Testing and Trusting People
கல்.
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
perumaikku mēṉaic ciṟumaikkun tattaṅ / karumamē kaṭṭaḷaik kal.
A person's own deeds are the true touchstone of greatness or littleness of character.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“Of greatness and of meanness too, / The deeds of each are touchstone true.”
“Dost thou want to find out whether a man is noble or little-minded? Know that conduct is the touchstone of character.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewபெருமைக்கு; உயர்ந்த பண்பின் அளவுக்கு
அடுத்த ‘மேனைச்’ தொடக்கத்தில் உள்ள ‘ம்’ ஒலியுடன் சேர்த்து ‘பெருமைக்கும்’ என்று வாசிக்க வேண்டும்.
for greatness; as a measure of nobility
Read with the initial m of the next displayed token: பெருமைக்கும், ‘for greatness also.’
மேலும் மற்றதான; இங்கு ‘ஏனைச் சிறுமை’
இது தனிச்சொல் அல்ல. ‘பெருமைக்கும் ஏனைச்’ என்ற தொடரின் ‘ம்’ மற்றும் ‘ஏனைச்’ செய்யுள் இடைவெளியில் ஒன்றாக ‘மேனைச்’ எனக் காணப்படுகின்றன.
and the other, namely littleness
This is not an independent modern word. The displayed spacing joins the final m of பெருமைக்கும் to ஏனைச், ‘the other.’
சிறுமைக்கும்; தாழ்ந்த குணத்தின் அளவுக்கும்
‘சிறுமைக்கும்’ என்பதன் செய்யுள் வடிவம்; அடுத்து வரும் ‘த’ முன் இறுதி ‘ம்’ ஒலி ‘ந்’ ஆக எழுதப்பட்டுள்ளது.
and for littleness of character
A metrical form of சிறுமைக்கும்; before the following t-sound, the final m is represented here as n.
அவரவர் தமக்குரிய
‘தத்தம்’ என்பதன் இறுதி ‘ம்’, அடுத்த ‘கருமம்’ தொடக்க ‘க’ முன் ‘ங்’ ஆக ஒலித்த செய்யுள் வடிவம்.
each person's own
The final m of தத்தம் assimilates to ṅ before the following k in கருமம்.
செயலே; அவர் செய்த காரியமே
இறுதி ‘ஏ’ வலியுறுத்தல், செயலைத் தவிர வேறு அளவுகோல் இல்லை என்று பரிமேலழகர் கூறும் விளக்கத்துடன் பொருந்துகிறது.
the deed itself; conduct alone
The emphatic ஏ gives the force ‘the deed itself,’ matching the commentary's exclusion of any other touchstone.
பொன்னின் தரத்தை உரைத்துச் சோதிக்கும்
‘கட்டளைக்கல்’ என்பது பொன்னின் தரத்தை உரைத்துப் பார்க்கும் உரைகல்; இங்கு மனித குணத்தை அளக்கும் உருவகம்.
for assaying quality; forming ‘touchstone’
கட்டளைக்கல் is a touchstone used to assay gold; here it forms a metaphor for testing character.
உரைகல்; தரத்தைச் சோதிக்கும் கல்
‘கட்டளைக்’ என்பதுடன் சேர்ந்து ‘கட்டளைக்கல்’ ஆகி, செயலை மனித மதிப்பைச் சோதிக்கும் உரைகலாகக் காட்டுகிறது.
stone; here, a touchstone
Joined with கட்டளைக், it completes கட்டளைக்கல் and compares conduct to a touchstone.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
‘பெருமை’ என்ற பெயருடன் ‘க்கு’ உருபு சேர்ந்துள்ளது; செய்யுள் இடைவெளியால் அதன் தொடர்ச்சி அடுத்த token-இல் தோன்றுகிறது.
The noun பெருமை takes the dative suffix க்கு. The metrical spacing carries the following m into the next displayed token.
‘பெ · ரு · மைக் · கு’ என்று சொல்லுங்கள்; முழுத் தொடரில் அடுத்த ‘ம்’ ஒலியையும் இணைத்து ‘பெருமைக்கும்’ என்று வாசிக்கவும்.
