Greatness
.
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
perumai perumita miṉmai ciṟumai / perumita mūrntu viṭal.
Greatness is the absence of conceit; smallness is climbing onto conceit and riding it — and the commentary adds that the ride ends at the far edge of arrogance.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“Greatness is absence of conceit; meanness, we deem, / Riding on car of vanity supreme.”
“Greatness showeth condescension unto all: but littleness is the very acme of insolence.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewமேன்மை; அதிகாரத்தின் தலைப்புப் பண்பு
இங்கு இது வரையறுக்கப்படுகிறது; விவரிக்கப்படவில்லை. உரை ‘பெருமைக் குணமாவது’ என்று தொடங்குவதே இதைக் காட்டுகிறது. வரையறைக்குப் பயன்படுத்தப்படும் கருவி ஒன்றே — அடுத்து வரும் ‘பெருமிதம்’ என்ற சொல்.
greatness
Here the quality is being defined rather than described, as the commentary's opening form shows, and the instrument used to define it is the single noun that follows.
செருக்கு; இறுமாப்பு
‘பெருமிதம்’ தன்னைப் பெரிதாக எண்ணி மகிழ்தல்; ‘பெருமை’ என்பதோடு ஒரே அடியிலிருந்து வந்தாலும், இச்செய்யுள் இரண்டையும் நேர் எதிராகவே நிறுத்துகிறது — ஒன்று இருந்தால் மற்றொன்று இல்லை. இவ்விடத்தில் இச்சொல் மறுக்கப்படுவதற்காகவே வருகிறது.
conceit
The noun means the pleasure of thinking oneself great, and although it shares a root with the word for greatness the couplet sets them in direct opposition, this first occurrence appearing only to be denied.
இல்லாமை
முதல் ‘ம்’ முந்தைய பெயரை நிறைவு செய்கிறது. ‘இன்மை’ இல்லாமை — ‘இல்’ என்பதன் தொழிற்பெயர். இச்சொல்லே முதல் வரையறையை முழுமையாக்குகிறது; பெருமை ஒரு செயலால் அன்றி, ஓர் இன்மையால் வரையறுக்கப்படுகிறது.
absence, not being
The opening nasal completes the preceding noun and the rest is the abstract noun for not being, and it is this word that completes the first definition, making greatness a matter of absence rather than of any act.
தாழ்வு; சிறுமைக் குணம்
இரண்டாம் வரையறையின் இடப்பக்கம். உரை இதையும் ‘சிறுமைக்குணமாவது’ என்றே தொடங்குகிறது. முதல் வரையறை ஓர் இன்மையில் முடிய, இது ஓர் இயக்கத்தில் முடிகிறது — அதுவே இரண்டுக்கும் இடையிலான அமைப்பு வேறுபாடு.
smallness
The left side of the second definition, introduced in the commentary with the same defining form, and where the first definition ends in an absence this one ends in a movement, which is the structural difference between them.
செருக்கு — இம்முறை ஏறப்படும் பொருள்
அதே சொல்; வேறு பணி. முதல் வருகையில் இது மறுக்கப்பட்டது; இங்கு இது அடுத்து வரும் வினையின் செயப்படுபொருள் — ஏறப்படுவது. ஒரே சொல் ஒரு பக்கம் இல்லாமையாகவும், மறு பக்கம் ஊர்தியாகவும் நிற்பதே ஒப்பீட்டைச் சாத்தியமாக்குகிறது.
conceit, this time as the thing mounted
The same noun in a different office: denied at its first appearance, here it is the object of the verb that follows and so the thing mounted, and its standing as an absence on one side and a vehicle on the other is what makes the comparison possible.
ஊர்ந்து; ஏறிச் சென்று
முதல் ‘ம்’ முந்தைய பெயரை நிறைவு செய்கிறது. ‘ஊர்’ ஏறிச் செல்லுதல், வாகனத்தில் நகர்தல்; ‘ஊர்தி’ என்ற இன்றைய சொல்லின் அடி இதுவே. உரை இதை ‘ஏற்றிக்கொண்டு’ என்று விளக்குகிறது. ஆகவே செருக்கு இங்கு உணர்வு அன்று, ஊர்தி — ஏறியபின் திசையைத் தேர்வது அதுவே.
having ridden, mounted and moving
The opening nasal completes the preceding noun and the verb means to ride or travel mounted, the root of the modern word for a vehicle, which the commentary glosses as taking up and mounting, so conceit here is transport rather than feeling and it sets the direction once somebody is aboard.
