Knowing One's Duty to Society
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
otta taṟivā ṉuyirvāḻvāṉ maṟṟaiyāṉ / cettāruḷ vaikkap paṭum
The one who understands and practises what shared life calls for truly lives; the other is counted among the dead.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“Who knows what's human life's befitting grace, / He lives; the rest 'mongst dead men have their place.”
“He alone liveth who knoweth what is proper: he who knoweth not what is fitting shall be classed with the dead.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewஉலக வாழ்க்கைக்கும் ஒப்புரவுக்கும் பொருத்தமானது
அச்சில் இறுதி ‘து’ அடுத்த சொல்லின் தொடக்கத்துக்கு செல்கிறது; பொருளில் ‘ஒத்தது’. பரிமேலழகர் இதை உலகநடையை அறிந்து செய்ய வேண்டிய ஒப்புரவுடன் இணைக்கிறார்.
what is fitting to shared social life
The final tu is carried into the next printed unit; recover ஒத்தது. Parimelazhagar connects it with conduct fitted to the shared way of worldly life.
அதை அறிந்து செய்பவர்
தொடக்க ‘த்’ முந்தைய ‘ஒத்தது’ சொல்லை முடிக்கிறது; இறுதி ‘ன்’ அடுத்த அலகில் செல்கிறது. முழுச் சொல் ‘அறிவான்’; இன்றைய உள்ளடக்கமான வடிவம் ‘அறிபவர்’.
the person who understands it
Initial t completes ஒத்தது and final n is carried forward. Restore அறிவான், ‘the person who knows’; its masculine form is generic in the classical grammar.
பொருள்பட உயிரோடு வாழ்பவர்
தொடக்க ‘ன்’ முந்தைய ‘அறிவான்’ சொல்லை முடிக்கிறது. ‘உயிர்’ மற்றும் ‘வாழ்வான்’ இணைந்து வெறும் உடல் வாழ்வைக் காட்டிலும் அறப்பொருளுள்ள வாழ்வை வலியுறுத்துகின்றன.
is the one who truly or meaningfully lives
Initial n completes அறிவான். உயிர் plus வாழ்வான் intensifies living in the verse's ethical sense, beyond the mere biological fact that the contrasting person also remains alive.
அதை அறிந்து செய்யாத மற்ற நபர்
முதல் பகுதியில் கூறிய ‘அறிவான்’க்கு எதிரான நபரைச் சுட்டுகிறது. பரிமேலழகர் விடுபட்ட பொருளை ‘அஃது அறிந்து செய்யாதவன்’ என்று நிரப்புகிறார்.
the other person who does not act with that understanding
It points to the contrasting person from the first clause. The commentary supplies the omitted description: the one who does not understand and practise that fitting conduct.
இறந்தவர்களின் வகைக் குள் என்று உருவகமாக
‘செத்தார்’ இறந்தவர்களை, ‘உள்’ அவர்களுள் என்ற வகைப்பாட்டைச் சொல்கிறது. உரை ‘உயிருடையனேயாயினும்’ எனத் தெளிவாக்குவதால் இது அறவாழ்வின் வெறுமைக்கான மிகை உருவகம்; நேரடி உயிரியல் தீர்ப்பு அல்ல.
rhetorically among those who are dead
செத்தார் means the dead and உள் means among. Because the commentary explicitly says ‘although alive’, this is moral hyperbole about empty social life, not a literal or medical judgment.
அந்த வகையில் சேர்த்து எண்ணப்பட
‘வைக்க’ என்ற வினைய ெச்சத்துக்கு அடுத்த ‘படும்’ முன் இணை ‘ப்’ வருகிறது. ‘செத்தாருள்’ என்ற உருவக வகையில் கருதப்படுதல் என்பதே பொருள்.
to be placed or classified in that group
Infinitive வைக்க takes linking p before passive படும். It means being classified in the metaphorical group just named.
செயப்பாட்டை முடித்து ‘கருதப்படுவார்’ என்கிறது
‘வைக்க’ உடன் சேர்ந்து ‘வைக்கப்படும்’ என்ற செயப்பாட்டை முடிக்கிறது. தனியாக ‘அனுபவிப்பார்’ என்று மொழிபெயர்க்கக் கூடாது.
completes the passive ‘is regarded / will be counted’
With வைக்க it completes the passive வைக்கப்படும், ‘is placed/regarded’. It should not be translated independently as ‘undergoes.’
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
செய்யுளின் ஓசையால் இணைந்த அல்லது சுருங்கிய வடிவம்; அதன் உறுப்புகளைப் பிரித்துப் புரிந்துகொள்ள வேண்டும்.
Joined or compressed by poetic metre; expand its parts to recover the complete sense.
அசைகளாகச் சொல்லுங்கள்: ot · ta.
Say it in parts: ot · ta.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseஇந்தக் குறளுக்குரிய மையப் பொருள்: உலக வாழ்க்கைக்கும் ஒப்புரவுக்கும் பொருத்தமானது.
Core sense in this Kural: what is fitting to shared social life.
