Noble Excellence
.
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
cālpiṟkuk kaṭṭaḷai yāteṉiṟ ṟōlvi / tulaiyallār kaṇṇuṅ koḷal.
If you ask what the assay for fullness of character is: it is taking, from those who are not one's equals, the same defeat one would take from those above — the commentary calling that quality gold and the test the stone it is rubbed on.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“What is perfection's test? The equal mind. / To bear repulse from even meaner men resigned.”
“What is the touchstone of worth? It is the acknowledgement of superiority when it is found even in men who are otherwise one’s inferiors.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewசால்புக்கு; நிறைவுக்கு
‘சால்பு’ நிறைவு; ‘க்கு’ நான்காம் வேற்றுமை உருபு — எதற்கான அளவு என்பதைச் சுட்டுவது. அடி இச்சொல்லில் தொடங்குவதால், அளக்கப்படும் பொருள் முதலிலேயே பெயரிடப்படுகிறது; அளவுகோல் அடுத்து வருகிறது.
for fullness of character
The noun means fullness of character and the case ending marks what the measure is for, so the couplet opens by naming the thing to be assayed before naming the assay.
அளவு; தரநிலை; உரைகல்
இச்சொல்லே செய்யுளின் திறவுகோல், மேலும் மிகப் பெரிய பொருள்மயக்கமும். இன்று ‘கட்டளை’ ஆணையைக் குறிக்கிறது; இங்கு அது அளவு, தரநிலை. உரை இதை ‘உரைகல்’ என்று உறுதியான ஒரு பொருளாக்குகிறது — சால்பாகிய பொன்னின் தரத்தை அறியும் கல்.
a standard, a measure, a touchstone
This word is the key to the couplet and also its greatest trap, since today it means a command whereas here it means a standard or measure, which the commentary makes concrete as the touchstone for assaying the gold that is fullness of character.
எது என்று கேட்டால்
‘யாது’ எது; ‘எனின்’ என்றால், என்று கேட்டால். இவ்வடிவம் செய்யுளைக் கேள்வி–விடையாக அமைக்கிறது. அதிகாரத்தில் இவ்வாறு அமையும் இடம் இதுவே; இவ்வடிவமே விடையை ஒரு முறையாக நிறுத்துகிறது, பரிந்துரையாக அன்று.
if it be asked what
The first element means what and the second means if it be said or asked, and this form casts the couplet as question and answer, which occurs here alone in the chapter and presents the answer as a procedure rather than a recommendation.
தோல்வி; தோற்றல்
‘தோல்’ தோற்றல்; ‘தோல்வி’ தோற்ற நிலை. இச்சொல் உண்மையான தோல்வியையே குறிக்கிறது என்பது முக்கியம் — தோற்காத ஒன்றை ஏற்பது இச்சோதனைக்கு வெளியே. அச்சில் முந்தைய சொல்லின் ஒலியோடு சேர்ந்து வடிவம் மாறியிருக்கிறது.
defeat
The noun names an actual defeat, which matters because conceding where one has not lost falls outside this test, and its printed shape has shifted through joining with the sound of the preceding word.
நிகரல்லாதார்
‘துலை’ தராசு, நிறுத்தல் கருவி; அதிலிருந்து ‘நிகர்’ என்ற பொருள். ‘அல்லார்’ அல்லாதவர். ஆகவே ‘துலை அல்லார்’ தராசில் சமமாக நில்லாதவர். உரை இவரை ‘இழிந்தார்’ என்று தன் காலத்து நிலைப்படிநிலையால் விளக்குகிறது.
those who are not one's equals
The first element means a balance or weighing instrument and from it comes the sense of an equal, so those named do not stand level in the scales, and the commentary explains them by the ranks of its own time.
