Knowing One's Duty to Society
வுலகு.
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
kaimmāṟu vēṇṭāk kaṭappāṭu mārimāṭ / ṭeṉṉāṟṟuṅ kollō vulaku.
True public duty asks no repayment. What could the world ever give back to the rain cloud?
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“Duty demands no recompense; to clouds of heaven, / By men on earth, what answering gift is given?”
“The gracious expect no return when they oblige: how ever can the world repay the rain-cloud?”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewசெய்த உதவிக்குப் பதிலாகத் திருப்பிச் செய்யப்படும் ஈடு
‘வேண்டாக் கடப்பாடு’ எதை எதிர்பார்ப்பதில்லை என்பதைச் சொல்வது. இது மனமார்ந்த நன்றியைத் தடைசெய்யவில்லை; உதவியைப் பெறுபவர்மீது திருப்பிச் செலுத்த வேண்டிய தனிப்பட்ட கடனைச் சுமத்துவதைக் குறிக்கிறது.
a return or recompense for help received
It names what கடப்பாடு does not seek. The word does not forbid gratitude; it rejects making the beneficiary owe a personal return for receiving needed help.
வேண்டாத; எதிர்பார்க்காத
எதிர்மறை பெயரெச்சமாக அடுத்த ‘கடப்பாடு’ என்பதைக் தகுதிப்படுத்துகிறது. இறுதி ‘க்’ அடுத்த சொல்லோடு ஒலியிணைப்பை ஏற்படுத்துகிறது.
not seeking or expecting
A negative qualifier of the following noun கடப்பாடு. Final -k links the two printed units and does not add a separate meaning.
பிறருக்கு ஒப்புரவாகச் செய்வதற்குரிய அறக்கடமை
குறளின் மைய எழுவாய். பரிமேலழகர் இதை மழைமேகம் போன்றோர் செய்யும் ‘ஒப்புரவு’ என விளக்குகிறார்; வெறும் சட்டப் பொறுப்போ, பெறுபவர் திருப்பித் தர வேண்டிய கடனோ அல்ல.
a fitting duty of public-minded mutual help
The ethical subject of the verse. Parimelazhagar connects it with ஒப்புரவு—socially sustaining help like rain—not merely legal liability or a debt imposed on the recipient.
மழைமேகத்திடம்; மழையைத் தரும் மேகத்தைப் பொறுத்தவரை
உவமையின் பெறுபொருளை அமைக்கிறது. ‘மாரி’ இங்கு மழை அல்லது மழைமேகம்; ‘மாட்டு’ தொடர்பைக் காட்டும் பின்னுருபு, அடுத்த அடியின் தொடக்க ‘ட்’ உடன் முழுமை பெறுகிறது.
toward or with respect to the rain cloud
It introduces the comparison's recipient. மாரி is rain or rain cloud; மாட்டு marks relation, with its final sound completed across the line boundary.
என்ன செய்ய முடியும்; என்ன கைம்மாறு ஆற்ற முடியும்
அடி எல்லையில் முந்தைய ‘மாட்டு’வின் ‘ட்’ ஒலி இத்தொடக்கத்தில் வருகிறது; பொருளில் ‘என் ஆற்றும்’ என்று பிரிக்க வேண்டும். ‘ஆற்றும்’ இங்கு ‘செய்ய வல்லது’ என்பதாகும்.
what could it do or render in return
The initial ṭ is carried from the preceding மாட்டு across the line boundary; recover என் ஆற்றும். Here ஆற்றும் means ‘is capable of doing or rendering.’
வியப்பும் ஐயமும் வலுப்படுத்தும் வினாத்துகள்
‘என் ஆற்றும்?’ என்ற வினாவை உண்மையான தகவல் கேள்வியாக அல்லாமல், ‘என்னதான் செய்ய முடியும்?’ என்ற விடை எதிர்பாராத வினாவாக மாற்றுகிறது.
a classical particle intensifying a wondering question
It turns ‘what can it do?’ into a wondering rhetorical question—‘what indeed could it possibly do?’—rather than a request for a list of answers.
உலகமும் அதில் வாழும் உயிர்களும்
‘என் ஆற்றும்?’ என்ற வினாவின் தாமதமாக வரும் எழுவாய். செய்யுள் புணர்ச்சியில் தொடக்க ‘உ’க்கு முன் ‘வ்’ ஒலி தோன்றி ‘வுலகு’ என அச்சிடப்பட்டுள்ளது.
the world and the living beings within it
The delayed subject of ‘what can do?’ Poetic joining adds an initial v before உலகு; it does not change the lexical word or mean a different world.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
அன்றாடப் பேச்சைவிட முறையான எழுத்தில் அதிகம் வரும் சொல்; வழக்கிலிருந்து மறைந்ததல்ல.
More common in formal writing than casual speech, but not obsolete.
அசைகளாகச் சொல்லுங்கள்: kai · mā · ṟu; கோடிட்ட உயிரொலியைச் சற்று நீட்டுங்கள்; ற ஒலியைத் தெளிவான தட்டலுடன் சொல்லுங்கள்.
Say it in parts: kai · mā · ṟu; hold vowels marked with a line slightly longer; give ṟ a firm tapped sound, distinct from a soft r.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseஇந்தக் குறளுக்குரிய மையப் பொருள்: செய்த உதவிக்குப் பதிலாகத் திருப்பிச் செய்யப்படும் ஈடு.
Core sense in this Kural: a return or recompense for help received.
