Honour
.
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
maruntōmaṟ ṟūṉōmpum vāḻkkai peruntakaimai / pīṭaḻiya vanta viṭattu.
Is the life that tends the flesh, then, a medicine — at the point when the dignity of great character has come to be destroyed?
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“When high estate has lost its pride of honour meet, / Is life, that nurses this poor flesh, as nectar sweet?”
“Is the skin immortal, that men desire to save it even at the cost of honour?”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewமருந்தாகுமோ, பின்
‘மருந்து’ நோய்க்கு உட்கொள்வது; பழந்தமிழில் இறவாமைக்கான அமுதத்தையும் குறிக்கும். ‘ஓ’ வினா உருபு — இதுவே செய்யுளை வினாவாக்குகிறது. ‘மற்று’ இங்கு அசை நிலையிலும் தொடர்ச்சிப் பொருளிலும் நிற்கிறது. உரை ‘மருந்தாகுமோ?’ என்று வினாவாகவே முடிக்கிறது.
is it, then, a medicine
The first element is the ordinary word for medicine, which in older Tamil can also mean the draught of deathlessness, and the particle after it is what makes the whole couplet a question; the last element is a light connective.
ஊனைப் பேணிக் காக்கும்
முதல் ‘று’ முந்தைய சொல்லை நிறைவு செய்கிறது. ‘ஊன்’ தசை, மாமிசம் — ‘உடல்’ அன்று. ‘ஓம்பும்’ பேணிக் காக்கும்; ஓம்புதல் என்பது விருந்தையும் அறத்தையும் போற்றுவதற்குப் பயன்படும் அன்பான வினை. சுருக்கிச் சொல்லும ் பெயரோடு அன்பான வினை இணைவதே இங்குள்ள நுட்பம்.
that tends the flesh
The opening syllable completes the previous word. The noun means flesh rather than body, and the verb is the tender one used of cherishing guests or virtue, so a warm verb is fastened to a deliberately bare noun.
வாழ்க்கை; வாழும் முறை
‘வாழ்’ என்ற வினையிலிருந்து அமைந்த பெயர். இங்கு அது உயிரை மட்டும் அன்று, வாழும் முறையையே குறிக்கிறது — ‘ஊன் ஓம்பும் வாழ்க்கை’ என்பது ஒரு வகை வாழ்க்கை. உரை ‘உடம்பினைக் காக்கும் வாழ்க்கை’ என்று விரிக ்கிறது.
life, a way of living
The noun is formed from the verb to live and here denotes a manner of living rather than mere existence, since what is named is a particular kind of life.
பெருந்தன்மை; உயர்ந்த குணம்
‘பெரும்’ பெரிய; ‘தகைமை’ தகுதி, குணம், மாண்பு. பரிமேலழகர் இதை ‘உயர்குடிப் பிறப்பு’ என்று கொள்கிறார்; அது அவரது காலத்தின் சட்டகம், மேலும் மதிப்பு பிறப்பால் அமைவதில்லை. மூலத்தின் சொல் குணத்தையே குறிக்கிறது.
greatness of character
The first element means great and the second means worth or quality of character. The commentary reads the compound as high birth, which belongs to its period; the source word itself names a quality.
பீடு அழிய; மாண்பு கெட
‘பீடு’ பெருமை, வலிமை, மாண்பு. பரிமேலழகர் இதைத் ‘தன் வலியாகிய மானம்’ என்று தருகிறார் — ஒருவரின் வலிமையாகவே இருக்கும் மானம். ‘அழிய’ வினையெச்சம். மானம் மென்மையான ஒன்று அன்று, வலிமையே என்பது இப்படிப்பில் தெளிவாகிறது.
the dignity being destroyed
The noun covers greatness, strength and dignity, and the commentary names it as the honour which is one's own strength, so honour is presented here as force rather than as delicacy.
வந்த; வந்துவிட்ட
‘வா’ வருதல்; ‘வந்த’ இறந்தகாலப் பெயரெச்சம், அடுத்து வரும் ‘இடத்து’ என்பதை அடையாக்குவது. அழிவு ‘வந்தது’ என்று சொல்லப்படுவது கவனிக்கத்தக்கது — யாராலோ செய்யப்பட்டது என்று அன்று.
having come about
The verb means to come and this is its past adjectival form qualifying the word that follows. It is worth noticing that the destruction is said to have come rather than to have been done by anyone.