Say pe-ru-maik-ku approximately; in the full phrase, join the next m so it is heard as pe-ru-maik-kum.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseபெருமை என்பது உயர்வு, சிறப்பு, மதிக்கத்தக்க பண்பு; ‘பெருமைக்கு’ என்பது அந்த உயர்வுக்குரிய அல்லது அதை அளக்கும் தொடர்பைச் சொல்கிறது.
பெருமை denotes greatness, distinction, or estimable character; the inflected form relates the test to that greatness.
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralசெயல் எதை அள க்கிறது என்ற இரு முனைகளில் முதலாவதான பெருமையை இது பெயரிடுகிறது.
It names the first of the two outcomes that conduct measures: greatness of character.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageபதவியால் அல்ல, அவர் செய்த நியாயமான செயலால் பெருமைக்கு உரியவர் என்று மக்கள் மதித்தனர்.
People regarded her as worthy of respect because of her fair action, not her title.
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘Greatness’ என்பது புகழையோ பெரிய பதவியையோ மட்டும் குறிக்காது; இங்கு செயலால் வெளிப்படும் உயர்ந்த குணத்தைக் குறிக்கிறது.
‘Greatness’ here is not fame or high office alone; it is estimable character disclosed by conduct.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
for greatness and the other littleness — each one's own — deed alone — touchstone
தமிழ் வரிசை முதலில் அளக்கப்படும் இரண்டு நிலைகளான பெருமையையும் சிறுமையையும் வைக்கிறது. அடுத்து ‘தத்தம்’ என்று தீர்ப்பை ஒவ்வொருவரின் சொந்த நடத்தைக்கு இணைக்கிறது. ‘கருமமே’ என்ற வலியுறுத்தலுக்குப் பின், அந்தச் செயல் ‘கட்டளைக்கல்’ என்ற உருவகத்தில் முடிவான சோதனையாகிறது.
Tamil first names the two qualities being measured, then uses தத்தம் to assign the evidence to each individual. The emphatic கருமமே identifies conduct alone, and கட்டளைக்கல் completes the gold-assaying metaphor. Natural English supplies ‘is’ and brings ‘touchstone’ forward as the predicate.
பெருமைக்கும் ஏனைச் சிறுமைக்கும், தத்தம் கருமமே கட்டளைக்கல்.
For greatness and its other, littleness, each person's own deed is the touchstone.
ஒருவர் உயர்ந்த குணமுடையவரா அல்லது தாழ்ந்த குணமுடையவரா என்பதை பதவி, பிறப்பு, பேச்சு போன்றவை முடிவு செய்யாது. அவர் செய்யும் செயல்களே அவரது உண்மையான மதிப்பைக் காட்டும்.
Rank, background, and impressive words do not finally prove whether a person has noble or petty character. What that person actually does is the true test.
Grammar that unlocks the line
மூலத்தில் காணப்படும் இடைவெளியை அப்படியே வைத்தாலும், பொருள் பெற ‘பெருமைக்கும் ஏனைச்’ என்று வாசிக்க வேண்டும். ‘மேனைச்’ என்பதை தனிச்சொலாக எடுத்துக்கொள்ளக் கூடாது.
The displayed source spacing is preserved, but the sense requires பெருமைக்கும் ஏனைச ். The token மேனைச் must not be treated as an independent lexical item.
உரைநடை வடிவம் ‘சிறுமைக்கும் தத்தம் கருமம்’. செய்யுள் ஓசையில் ‘ம்’ அடுத்த மெய்யுடன் பொருந்தி ‘ந்’ மற்றும் ‘ங்’ என எழுதப்பட்டுள்ளது.
The prose form is சிறுமைக்கும் தத்தம் கருமம். In the metrical line, final nasal sounds assimilate before the following consonants.
‘கருமம்’ என்பதுடன் சேர்ந்த ‘ஏ’, ‘செயலும் ஒரு சான்று’ என்று மட்டும் அல்லாமல் ‘செயலே சான்று; பிறிதில்லை’ என்று வலியுறுத்துகிறது.
The suffix ஏ does more than emphasize ‘deed’; it gives the force ‘the deed itself, and no other thing,’ matching Parimelazhagar's gloss.
Commentary basis: Parimelazhagar commentary, via Tamil Wikisource. View commentary
Vocabulary reference: Tamil Lexicon, University of Madras. Open lexicon