வெதிர்நிலை உடனேயே கேட்கிறது. ஆங்கிலத்தில் ‘ஒருவனுக்கு’ என்பதற்கு இணையானதை முன்னால் கொண்டுவர வேண்டியிருப்பதால், அத்தலைப்புச் சொல் முதலில் விழும் அமைப்பு தளர்கிறது. மேலும் இரண்டாம் பாதி ஒரு மேற்கோள்; ஆங்கி லத்தில் அதைக் காட்ட நிறுத்தற்குறி தேவைப்படுகிறது, தமிழில் ‘எனல்’ ஒன்றே போதுமானது.
Tamil places the word being defined first and its content after, in both halves alike, so a reader receives the two nouns before either explanation and hears the opposition at once, helped by how close they are in sound. English has to bring the phrase for a person forward, which loosens that headword-first shape. The second half is also a quotation, and English needs punctuation to show it where Tamil needs only its final noun.
ஒருவற்கு ஒளி உள்ள வெறுக்கை; ஒருவற்கு இளி அஃது இறந்து வாழ்தும் எனல்.
For a person, the radiance is the abundance in the mind; for a person, the disgrace is the saying, we shall live having left that off.
ஒரே சட்டகம் இரு முறை நிற்கிறது — ஒருவனுக்கு ஒளி இது; ஒருவனுக்கு இளி இது. ஒளியாவது உள்ளத்தின் வெறுக்கை; ‘வெறுக்கை’ செல்வம், மிக ுதி என்று பொருள்படும் சொல், இங்கு உள்ளத்திற்குப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. அம்மிகுதி எதனால் ஆனது என்பதை உரை நிரப்புகிறது — ‘பிறரால் செயற்கு அரிய செய்வேம் என்று கருதும் ஊக்கமிகுதி’. இளியாவது, அச்செயலை விட்டுவிட்டு வாழ்ந்துவிடுவோம் என்று சொல்லிக்கொள்வது; ‘இறந்து’ என்பது இறத்தல் அன்று, விட்டுவிடுதல் — உரை ‘ஒழிந்து’ என்றே கொள்கிறது. குற்றம் செய்யாமையின்மேல் அன்று, ‘எனல்’ என்ற சொல்லுதலின்மேலேயே வைக்கப்படுகிறது.
One frame is used twice: for a person this is the radiance, and for a person this is the disgrace. The radiance is an abundance in the mind, the noun being a word for wealth or plenty applied here to the interior, and the commentary supplies what the abundance consists of — the surplus of resolve that intends to do what others find hard. The disgrace is the saying that one will leave that deed off and go on living. The participle in the second line means leaving off rather than dying, as the commentary makes explicit, and the fault is placed on the declaring rather than on the not-doing.
Grammar that unlocks the line
‘ஒளி ஒருவற்கு …’, ‘இளி ஒருவற்கு …’ — வரையறுக்கப்படும் சொல் முதலில், ‘ஒருவற்கு’ அடுத்து, விளக்கம் பின். இரு பாதியிலும் அதே வரிசை; ஆகவே ஒப்பீடு அமைப்பாலேயே கட்டப்படுகிறது.
In both halves the word being defined comes first, then the word for a person, then the content, so the comparison is built by the structure rather than announced.
வரையறுக்கப்படும் இரு சொற்களும் ஒலியில் ஓர் எழுத்து அளவே வேறுபடுகின்றன. மேலும் இவ்விரண்டும் முந்தைய அதிகாரத்தின் இறுதிச் செய்யுளில் ஒருங்கே வருகின்றன; அங்கு ‘ஒளி’ உலகம் தொழும் புகழ் வடிவம். இங்கு இரண்டும் உள்ளுக்குக் கொண்டுவரப்படுகின்றன.
The two nouns being defined are a single letter apart in sound, and both appear together in the closing couplet of the previous chapter, where the first names the fame the world reveres; here both are brought inside a person.
‘வெறுக்கை’ செல்வம், மிகுதி. ‘உள்ள வெறுக்கை’ என்பதால் அது உள்ளத்தின் கையிருப்பாகிறது. உரை ‘ஊக்கமிகுதி’ என்று அளவைத் தக்கவைத்தே விளக்குகிறது — ஊக்கம் அன்று, ஊக்கத்தின் மிகுதி.
The noun means wealth or plenty and, qualified as belonging to the mind, becomes an interior holding; the commentary preserves the quantity in its gloss, giving not resolve but an abundance of it.
‘இறந்து’ இங்கு விட்டுவிடுதல், கடந்துபோதல் என்ற பொருளில் நிற்கிறது; உரை ‘ஒழிந்து’ என்று தருகிறது. இன்றைய தமிழில் அச்சொல் இறத்தலைக் குறிப்பதால், முந்தைய அதிகாரத்தைப் படித்தபின் இது எளிதில் தவறாகப் புரியும்.
The participle here means leaving off or passing over, as the commentary's gloss makes clear, and because the same form means dying in modern Tamil it is easily misread, especially after the previous chapter.
‘எனல்’ சொல்லுதல், என்று கூறுதல். இழிவாகச் சொல்லப்படுவது செயலின்மை அன்று; அவ்வாறு சொல்லிக்கொள்ளுதலே. உரை இதைக் ‘கருதுதல்’ என்று உள்ளத்தின் செயலாக்குகிறது; ஆயினும் குற்றம் வாக்கிய அமைப்பிலேயே நிற்கிறது.
The final noun means the saying or declaring, so what is called disgraceful is not the inaction but the formulation of it; the commentary makes it an act of mind, though the fault still rests on the wording.
‘வாழ்தும்’ தன்மைப் பன்மை — ‘வாழ்வோம்’. ஆகவே இரண்டாம் பாதி வெளியிலிருந்து விவரிக்கவில்லை; அம்மனிதரே சொல்லிக்கொள்ளும் சொற்களை அப்படியே எடுத்து வைக்கிறது.
The verb is first person plural, so the second half does not describe from outside but quotes the words the person says to themselves.
Commentary basis: Tamil Wikisource — Thirukkural with Parimelazhagar commentary, Chapter 98. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon, via Digital Dictionaries of South Asia. Open lexicon