விடுதல்; அங்கேயே நின்றுவிடுதல்
‘அல்’ தொழிற்பெயர் விகுதி; ஆகவே இது ஏவல் அன்று, நிலையின் பெயரே. உரை இதை ‘தருக்கின் முடிவின்கண்ணே நின்றுவிடுதல்’ என்று விரிக்கிறது — செருக்கின் எல்லைவரை சென்று அங்கேயே நிற்றல். அடி இச்சொல்லில் முடிவதால், பயணத்தின் இறுதியே இறுதிச் சொல்லாகவும் அமைகிறது.
letting go, coming to rest
The ending makes this a verbal noun rather than a command, so it names a state, and the commentary expands it as coming to a halt at the far end of arrogance, which places the end of the journey at the end of the line.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
இச்செய்யுளில் இதன் பொருள் மிகக் குறுகியது — செருக்கு இல்லாமை. இன்றைய பேச்சில் இது பெருமிதத்தையே பெரும்பாலும் குறிப்பதால், இங்கு நேர் எதிர்ப் பொருள்.
The sense here is narrow, being simply the absence of conceit, and since everyday speech often uses the word for pride itself the couplet turns it around.
பெ · ரு · மை. ‘ரு’ மென்மையானது. மூன்றாம் சொல்லாக வரும் ‘சிறுமை’யோடு இயைபு கொள்கிறது.
Roughly pe-ru-mai with a soft r, rhyming with the noun that opens the second definition. Approximation only.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseபெருமை — மேன்மை, உயர்வு, பெருந்தன்மை.
ப ெருமை — greatness, elevation, magnanimity.
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralஇச்சொல் வரையறையின் இடப்பக்கம். வலப்பக்கத்தில் வருவது ஒரு செயல் அன்று, ஓர் இன்மை. ஆகவே பெருமையைச் செய்து காட்ட இயலாது என்பது இச்சொல் நிற்கும் இடத்தாலேயே தீர்மானிக்கப்படுகிறது.
It is the left side of a definition whose right side is an absence rather than an act, so the impossibility of performing greatness is settled by the position this word occupies.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageஅவருடைய பெருமையை அவர் ஒருபோதும் ஒரு காரணமாகப் பயன்படுத்தியதில்லை.
The noun is ordinary in modern Tamil in remarks about somebody never using their standing as a reason.
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuanceஇதைப் ‘புகழ்’ என்று மொழிபெயர்ப்பது பிறர் தரும் ஒன்றாக ஆக்கிவிடும். இங்கு வரையறுக்கப்படுவது ஒருவரிடம் இருப்பது — பிறர் சொல்வது அன்று.
Rendering it as fame makes it something others confer, whereas what is defined here is a quality somebody has rather than what is said about them.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
greatness · conceit absence · smallness · conceit having-ridden resting
தமிழில் ‘ஆகும்’ என்ற இணைப்பு வினை இல்லாமலேயே வரையறை அமைகிறது — பெயருக்கு அடுத்துப் பெயர் வைத்தால் போதும். ஆங்கிலத்தில் அவ்வாறு இயலாது; ஒரு வினையைச் சேர்த்தே ஆக வேண்டும். அதனால், தமிழில் இரு பக்கமும் சமமான எடையுடன் அருகருகே நிற்கும் அமைப்பு, ஆங்கிலத்தில் ஒரு பக்கம் சாய்ந்துவிடுகிறது. மேலும் இறுதிச் சொல் தொழிற் பெயராக நிற்பதால், தமிழ் அதை ஒரு நிலையாகவே காட்டுகிறது; ஆங்கிலத்தில் அது இயக்கம் போலத் தோன்றும் அபாயம் உண்டு.
Tamil forms a definition by placing one noun beside another with no linking verb at all, which English cannot do, so where the two sides balance evenly in Tamil an English rendering has to add a verb and tips the weight. The closing form is also a verbal noun, so Tamil presents it as a state, whereas English risks making it sound like an action in progress.