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kural‘வேண்டாக் கடப்பாடு’ எதை எதிர்பார்ப்பதில்லை என்பதைச் சொல்வது. இது மனமார்ந்த நன்றியைத் தடைசெய்யவில்லை; உதவியைப் பெறுபவர்மீது திருப்பிச் செலுத்த வேண்டிய தனிப்பட்ட கடனைச் சுமத்துவதைக் குறிக்கிறது.
It names what கடப்பாடு does not seek. The word does not forbid gratitude; it rejects making the beneficiary owe a personal return for receiving needed help.
இன்றைய தமிழில்
Modern usage‘அவர் கைம்மாறு எதிர்பாராமல் உதவினார்’ என்று இன்றைய முறையான தமிழிலும் இயல்பாகப் பயன்படுத்தலாம்.
A current sentence is அவர் கைம்மாறு எதிர்பாராமல் உதவினார்—‘She helped without expecting a favour in return.’
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘Repayment’ பணத்தை மட்டும் நினைவூட்டலாம்; ‘recompense’ அல்லது ‘return favour’ உதவிக்குப் பதிலாக எதிர்பார்க்கப்படும் பயனையும் தருகிறது. இங்கு பெறுபவரை கடன்பட்டவராக்காத பொருள் முக்கியம்.
‘Repayment’ can sound purely financial. ‘Recompense’ or ‘return favour’ better includes any personal benefit expected back; the key is not turning the recipient into a debtor.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
Repayment—not seeking—duty; toward the rain cloud, what could the world possibly do?
செய்யுள் முதலில் ‘கைம்மாறு வேண்டாக் கடப்பாடு’ என்ற முடிவைச் சொல்கிறது; பின்னர் அதற்கான மழைமேக உவமையை வினாவாக வைக்கிறது. ‘மாரிமாட் / டென்னாற்றுங்’ என்ற அடி எல்லைப் புணர்ச்சியை ‘மாரி மாட்டு / என் ஆற்றும்’ என்று மீட்டுப் படிக்க வேண்டும். உரைநடையில் உவமையை முதலில் வைத்து, அதன் முடிவாகக் கடப்பாட்டை வாசித்தால் தொடர்பு தெளிவாகிறது.
The verse states its conclusion first—duty seeks no repayment—and then supplies the rain-cloud comparison as a rhetorical question. The line-boundary join மாரிமாட் / டென்னாற்றுங் must be restored as மாரி மாட்டு / என் ஆற்றும். Prose English naturally presents the comparison first and the ethical conclusion second.
மாரி மாட்டு உலகு என் ஆற்றும் கொல்லோ? கடப்பாடு கைம்மாறு வேண்டா.
What return could the world possibly make to the rain cloud? Public-minded duty seeks no repayment.
உலகிற்கு நீர் தரும் மழைமேகத்துக்கு உலகம் ஈடாக என்ன செய்ய முடியும்? அதுபோல, ஒப்புரவாகச் செய்யப்படும் கடமை, உதவி பெற்றவரிடமிருந்து தனிப்பட்ட கைம்மாற்றை எதிர்பார்ப்பதில்லை என்று குறள் கூறுகிறது. இது நியாயமான ஊதியம், பொறுப்புக்கூறல் அல்லது பரஸ்பர ஒப்பந்தங்களை மறுப்பதல்ல; பிறரின் தேவையைத் தீர்த்ததைத் தனிப்பட்ட கடனாக மாற்றாத உதவியைப் பற்றியது.
What could the world give back to the rain cloud for sustaining life? In the same way, the Kural says that public-minded help performed as a fitting duty does not demand a personal return from its beneficiary. This does not cancel fair wages, accountability, or agreed reciprocity; it refuses to turn needed help into a personal debt.
Grammar that unlocks the line
‘வேண்டா’ என்பதன் இறுதி ‘க்’ அடுத்த ‘கடப்பாடு’ உடன் இணைகிறது. ஆகவே கைம்மாறு வேண்டாதது உதவி பெற்றவர் அல்ல; ‘கடப்பாடு’ என்னும் ஒப்புரவுச் செயல்.
Final -k links வேண்டா to the following noun கடப்பாடு. The thing that does not seek repayment is the duty-like act of public help—not the beneficiary as a person.
‘மாரி மாட்டு’ என்பது ‘மழைமேகத்திடம்’ அல்லது ‘மழைமேகத்தைப் பொறுத்தவரை’ என்று தொடர்பைக் காட்டுகிறது; செய்யுளில் அது ‘மாரிமாட்’ எனச் சுருங்குகிறது.
மாட்டு marks relation: ‘toward’ or ‘with respect to’ the rain cloud. Metre compresses the printed form to மாரிமாட்.
‘என் ஆற்றும்?’ என்பது ‘என்ன செய்ய முடியும்?’ என்ற வினா; ‘கொல்லோ’ வியப்பையும் இயலாமையையும் வலுப்படுத்துகிறது. எதிர்பார்க்கப்படும் விடை: உலகால் ஈடுசெய்ய முடியாது.
என் ஆற்றும் asks ‘what could it do?’; கொல்லோ adds wondering emphasis. The expected answer is ‘nothing adequate—the world cannot repay the rain.’
வினாவின் செய்பவர் ‘உலகு’ செய்யுள் முடிவில்தான் வருகிறது. உரைநடையில் ‘உலகு மாரி மாட்டு என் ஆற்றும்?’ என்று எழுவாயை முன்னே கொண்டு வாசிக்கிறோம்.
The subject உலகு appears only at the verse's end. Prose order brings it forward: ‘What can the world do in return to the rain cloud?’
Commentary basis: Parimelazhagar commentary (13th century), Tamil Wikisource. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon, via Digital Dictionaries of South Asia. Open lexicon