Honour
.
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
oṭṭārpiṉ ceṉṟoruvaṉ vāḻtali ṉannilaiyē / keṭṭā ṉeṉappaṭuta ṉaṉṟu.
Than that a man should live by going and standing behind those who will not have him, it is better that he be spoken of, in that very state, as having been finished — and the classical commentary reads that last word as having died.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“Better 'twere said, 'He's perished!' than to gain / The means to live, following in foeman's train.”
“It is better for a man to meet his doom at once without any ado than to maintain himself by hanging on to those that scorn him.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewஒட்டாதவர் பின்னே
‘ஒட்டு’ ஒட்டுதல், பற்றுதல், சேர்தல்; ‘ஆர்’ எதிர்மறைப் பலர்பால் விகுதி. ஆகவே ‘ஒட்டார்’ ஒட்டாதவர் — சேரமாட்டாதவர். ‘பகைவர்’, ‘கொடியவர்’ என்ற சொற்கள் பயன்படுத்தப்படவில்லை. உரை இவரைத் ‘தன்னை இகழ்வார்’ என்று படிக்கிற து.
behind those who do not adhere
The root means to stick or adhere and the ending is the negative plural, so the word names those who do not attach rather than enemies or cruel people, though the commentary reads them as those who slight him.
சென்று, ஒருவன்
‘சென்று’ இறந்தகால வினையெச்சம்; ‘ஒருவன்’ ஆண்பால் ஒருமைப் பெயர். இரு சொற்களும் புணர்ந்து ஒரே அச்சுத் துண்டாக நிற்கின்றன. ‘ஒருவன்’ என்று ஒருமையில் சொல்லப்படுவதால், கூற்று ஒரு கூட்டத்தைப் பற்றியது அன்று — ஒற்றை மனிதரைப் பற்றியது.
having gone, a man
A past adverbial participle and a singular masculine noun are joined into one printed token, and because the noun is singular the statement concerns one person rather than a class.
வாழ்வதைவிட
‘வாழ்’ வாழ்தல்; ‘தல்’ தொழிற்பெயர் விகுதி; ‘இன்’ ஒப்புப்பொருள் தரும் உருபு. இவ்வுருபே இதனை ஓர் ஒப்பீடாக ஆக்குகிறது; அது வரும்வரை இது ஒப்பீடு என்பதே தெரியாது. உரை ‘உயிர் வாழ்தலின்’ என்று விரிக்கிறது.
than living
A verb of living takes a verbal-noun ending and then the case ending that marks comparison, and it is that ending which makes the sentence a weighing at all — nothing before it signals one.
அந்த நிலையிலேயே
முதல் ‘ன்’ முந்தைய உருபுக்கு உரியது. ‘அந்’ சுட்டு; ‘நிலை’ நிலைமை; ‘ஏ’ தேற்றேகாரம். உரை இதை ‘அது செய்யாது’ என்று விரிக்கிறார் — அச்செயலைச் செய்யாமலேயே, அப்பொழுதே. காலத்தை அன்று, நிலையையே இது சுட்டுகிறது.
in that very state
The leading nasal belongs to the previous ending, followed by a demonstrative, the noun for a state, and an emphatic particle. The commentary expands it as without doing that, so what is pointed at is the condition rather than a moment.
கெட்டான்; அழிந்தான் (உரை: இறந்தான்)
‘கெடு’ அழிதல், சிதைதல், இல்லாமல் போதல். ‘கெட்டான்’ இறந்தகால ஆண்பால் ஒருமை முற்று. பரிமேலழகர் இதை ‘இறந்தான்’ என்று கொள்கிறார்; அது அவருடைய படிப்பு, மேலும் அது இங்கு அப்படியே பதிவு செய்யப்படுகிறது. இச்சொல் தனித்து முழுமையடையவில்லை; அடுத்த துண்டோடு சேர்ந்தே பொருள் பெறுகிறது.
he is finished; ruined (the commentary: he died)
The root means to be ruined, spoiled or brought to nothing, and this is its past third-person singular. Parimelazhagar takes it as meaning he died; that is his reading and it is recorded here as it stands. The token completes only with the one that follows.
எனச் சொல்லப்படுதல்
முதல் ‘ன்’ முந்தைய முற்றுக்கு உரியது. ‘என’ இடைச்சொல் — ‘என்று’. ‘படுதல்’ செயப்பாட்டுத் தொழிற்பெயர். ஆகவே ஒப்பீட்டின் மறுபக்கத்தில் நிற்பது ஒருவன் செய்யும் செயல் அன்று; அவனைப் பற்றிப் பிறர் சொல்லும் ஒரு சொல்.
being spoken of as
The opening nasal belongs to the previous verb, followed by a quotative particle and a passive verbal noun, so what stands on the other side of the comparison is not an act a man performs but something others say about him.
