Knowing One's Duty to Society
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
nayaṉuṭaiyā ṉalkūrntā ṉātal ceyunīra / ceyyā tamaikalā vāṟu
A public-spirited person feels deprived only when circumstances leave them unable to perform the help their character calls for.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“The kindly-hearted man is poor in this alone, / When power of doing deeds of goodness he finds none.”
“The complaisant man thinketh himself poor only when he is impotent to oblige those who solicit his aid.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewஒப்புரவுப் பண்பை உடையவர்
இறுதி ‘ன்’ அடுத்த அலகின் தொடக்கத்தில் உள்ளது; ‘நயன் உடையான்’ என்று மீட்க வேண்டும். நயன் இங்கு ஒப்புரவு செய்யும் பண்பு.
the person possessing public-minded character
Final n appears at the next unit; restore நயன் உடையான். நயன் is the quality of fitting mutual help here.
வறுமை அல்லது குறை அடைந்தவர்
முதல் ‘ன்’ முந்தைய ‘உடையான்’ சொல்லை முடிக்கிறது; இறுதி ‘ன்’ அடுத்த அலகில். ‘நல்குரவு’ இங்கு உதவ இயலாத குறைக்கான உருவகம்.
the person who has become deprived
Initial n completes உடையான் and final n moves forward. நல்குரவு is used metaphorically for blocked capacity to help.
அந்த நிலையில் இருப்பதன் பொருள்
முதல் ‘ன்’ முந்தைய ‘நல்கூர்ந்தான்’ சொல்லை முடிக்கிறது. ‘ஆதல்’ முன் கூறிய நிலையைப் பெயராக்கி பின்னர் வரையறுக்க உதவுகிறது.
the state or meaning of being so
Initial n completes நல்கூர்ந்தான். ஆதல் nominalizes ‘being’ so the following clause can define that state.
வழக்கமாகச் செய்யும் ஒப்புரவுச் செயல்களின் இயல்பு
‘செயும்’ செயலை, ‘நீர’ நீர்மை அல்லது வகையைச் சொல்கிறது; இங்கு தண்ணீர் அல்ல. உரை ‘தவிராது செய்யும் நீர்மை’ என்கிறது.
the kinds of help normally performed
செயும் names the action and நீர carries நீர்மை, nature/kind—not water. The commentary says the kinds normally performed without omission.
அச்செயல்களைச் செய்ய முடியாமல்
இறுதி ‘து’ அடுத்த அலகின் தொடக்கத்தில் உள்ளது. சூழலில் இது வேண்டுமென்ற மறுப்பு அல்ல; ‘செய்யப்பெறாது’ என்ற வாய்ப்பு அல்லது திறன் தடை.
without being able to perform those acts
Final tu appears at the next unit. In context this is not wilful refusal but being prevented or unable to perform the help.
அந்நிலையில் அமைதியாக இருக்க இயலாமல்
முதல் ‘து’ முந்தைய ‘செய்யாது’ சொல்லை முடிக்கிறது. ‘அமைகலா’ ‘அமைதல் இயலாது’ என்று வருத்தமான இயல்பைச் சொல்கிறது.
unable to be at ease in that condition
Initial tu completes செய்யாது. அமைகலா means unable to remain settled or at ease, conveying the felt distress.
அத்தகைய நிலை அல்லது இயல்பு
தொடக்க ‘வ்’ உயிர் புணர்ச்சி; முழுச் சொல் ‘ஆறு’. இங்கு நதி அல்ல, முன் தொடரின் நிலை/இயல்பை பெயராக்குகிறது.
that condition or manner
Initial v is a linking sound; restore ஆறு. It means condition/manner here, not a river.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
செய்யுளின் ஓசையால் இணைந்த அல்லது சுருங்கிய வடிவம்; அதன் உறுப்புகளைப் பிரித்துப் புரிந்துகொள்ள வேண்டும்.
Joined or compressed by poetic metre; expand its parts to recover the complete sense.
அசைகளாகச் சொல்லுங்கள்: na · yaṉ · u · ṭai · yā; கோடிட்ட உயிரொலியைச் சற்று நீட்டுங்கள்; ண, ட, ள ஒலிகளில் நாவின் நுனியைச் சற்று பின்னே வளைக்கவும்.
Say it in parts: na · yaṉ · u · ṭai · yā; hold vowels marked with a line slightly longer; for ṇ, ṭ, or ḷ, curl the tongue tip slightly back.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseஇந்தக் குறளுக்குரிய மையப் பொருள்: ஒப்புரவுப் பண்பை உடையவர்.
Core sense in this Kural: the person possessing public-minded character.
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralஇறுதி ‘ன்’ அடுத்த அலகின் தொடக்கத்தில் உள்ளது; ‘நயன ் உடையான்’ என்று மீட்க வேண்டும். நயன் இங்கு ஒப்புரவு செய்யும் பண்பு.
