The Excellence of an Army
.
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
nilaimakkaḷ cāla vuṭaitteṉiṉun tāṉai / talaimakka ḷilvaḻi yil.
Even if steady soldiers are abundant, there is no functioning army when capable commanders are absent.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“Though men abound, all ready for the war, / No army is where no fit leaders are.”
“Even if there is no lack of troops of the line, there is no army when there are no chiefs to lead.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewபோரில் நிலைத்து நிற்கும் வீரர்கள்
‘நிலை’ என்பது போரில் தளராமல் நிற்கும் தன்மையைச் சுட்டுகிறது; ‘மக்கள்’ இங்கு பொதுமக்களை அல்ல, படைவீரர்களைக் குறிக்கிறது.
steady soldiers
Here nilai marks firmness in battle, while makkaḷ denotes soldiers rather than people in general.
மிகுதியாக
‘சால’ என்பது ‘மிகவும்’ அல்லது ‘மிகுதியாக’ என்னும் பொருளைத் தரும் பழந்தமிழ் அளவுச் சொல்.
in great abundance
Cāla is a classical intensifier meaning greatly or in abundance; it is not an army term.
மிகுதியாக உடையதாக இருந்தாலும்
சந்தியில் ‘வுடைத்தெனினுந்’ என ஒலிக்கும் தொடர், ‘உடைத்து + எனினும்’ என்று பிரிந்து ‘உடையதாக இருந்தாலும்’ எனப் பொருள்படும்.
even though possessing many
The joined verse form vuṭaitteṉiṉun expands to uṭaittu + eṉiṉum: even though it possesses.
பெரும் போர்ப்படை
‘தானை’ என்பது இங்கு பொதுவான குழுவை அல்ல, ஒழுங்குபடுத்தப்பட்ட போர்ப்படையைக் குறிக்கிறது.
the army
Tāṉai denotes an organized military host here, not merely any group of people.
படையை நடத்தும் திறமையான தளபதிகள்
அடுத்த சொல்லுடன் சேர்ந்த செய்யுள் வடிவில் ‘தலைமக்க’ எனத் தோன்றினாலும், முழுச் சொல் ‘தலைமக்கள்’; படையை நடத்தும் தலைமை வீரர்களைக் குறிக்கிறது.
capable commanders
Though the verse token ends as talaimakka before sandhi, the full word is talaimakkaḷ: the leaders who command the army.
அவர்கள் இல்லாதபோது
முந்தைய ‘தலைமக்கள்’ சொல்லின் இறுதி ‘ள்’ இத்தொடருடன் சேர்ந்துள்ளது; ‘இல் + வழி’ என்பது ‘இல்லாதபோது’ எனப் பொருள்படும்.
when they are absent
The initial ḷ belongs to the preceding talaimakkaḷ; il + vaḻi means when they are absent.
படை என்ற நிலை இல்லை
சந்தியால் முன் ‘ய்’ தோன்றுகிறது; அடிப்படைச் சொல் ‘இல்’. இது ‘தானை இல்லை’ என்ற இறுதித் தீர்ப்பைச் சொல்கிறது.
there is no army
The initial y is a sandhi glide; the underlying il supplies the final judgement, there is no army.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
இது போரின் இடர் வந்தாலும் தம் நிலையைத் தாங்கும் படைவீரர்களைக் குறிக்கும் கூட்டுப்பெயர்.
This compound names rank-and-file soldiers able to hold firm under the pressure of battle.
ni · lai · mak · kaḷ என்று பிரித்துச் சொல்லுங்கள்; குறில், நெடில் மற்றும் நாக்குமடிப்பு ஒலிகளைத் தெளிவாக வைத்துக்கொள்ளுங்கள்.
Say ni · lai · mak · kaḷ; preserve Tamil vowel length and retroflex sounds approximately.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseபோரில் நிலைத்து நிற்கும் வீரர்கள்
steady soldiers
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralபடை எண்ணிக்கையில் உள்ள நிலையான வீரரை பெயரிடுகிறது.
It concedes that the army already has a large body of steadfast soldiers; lack of troops is not the problem.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageநிலைமக்கள் கடினப் பயிற்சியில் இடத்தை காத்தனர்.
The steady soldiers held position during the hard drill.
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘Permanent people’ அல்ல; போரில் நிலைக்கும் வீரர்கள்.
Not permanent people, but soldiers steady in battle.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
steady soldiers in great number · even though possessing them · when capable commanders are absent · there is no functioning army
முதல் பாதி வீரரின் எண்ணிக்கையும் நிலைத்தன்மையும் போதுமானது என ஏற்கிறது. ‘எனினும்’ அதைக் கடந்த நிபந்தனைக்கு திருப்புகிறது. இரண்டாம் பாதி தலைமை இன்மையை காரணமாக வைத்து படை இன்மையைத் தீர்ப்பாகச் சொல்கிறது.
The first half concedes abundant steady soldiers. Even though turns to the overriding condition. The second makes absence of commanders the cause and absence of a functioning army the judgement.
நிலைமக்கள் சால உடைத்து எனினும், தலைமக்கள் இல்வழி தானை இல்.
Though it possesses many steady soldiers, there is no army in the absence of capable commanders.
நிலையான வீரர் பலர் இருப்பது அவசியம்; ஆனால் அவர்களின் பலத்தை அணிவகுப்பு, திசை, முடிவு, பொறுப்பு ஆகியவற்றில் இணைக்கும் திறமையான தளபதி இல்லையெனில் அந்தக் கூட்டம் செயல்படும் படையாகாது. இதனால் தலைவர் சொல்வதை கேள்வியின்றி ஏற்க வேண்டும் என்பதில்லை; திறனும் விளக்கமும் பொறுப்பும் உள்ள தலைமை வேண்டும்.
Many steady soldiers are necessary, but without capable commanders to integrate their strength through formation, direction, judgement, and accountability, the multitude does not function as an army. This does not require unquestioning obedience; leadership must be competent, explanatory, and answerable.
Grammar that unlocks the line
‘நிலைமக்கள் சால உடைத்து எனினும்’ வீரர் குறைவில்லை என்பதை முழுமையாக ஏற்றுக்கொண்டு பின்னர் தலைமை இன்மைக்கு திருப்புகிறது.
Though possessing many steady soldiers fully concedes strong ranks before turning to absent command.
‘தலைமக்கள் இல்’ காரணம்; இறுதி ‘தானை இல்’ அதன் விளைவு. தலைமை இல்லையெனில் படை என்ற அமைப்பும் இல்லை.
Commanders absent is the cause; no army is the result. Without capable command, army-hood itself fails.
Commentary basis: Tamil Wikisource — Parimelazhagar commentary. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon. Open lexicon