நல்லது
முதல் ‘ன்’ முந்தைய தொழிற்பெயருக்கு உரியது. ‘நன்று’ நல்லது என்ற மதிப்பீட்டுச் சொல். இது ஏவல் அன்று; இச்செய்யுளில் ஏவல் வினை எதுவும் இல்லை. ஒப்பீட்டுச் சூழலில் இது ‘இதைவிட நல்லது’ என்ற பொருளைத் தருகிறது.
is better
The opening nasal belongs to the previous verbal noun, and the word itself simply evaluates something as good. It is not an imperative, and the couplet contains no imperative verb at all; in a comparative frame it gives the sense better than.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
‘ஒட்டு’ இன்றைய தமிழில் நாள்தோறும் வழங்குகிறது — ‘ஒட்டவைத்தல்’, ‘ஒட்டுதல்’, ‘பசை’. ‘ஒட்டார்’ என்ற எதிர்மறைப் பெயர் வடிவம் மட்டுமே செய்யுள் வழக்கு.
The root is in daily use in modern Tamil for sticking things together, and only this negative noun form belongs to classical verse.
ஒட் · டார் · பின். ‘ட’ இரட்டித்து, நுனிநாக்கை மேல்நோக்கி மடக்கி ஒலிப்பது; ‘த’ போல் பல்லில் படுவது அன்று. இறுதி ‘ன்’ மென்மையானது; ‘ண்’ அல்ல.
Roughly oṭ-ṭār-piṉ, with a doubled retroflex ṭ made by curling the tongue back rather than the dental t, and closing on the alveolar nasal. Approximation only.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseஒட்டு — ஒட்டுதல், பற்றுதல், சேர்தல். ஒட்டார் — ஒட்டாதவர், சேராதவர். பின் — பின்னே.
ஒட்டு — to stick, to adhere, to join on. ஒட்டார் — those who do not adhere. பின் — behind.
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralஇச்சொல்லே இச்செய்யுளை அடுத்ததிலிருந்தும் முந்தையதிலிருந்தும் பிரிக்கிறது. இகழ்ச்சி சொல்லப்படவில்லை; இணைவின்மையே சொல்லப்படுகிறது. ஆகவே அவ்வேற்பாட்டில் ‘இன்னும் கொஞ்ச காலம் நின்றால் சேர்ந்துவிடலாம்’ என்ற வாய்ப்பே இல்லை.
This word is what separates the couplet from its neighbours: what is named is not contempt but non-attachment, so the arrangement offers no prospect that standing there a while longer will end in being admitted.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageபசை காய்ந்துவிட்டதால் அந்தத் தாள் சுவரில் ஒட்டவே இல்லை.
The root appears constantly in ordinary sentences about something failing to stick to a surface.
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘பகைவர்’ என்று மொழிபெயர்ப்பது சொல்லின் பொருளையே மாற்றிவிடும். பகைமை ஒரு செயல்; ஒட்டாமை ஒரு நிலை.
Rendering it as enemies changes what the word says, since enmity is something done while non-adherence is simply a state.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
non-adherers behind having-gone · a-man his-living-than · in-that-very-state · finished being-said · is-good
தமிழ் ஒப்பீட்டின் முதல் பக்கத் தை முழுவதுமாக முடித்துவைத்துவிட்டே இரண்டாம் பக்கத்தைத் தொடங்குகிறது; ‘இன்’ உருபு வரும்வரை இது ஓர் ஒப்பீடு என்பதே தெரியாது. ஆகவே படிப்பவர் முதல் காட்சியை முழுமையாகக் கண்டபிறகுதான், அது எடைபோடப்படுகிறது என்பதை அறிகிறார். ஆங்கிலத்தில் ஒப்பீட்டுச் சொல்லை முன்பே வைக்க வேண்டியிருக்கிறது, அல்லது வாக்கியத்தையே திருப்பியமைக்க வேண்டியிருக்கிறது; அதனால் அத்தாமதம் இழக்கப்படுகிறது. மேலும் இரண்டாம் அடி முழுவதும் ‘ன்’ ஒலிகளால் பிணைந்து ஒரே மூச்சில் ஓடுகிறது; அதையும் ஆங்கிலத்தில் காட்ட இயலாது.
Tamil completes the first side of the comparison entirely before the second begins, and nothing signals that a comparison is under way until the case ending arrives, so a reader sees the whole first picture before learning it is being weighed. English must place its comparative word early or restructure the sentence, and that delay is lost. The second line is also chained together by moved nasals into a single breath, which English cannot reproduce.