வந்த பொழுது; அவ்வழி
முதல் ‘வி’ என்பதிலுள்ள ‘வ்’ புணர்ச்சியில் தோன்றியது; சொல் ‘இடத்து’. இங்கு அது இடத்தை அன்று, பொழுதைச் சுட்டுவது. Kural 964-ன் ‘கடை’ செய்யும் அதே வேலை. இச்சொல் நிபந்தனையை அமைத்து, செய்யுளை முடிக்கிறது.
at the point when
The opening consonant arises from the joining of words and the noun itself marks not a place but an occasion, doing the same work as the closing word of Kural 964 and setting up the condition.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
‘மருந்து’ இன்றைய தமிழில் நாள்தோறும் வழங்குகிறது. ‘ஓ’ வினா உருபும் உயிருடன் உள்ளது — ‘வருவாரோ?’. அமுதம் என்ற பரந்த பொருள் மட்டுமே இன்று இலக்கிய வழக்கு.
The noun is in daily use and the interrogative particle survives too; only the wider sense of an elixir now belongs to literary Tamil.
ம · ரு · ந்தோ · மற். நடுவிலுள்ள ‘ர’ மென்மையானது; இறுதியிலுள்ள ‘ற’ வலியது. ‘ந்’ பல்லில் நாக்குப் படும் மெல்லினம்; ‘ண்’ அல்ல.
Roughly ma-run-tō-maṟ, with a soft r in the middle and a hard ṟ at the end, and a dental nasal rather than the retroflex ṇ. Approximation only.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseமருந்து — நோய் தீர்க்கும் பொருள்; அமுதம், இறவாமை தரும் பொருள். ஓ — வினா உருபு.
மருந்து — a medicine or remedy; in older usage also the draught conferring deathlessness. ஓ — the interrogative particle.
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralஉருவகத்தை நிறுவுவதும், செய்யுளை வினாவாக்குவதும் இச்சொல்லே. மருந்து ஒன்றை அது எதற்கானது என்று சொல்லாமல் மதிப்பிட முடியாது; ஆகவே கூற்று ஒழுக்கம் பற்றியதாக அன்றி, பயன் பற்றியதாக அமைகிறது.
This word both sets up the image and makes the couplet interrogative, and because no remedy can be judged without naming what it treats, the statement becomes functional rather than moral.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageமருந்தைச் சாப்பிட்ட பிறகு காய்ச்சல் இரண்டு நாளில் குறைந்துவிட்டது.
The noun turns up in the plainest everyday sentences about taking something for a fever.
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘மருந்து அல்ல’ என்று கூற்றாக மொழிபெயர்ப்பது வினா உருபை அழித்துவிடும். மூலம் மறுக்கவில்லை; கேட்கிறது.
Rendering it as a flat denial destroys the interrogative particle, since the source does not deny but asks.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
medicine-is-it then · flesh tending life · great-character dignity to-perish · having-come at-the-point
தமிழ் வினாவை முதலிலும், அது கேட்கப்படும் சூழலை இறுதியிலும் வைக்கிறது; ஆகவே ‘மருந்தோ?’ என்பது படிப்பவரை முதலிலேயே தாக்குகிறது, எந்நிலையில் என்பது பின்னரே தெரிகிறது. ஆங்கிலத்தில் நிபந்தனையை முன்னால் கொண்டுவர வேண்டியிருப்பதால், வினை முதலில் விழும் தாக்கம் இழக்கப்படுகிறது. மேலும் ‘மற்று’ என்ற அசைச் சொல் வினாவின் தொனியைத் தாங்கி வருகிறது; ஆங்க ிலத்தில் அதற்கு நேரடி இணை இல்லை.
Tamil puts the question first and the circumstance in which it is asked last, so the word for medicine strikes a reader immediately and the setting only follows. English has to bring the condition forward and loses the shock of the question landing first. The small connective also carries the tone of the question, and English has no direct equivalent for it.
பெருந்தகைமை பீடு அழிய வந்த இடத்து, ஊன் ஓம்பும் வாழ்க்கை மற்று மருந்தோ?
At the point when the dignity of great character has come to be destroyed, is the life that tends the flesh, then, a medicine?