இடத்தும்; அவர்மாட்டும்
‘கண்’ இங்கு ஏழாம் வேற்றுமை உருபு — இடத்தைக் குறிப்பது; உறுப்புச் சொல் அன்று. ‘உம்’ உம்மை. இவ்வும்மையே சோதனையின் அமைப்பைத் தாங்குகிறது: ‘அவர்மாட்டும்’ என்பது, இன்னொரு வழக்கை — உயர்ந்தார்மாட்டுத் தோற்பதை — ஏற்கெனவே அனுமானிக்கிறது.
even in the case of them
Here the first element is a locative ending rather than the noun for an eye, and the inclusive particle that follows carries the structure of the test, since saying even in their case presupposes the other case of conceding to those above.
கொள்ளுதல்; ஏற்றுக்கொள்ளுதல்
‘கொள்’ கொள்ளுதல், ஏற்றல்; ‘அல்’ தொழிற்பெயர் விகுதி. ஆகவே இது ஏவல் அன்று — ஒரு செயலின் பெயரே. விடை ஒரு கட்டளையாக அன்றி, அளவுகோலாகவே தரப்படுகிறது. அடி இச்சொல்லில் முடிகிறது.
the taking, the accepting
The verb means to take or accept and the ending makes it a verbal noun rather than an imperative, so the answer is given as the name of an act which serves as the measure, and the line ends here.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
‘சால்பு’ இன்றைய பேச்சில் அரிது; ஆனால் இவ் வதிகாரத்தில் மட்டும் பலமுறை வருகிறது. ‘க்கு’ உருபு நாள்தோறும் வழங்குகிறது.
The noun is rare in speech today yet recurs several times within this chapter, while the case ending is in daily use.
சால் · பிற் · குக். ‘ல்’ மென்மையானது; ‘ற்’ வலியது. முதல் அசை நீளமானது.
Roughly cāl-piṟ-kuk with a plain l and a hard ṟ, the first syllable long. Approximation only.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseசால்பு — நிறைவு, மாண்பு. -க்கு — நான்காம் வேற்றுமை உருபு.
சால்பு — fullness of character, worth. The ending marks the dative.
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralஅளக்கப்படுவது முதலில் பெயரிடப்படுவதால், படிப்பவர் ஒரு சோதனை வரப்போகிறது என்பதை அறிந்தே அடுத்த சொல்லுக்கு வருகிறார்.
Because what is to be measured is named first, a reader comes to the next word already knowing that a test is being announced.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageஅவ்வேலைக்கு ஓர் அளவுகோல் வேண்டும் என்று அவர் சொன்னார்.
The construction is entirely ordinary in modern Tamil for somebody saying a measure is needed for a task.
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuanceஇதை ‘நல்லொழுக்கத்திற்கு’ என்று விரிப்பது பரப்பை அகலமாக்கும். சொல்லப்படுவது ஒரு குறிப்பிட்ட பண்பு; பொது ஒழுக்கம் அன்று.
Expanding it to good conduct widens the scope, whereas what is named is one specific quality rather than morality at large.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
for-fullness measure what if-asked · defeat · equals not-being-in-them-even · taking
தமிழ் கேள்வியை முழுமையாக முடித்துவிட்டே விடையைத் தொடங்குகிறது; இடையில் எந்த இணைப்புச் சொல்லும் இல்லை — ‘எனின்’ என்ற ஒரே வடிவமே இரண்டையும் இணைக்கிறது. ஆங்கிலத்தில் அவ்விணைப்பைக் காட்ட நிறுத்தற்குறியோ கூடுதல் சொற்களோ தேவைப்படுகின்றன. மேலும் தமிழ் விடையை ஒரு தொழிற்பெயரில் முடிக்கிறது; ஆங்கிலத்தில் வினையைச் சேர்க்க வேண்டியிருப்பதால், விடை ஒரு கட்டளைபோலத் தோன்றும் அபாயம் உண்டு — மூலத்தில் அது ஒரு செயலின் பெயர் மட்டுமே.
Tamil completes the question entirely before beginning the answer, with no connective between them beyond a single form meaning if it be asked, which English must render with punctuation or added words. Tamil also closes the answer on a verbal noun, and because English has to supply a verb the answer risks sounding like a command when in the original it is only the name of an act.
சால்பிற்குக் கட்டளை யாது எனின், துலை அல்லார்கண்ணும் தோல்வி கொளல்.