ஒட்டார் பின் சென்று ஒருவன் வாழ்தலின், அந்நிலையே கெட்டான் எனப்படுதல் நன்று.
Than a man's living by going behind those who do not adhere to him, being spoken of in that very state as finished is better.
இரு நிலைகள் தராசில் வைக்கப்படுகின்றன. ஒருபுறம், தன்னை ஏற்காதவர் பின்னே சென்று நின்று அதனால் பிழைத்திருத்தல்; உரை ‘பொருள் பெற்று’ என்பதைச் சேர்த்து, அதன் நோக்கம் வாழ்வாதாரம் என்பதைத் தெளிவாக்குகிறது. மறுபுறம், ‘கெட்டான்’ எனச் சொல்லப்படுதல்; அதைப் பரிமேலழகர் ‘இறந்தான் என்று சொல்லப்படுதல்’ என்று கொள்கிறார். ‘நன்று’ ஒரு மதிப்பீட்டுச் சொல்; இச்செய்யுளில் ஏவல் வினை எதுவும் இல்லை. மேலும் ஒப்பிடப்படுவது ஒருவன் செய்யும் செயல் அன்று, அவனைப் பற்றிச் சொல்லப்படும ் சொல்.
Two conditions are set against each other. On one side, living by going and standing behind those who will not have one — and the commentary adds that the point of standing there is to obtain the means, which makes it a livelihood. On the other, being spoken of as finished, which Parimelazhagar reads as being spoken of as having died. The closing word is an evaluative one meaning better, and the couplet contains no imperative anywhere. What is placed in the comparison is also not an act a man performs but a thing said about him.
Grammar that unlocks the line
‘ஒட்டு’ ஒட்டுதல், பற்றுதல், சேர்தல்; ‘ஒட்டார்’ அதன் எதிர்மறைப் பலர்பால். ‘பகைவர்’ அன்று, ‘கொடியவர்’ அன்று — இணையாதவர். உரை இவரைத் ‘தன்னை இகழ்வார்’ என்று படிக்கிறது.
The root means to stick or adhere and this is its negative plural, so the word names not enemies or cruel people but those to whom one does not become attached; the commentary reads them as those who slight him.
‘வாழ்தல்’ தொழிற்பெயர்; ‘இன்’ ஒப்புப்பொருள் தரும் ஐந்தாம் வேற்றுமை உருபு — ‘விட’. ஆகவே இது தடை அன்று, எடைபோடல்.
A verbal noun takes the case ending that marks comparison, giving the sense than, so what the line performs is a weighing rather than a prohibition.
‘அந்நிலை’ அந்த நிலை; ‘ஏ’ தேற்றேகாரம். உரை ‘அது செய்யாது’ என்று விரிக்கிறது — அச்செயலைச் செய்யாமல், அப்பொழுதே. காலம் அன்று, நிலையே சுட்டப்படுகிறது.
The demonstrative names that state and the particle makes it emphatic, and the commentary expands it as without doing that, so what is being pointed at is the condition rather than a moment in time.
‘என’ + ‘படுதல்’ — சொல்லப்படுதல். ஒப்பீட்டின் மறுபக்கத்தில் நிற்பது ஒருவன் செய்யும் செயல் அன்று; அவனைப் பற்றிப் பிறர் சொல்லும் ஒரு சொல். இவ்வேறுபாடு இலக்கணத்தில் தெளிவாக உள்ளது.
The construction means being spoken of, so what stands on the other side of the comparison is not an act performed by the man but a thing said about him by others, and the grammar keeps that distinction plain.
‘நன்று’ நல்லது என்ற மதிப்பீட்டுச் சொல். இச்செய்யுளில் ஏவல் வினை எதுவும் இல்லை; ‘செய்க’, ‘ஒழிக’ என்று எதுவும் சொல்லப்படவில்லை. கூற்று ஒப்பீட்டு மதிப்பீடாகவே நிற்கிறது.
The final word simply evaluates something as good, and the couplet contains no imperative verb at all, so the statement remains a comparative judgement.
‘வாழ்தலி | னந்நிலையே’, ‘கெட்டா | னெனப்படுத | னன்று’ — உருபுகளின் ‘ன்’ மூன்று இடத்திலும் அடுத்த துண்டோடு சேர்ந்தே அச்சாகிறது. இரண்டாம் அடி முழுவதும் இவ்வாறு பிணைந்தே ஓடுகிறது.
In three places the closing nasal of a form prints with the token that follows, so the whole second line runs on as a single linked chain.
Commentary basis: Tamil Wikisource — Thirukkural with Parimelazhagar commentary, Chapter 97. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon, via Digital Dictionaries of South Asia. Open lexicon