Final n appears at the next unit; restore நயன் உடையான். நயன் is the quality of fitting mutual help here.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageஇன்றைய உரையில் ‘ஒப்புரவுப் பண்புடையவர்’ என்று சொல்வோம்.
Modern prose uses ஒப்புரவுப் பண்புடையவர்—‘a person of public-minded character.’
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘Charming man’ தவறு; உரை ஒப்புரவுப் பண்பைச் சொல்கிறது. பாலினப் பொதுமைக்கு ‘person’ ஏற்றது.
‘Charming man’ is wrong; the commentary requires public-minded character, and ‘person’ keeps the generic claim inclusive.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடர ை வாசிப்பது எப்படி?
Public-minded-person—became-poor—being; doing-nature—without doing—unable to remain—condition.
முதல் பகுதி ‘நயன் உடையான் நல்கூர்ந்தான் ஆதல்’ என்று கேள்விக்குரிய நிலையை முன்வைக்கிறது. இரண்டாம் பகுதி அதற்கான வரையறை: அவர் இயல்பாகச் செய்யும் ஒப்புரவுகளைச் செய்ய முடியாமல் வருந்தும் நிலை. உரை இதை பொருள் வறுமைக்கான குற்றச்சாட்டாக அல்ல, நன்மை செய்யும் திறன் தடைப்பட்ட உள்ளக் குறையாக வாசிக்கிறது.
The first clause names ‘the public-minded person's poverty’; the second defines it as being unable to carry out the kinds of help that person normally performs. The commentary therefore shifts நல்கூர்ந்தான் away from judging low income and toward the felt lack of an opportunity to serve.
நயன் உ டையான் நல்கூர்ந்தான் ஆதல், செயும் நீர செய்யாது அமைகலா ஆறு.
For a public-minded person, being deprived means the condition of being unable to carry out the fitting help their character would normally perform.
ஒப்புரவை இயல்பாகச் செய்பவர், செய்ய வேண்டிய உதவியைச் செய்ய முடியாதபோதுதான் தம்மை வறியவராக உணர்கிறார் என்று குறள் சொல்கிறது. இங்கு ‘வறுமை’ பணமின்மையைப் பழிப்பதல்ல; நன்மை செய்யும் வாய்ப்பு தடைப்பட்டதற்கான உள்ளக் குறையைச் சொல்கிறது. உடல்நலம், மாற்றுத்திறன், பராமரிப்பு, பணக்குறைவு அல்லது பாதுகாப்பு வரம்பால் உதவ முடியாதவர் குற்றவாளி அல்ல; ஓய்வு எடுப்பதும் உதவி பெறுவதும் நேர்மையான வாழ்க்கையின் பகுதிகளே.
The Kural says that a person naturally committed to mutual help feels deprived when circumstances prevent the fitting action they would otherwise perform. ‘Poverty’ here is a metaphor for blocked capacity to help, not blame for material poverty. Illness, disability, caregiving, lack of money, or safety limits do not create guilt; rest, receiving help, and honestly naming one's limits remain compatible with virtue.
Grammar that unlocks the line
‘நயனுடையா / னல்கூர்ந்தா / னாதல்’ என்பதை ‘நயன் உடையான் / நல்கூர்ந்தான் / ஆதல்’ என்று மீட்க வேண்டும். ஒவ்வொரு தொடக்க ‘ன்’ முந்தைய சொல்லை முடிக்கிறது.
Parse நயனுடையா / னல்கூர்ந்தா / னாதல் as நயன் உடையான் / நல்கூர்ந்தான் / ஆதல். Each initial n completes the preceding word.
‘நீர்’ இங்கு தண்ணீர் அல்ல; ‘நீர்மை’ அல்லது இயல்பு. ‘செயும் நீர’ அவர் தவிராது செய்யும் ஒப்புரவுகளின் வகையைச் சொல்கிறது.
நீர is not water here; it carries the sense of நீர்மை, nature or kind. செயும் நீர means the kinds of help normally done.
‘செய்யாது’ செயல் நடைபெறாமையை, ‘அமைகலா’ அந்நிலையில் அமைதியாக இருக்க இயலாமையைச் சொல்கிறது. உரை வருத்தத்தைச் சேர்க்கிறது.
செய்யாது marks the action not being done; அமைகலா says the person cannot be at ease in that condition. The commentary supplies the resulting distress.
இங்கு ஆறு நதி அல்ல; ‘இயல்பு/நிலை’ என்ற பெயர். முன் வரும் முழுத் தொடரை நல்குரவின் வரையறையாக மாற்றுகிறது.
ஆறு is not a river here; it means condition, manner, or nature and turns the preceding clause into a definition.
Commentary basis: Parimelazhagar commentary (13th century), Tamil Wikisource. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon, via Digital Dictionaries of South Asia. Open lexicon