If it be asked what the assay for fullness of character is: taking defeat even from those who are not one's equals.
ஒரு கேள்வியும் ஒரு விடையும். ‘கட்டளை’ என்பதற்கு உரை ‘உரைகல்’ என்று பொருள் தருகிறது — பொன்னைச் சோதிக்கும் கல்; சால்பையே பொன்னாகவும் அழைக்கிறது. ஆகவே இது அறிவுரை அன்று, அளவீட்டு முறை. ‘துலை’ தராசு, நிகர்; ‘துலை அல்லார்’ நிகரல்லாதார். ‘உம்’ என்ற உம்மை, உயர்ந்தார்மாட்டுத் தோற்பது ஏற்கெனவே எளிது என்பதைக் கொடுத்ததாகக் கொள்கிறது; அளக்கப்படுவது எளிதல்லாத பாதியே.
A question and its answer, with the commentary reading the key word as a touchstone and calling the quality itself gold, which makes this a procedure of assay rather than a recommendation. The word for equals comes from the word for a balance, and the inclusive particle takes for granted that conceding upward is already easy, so what is measured is only the other half.
Grammar that unlocks the line
‘கட்டளை’ இங்கு அளவு, தரநிலை. உரை இதை ‘உரைகல்’ என்று உறுதியான ஒரு பொருளாக்குகிறது — பொன்னை உரைத்துச் சோதிக்கும் கல். இன்றைய ‘ஆணை’ என்ற பொருள் இங்கு பொருந்தாது.
Here the word means a standard or measure, which the commentary makes concrete as the stone on which gold is rubbed to test it, and the modern sense of a command does not apply.
‘யாது எ னின்’ — எது என்று கேட்டால். அதிகாரத்தில் கேள்வி–விடை வடிவில் அமையும் இடம் இதுவே; இவ்வடிவம் விடையை ஒரு முறையாக நிறுத்துகிறது.
The phrase means if it be asked what, and this question-and-answer form occurs here alone in the chapter, presenting the answer as a procedure.
‘துலை’ தராசு, நிறுத்தல் கருவி; அதிலிருந்து ‘நிகர்’ என்ற பொருள். ‘துலை அல்லார்’ நிகரல்லாதார். அளவீட்டுச் சொல்லே சமநிலையைக் குறிப்பது கவனிக்கத்தக்கது.
The word means a balance or weighing instrument and from that comes the sense of an equal, so those spoken of are the unequal, and it is notable that a word of measurement carries the notion of parity.
‘கண்ணும்’ என்பதில் உள்ள ‘உம்’ உம்மை — ‘அவர்மாட்டும்’. இது ஏற்கெனவே ஒன்றை அனுமானிக்கிறது: உயர்ந்தார்மாட்டுத் தோற்பது. அதுவே உரையால் வெளிப்படுத்தப்படுகிறது.
The inclusive particle means even from them, and it presupposes the other case of conceding to those above, which the commentary then states outright.
‘கொளல்’ கொள்ளுதல் — ஏவல் அன்று, தொழிற்பெயர். ஆகவே விடை ஒரு கட்டளையாக அன்றி, ஒரு செயலின் பெயராகவே தரப்படுகிறது; அச்செயலே அளவுகோல்.
The closing form is a verbal noun rather than an imperative, so the answer is given as the name of an act rather than as a command, and that act is the measure.
உரை ‘தம்மின் உயர்ந்தார்’, ‘இழிந்தார்’ என்று தன் காலத்து நிலைப்படிநிலையைப் பயன்படுத்துகிறது. அது உள்ளபடியே பதிவு செய்யப்படுகிறது; உருவகமோ அதற்கு எதிராகவே இயங்குகிறது — உரைகல் கையை அன்று, உலோகத்தையே படிக்கிறது.
The commentary uses the ranks of its own time in speaking of those above and below, which is recorded as it stands, while its own image runs against them, since a touchstone reads the metal and not the hand.
Commentary basis: Tamil Wikisource — Thirukkural with Parimelazhagar commentary, Chapter 99. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon, via Digital Dictionaries of South Asia. Open lexicon