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralஅச்சில் இறுதி ‘து’ அடுத்த சொல்லின் தொடக்கத்துக்கு செல்கிறது; பொருளில் ‘ஒத்தது’. பரிமேலழகர் இதை உலகநடையை அறிந்து செய்ய வேண்டிய ஒப்புரவுடன் இணைக்கிறார்.
The final tu is carried into the next printed unit; recover ஒத்தது. Parimelazhagar connects it with conduct fitted to the shared way of worldly life.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageஇன்றைய தமிழில் ‘சூழலுக்கு ஒத்த செயல்’ அல்லது ‘பொருத்தமான செயல்’ என்று சொல்வோம்.
A modern equivalent is சூழலுக்குப் பொருத்தமான செயல்—‘an action fitting the situation.’
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘Equal’ என்பது ஒப்புமையை மட்டும் தரலாம்; ‘what is fitting’ உலகநடைக்கு ஏற்ற செயல் என்ற உரைச் சூழலைக் காக்கிறது.
‘Equal’ is too abstract here. ‘What is fitting’ preserves the commentary's socially appropriate conduct.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
What is fitting—one who knows—life—will live; the other—among the dead—will be placed.
முதல் பகுதி ‘ஒத்தது அறிவான்’ என்ற எழுவாயை ‘உயிர் வாழ்வான்’ என்ற பயனிலையுடன் இணைக்கிறது. ‘மற்றையான்’ முன்னையவருக்கு எதிரான நபரைச் சுட்டுகிறது; ‘செத்தாருள் வைக்கப்படும்’ செயப்பாட்டு அமைப்பில் கடுமையான அற உருவகத்தை முடிக்கிறது. உரை வெளிப்படையாக ‘உயிருடையனேயாயினும்’ என்று சேர ்ப்பதால், இரண்டாம் கூற்று உடல் இறப்பைப் பற்றியது அல்ல.
The first clause joins the subject ‘one who knows what is fitting’ to ‘truly lives’. மற்றையான் introduces the contrast, and the passive வைக்கப்படும் completes the severe metaphor ‘is placed among the dead’. Parimelazhagar explicitly adds ‘although still alive’, confirming that the second clause is not a medical statement.
ஒத்தது அறிவான் உயிர் வாழ்வான்; மற்றையான் செத்தாருள் வைக்கப்படும்.
The person who understands what fits shared life truly lives; the other is counted among the dead.
உலக வாழ்க்கைக்கு ஏற்ற ஒப்புரவை அறிந்து செய்பவரே உயிரோடு பொருள்பட வாழ்கிறார்; அதை அறிந்து செய்யாதவர், உடலில் உயிருடன் இருந்தாலும், இறந்தவருள் ஒருவராகக் கருதப்படுவார் என்று குறள் கடுமை யான உருவகத்தில் கூறுகிறது. இது ஒருவரின் உயிர், உடல், மாற்றுத்திறன் அல்லது மனித மதிப்பை மறுக்கும் நேரடி தீர்ப்பு அல்ல; சமூகத்துடன் நன்மையாக இணையும் செயல் இல்லாத வாழ்வின் அறவெறுமையை வலியுறுத்தும் மிகை எதிர்மறை.
The Kural says that a person who understands and practises what fits shared social life truly lives, while the other is counted among the dead even though physically alive. This is severe moral hyperbole about a life cut off from socially sustaining action—not a literal denial of anyone's life, body, disability, dignity, or human worth.
Grammar that unlocks the line
‘ஒத்த’ என்ற பெயரெச்சத்துக்கு நடுநிலை ‘து’ சேர்ந்து ‘பொருத்தமானது’ என்ற பெயர்போல் நிற்கிறது. உரை அதை உலகநடையை அறிந்து செய்யும் ஒப்புரவாக விளக்குகிறது.
ஒத்த plus neuter -து forms ‘that which is fitting’. The commentary locates this fitness in understanding and practising shared social conduct.
‘அறி + வான்’ என்பது அறியும் ஆண்/பொது மனிதரைச் சுட்டும் செய்யுள் வடிவம். இன்றைய உள்ளடக்கமான உரையில் ‘அறிபவர்’ என்று சொல்லலாம்.
அறி + வான் names ‘the person who knows’. The grammatical masculine is generic in the verse; inclusive modern prose can use அறிபவர்.
‘வாழ்வான்’ மட்டும் உயிர்வாழ்தலைச் சொல்லக்கூடும்; முன் ‘உயிர்’ சேர்வதால் பொருள்பட, உண்மையாக வாழ்தல் வலுப்பெறுகிறது.
வாழ்வான் can already mean ‘will live’; adding உயிர் intensifies the claim as living in the ethically meaningful sense intended here.
‘வைக்க + படும்’ என்பது யார் வைக்கிறார் என்பதைச் சொல்லாமல் ‘அவ்வகையில் கருதப்படுவார்’ என்ற செயப்பாட்டை உருவாக்குகிறது. இது உருவக வகைப்படுத்தல்; உடல் நிலை மாற்றம் அல்ல.
வைக்க plus passive படும் gives ‘will be placed/regarded’ without naming an agent. It is a rhetorical classification, not a change in physical life status.
Commentary basis: Parimelazhagar commentary (13th century), Tamil Wikisource. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon, via Digital Dictionaries of South Asia. Open lexicon