பெருமை பெருமிதம் இன்மை; சிறுமை பெருமிதம் ஊர்ந்து விடல்.
Greatness is the absence of conceit; smallness is riding conceit and coming to rest there.
இரு வரையறைகள். ஒரே பெயர்ச்சொல் — ‘பெருமிதம்’ — இரு பக்கத்திலும் நிற்பதால், இரண்டும் ஒரே கருவியால் அளக்கப்படுகின்றன. ஒரு பக்கம் அது இல்லை; மறு பக்கம் அது ஓர ் ஊர்தியாகி, ஏறியவரைச் சுமந்து செல்கிறது. ‘ஊர்’ ஏறிச் செல்லுதல்; ‘ஊர்தி’ என்ற இன்றைய சொல்லின் அடியும் இதுவே. உரை காரணம் இருக்கும்வழியையும் இல்லாதவழியையும் சேர்த்து, செருக்கின் முடிவே அப்பயணத்தின் சேருமிடம் எனத் தெளிவாக்குகிறது.
Two definitions measured with one instrument, since the same noun for conceit stands in both halves: on one side it is absent and on the other it becomes a mount carrying whoever climbed on. The verb means to ride and is the root of the ordinary modern word for a vehicle, and the commentary adds the presence and absence of cause and names the end of arrogance as where the ride arrives.
Grammar that unlocks the line
‘இன்மை’ இல்லாமை. பெருமை ஒரு செயலால் அன்றி ஓர் இன்மையால் வரையறுக்கப்படுகிறது. ஆகவே அதைச் செய்து காட்ட இயலாது; காட்ட முடிவது அது இல்லாத இடத்தையே.
The word means absence, so greatness is defined by something not present rather than by any act, which is why it cannot be performed and can only be noticed where it is missing.
‘ஊர்’ ஏறிச் செல்லுதல், வாகனத்தில் நகர்தல்; ‘ஊர்தி’ இதன் அடியே. செருக்கு இங்கு உணர்வு அன்று, ஊர்தி. ஏறியபின் திசையைத் தேர்வது அதுவே.
The verb means to ride or travel mounted, and the modern noun for a vehicle comes from it, so conceit here is not a feeling but a mount that sets the direction once somebody is on it.
ஒரே சொல் இரு பாதியிலும் வருகிறது — ஒரு பக்கம் இல்லை, மறு பக்கம் ஊரப்படுகிறது. ஆகவே இரு பண்புகளும் ஒரே கருவியால் அளக்கப்படுகின்றன; வேறு வேறு அளவுகோல்கள் அல்ல.
One noun appears in each half, absent on one side and ridden on the other, so both qualities are measured by a single instrument rather than by different standards.
‘விடல்’ விடுதல் என்ற தொழிற்பெயர். உரை இதை ‘முடிவின்கண்ணே நின்றுவிடுதல்’ என்று விரிக்கிறது — சென்று சேர்ந்து அங்கேயே நிற்றல். ஏவல் அன்று; நிலையின் பெயரே.
The closing form is a verbal noun rather than a command, and the commentary expands it as coming to a halt at the end, so it names a resting state rather than an instruction.
பெருமை எவ்வாறு நிகழ்கிறது என்பதை மூலம் சொல்லவில்லை; உரையே தருகிறது — தன் சிறப்பைத் தன் இயல்பாகக் காணுதல். இயல்பாகக் கண்டால் ஏறிக்கொள்ள ஒன்றும் மிச்சம் இல்லை.
The source does not say how the absence comes about and the commentary supplies it, as seeing one's own distinction to be simply one's nature, which leaves nothing to climb onto.
‘பெருமைக் குணமாவது’, ‘சிறுமைக்குணமாவது’ — இரண்டும் வரையறை வடிவம். அண்டைச் செய்யுள்கள் நடத்தையை விவரிக்க, இது இரு பண்புகளையும் வரையறுக்கிறது.
Both halves are introduced with a defining form in the commentary, so where neighbouring couplets describe behaviour this one sets out what each quality is.
Commentary basis: Tamil Wikisource — Thirukkural with Parimelazhagar commentary, Chapter 98. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon, via Digital Dictionaries of South Asia. Open lexicon