ஒரு நிலை முதலில் நிறுவப்படுகிறது — பெருந்தகைமையின் பீடு அழியும் நிலை வந்துவிட்டது. அந்நிலையில், ஊனைப் பேணிக்காக்கும் வாழ்க்கை மருந்தாகுமா என்று கேட்கப்படுகிறது. ‘ஓ’ வினா உருபு; ஆகவே இது கூற்று அன்று. உ ருவகம் மருத்துவமானது என்பதே இதன் நுட்பம்: மருந்து ஒன்றை மதிப்பிட வேண்டுமானால், அது எதற்கானது என்று முதலில் சொல்லியாக வேண்டும். ‘உடல்’ என்று சொல்லாமல் ‘ஊன்’ என்று சொல்லப்படுவதும், அதற்கு ‘ஓம்பு’ என்ற அன்பான வினை பயன்படுத்தப்படுவதும் கவனிக்கத்தக்கவை.
A condition is set up first — the point at which the dignity of great character has come to be destroyed — and the question is then asked whether, in that condition, the life that tends the flesh is a medicine. The interrogative particle makes this a question rather than a statement. The force lies in the medical image: a remedy can only be judged once you say what it is a remedy for. Two word choices are worth noticing, the reductive noun for flesh rather than body, and the warm verb of cherishing applied to it.
Grammar that unlocks the line
‘மருந்தோ’ என்பதிலுள்ள ‘ஓ’ வினா உருபு. இச்செய்யுள் ஒன்றைச் சொல்லவில்லை, கேட்கிறது. ஏவல் வினை எதுவும் இல்லை; உரையும் ‘மருந்தாகுமோ?’ என்று வினாவாகவே முடிக்கிறது.
The particle on the first word is interrogative, so the couplet asks rather than asserts; it contains no imperative and the commentary also closes with a question.
‘ஊன்’ தசை, மாமிசம். ‘உடல்’, ‘யாக்கை’ என்ற சொற்கள் பயன்படுத்தப்படவில்லை. உரை இதை ‘பயனில்லாத உடம்பு’ என்று விரிக்கிறது; சொல்லே ஏற்கெனவே சுருக்கிச் சொல்வதாக இருக்கிறது.
The word means flesh rather than body, and neither of the fuller words for a body is used, so the noun is already reductive before the commentary expands it.
‘ஓம்பு’ பேணுதல், போற்றுதல், பாதுகாத்து வளர்த்தல். விருந்தினரையும் அறத்தையும் ஓம்புவதாகச் சொல்லும் அதே வினை. அது ‘ஊன்’ என்ற சொல்லோடு இணைவதில் ஒரு பொருத்தமின்மை வேண்டுமென்றே ஒலிக்கிறது.
The verb means to cherish, foster and carefully guard, and is the same one used of tending guests or virtue, so pairing it with the bare noun for flesh sets up a deliberate mismatch.
‘பீடு’ பெருமை, வலிமை, மாண்பு. பரிமேலழகர் இதைத் ‘தன் வலியாகிய மானம்’ என்று தருகிறார் — ஒருவரின் வலிமையாகவே இருக்கும் மானம். மானம் பலவீனத்தின் எதிர்ப்பதம் அன்று; அது வலிமையே என்பது இப்படிப்பில் தெளிவாகிறது.
The word covers greatness, strength and dignity, and the commentary names it as the honour which is one's own strength, so honour is presented not as delicacy but as force.
‘இடத்து’ இங்கு இடத்தை அன்று, பொழுதைச் சுட்டுவது — ‘வந்த பொழுது’. Kural 964-ன் ‘கடை’ என்பதற்கு இணையான வேலை. நிபந்தனையை அமைப்பதும் இதுவே.
The final word marks not a place but an occasion, doing the same work as the closing word of Kural 964, and it is what sets up the condition.
வினா முதல் அடியிலேயே கேட்கப்பட்டுவிடுகிறது; அது எந்நிலையில் கேட்கப்படுகிறது என்பது இரண்டாம் அடியில்தான் வருகிறது. ஆகவே படிப்பவர் கேள்வியைக் கேட்டபின்னரே அதன் சூழலைப் பெறுகிறார்.
The question is complete in the first line and the condition under which it is asked arrives only in the second, so a reader receives the question before its setting.
Commentary basis: Tamil Wikisource — Thirukkural with Parimelazhagar commentary, Chapter 97. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon, via Digital Dictionaries of South Asia. Open lexicon