Honour
.
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
mayirnīppiṉ vāḻāk kavarimā vaṉṉā / ruyirnīppar māṉam variṉ.
Those who are like the kavarimā, which will not live if a single hair is parted from it, will part with life if humiliation comes.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“Like the wild ox that, of its tuft bereft, will pine away, / Are those who, of their honour shorn, will quit the light of day.”
“The kavarima giveth up its life when it loseth its wool: there are men who are as sensitive and they put an end to their lives when they cannot save their honour.”
See how the original words join together before reading the complete meaning.
AI draft · pending reviewமயிர் நீங்கினால்
‘மயிர்’ முடி; ‘நீ’ நீங்குதல், பிரிதல். ‘இன்’ நிபந்தனை விகுதி. உரை அளவைத் தெளிவுபடுத்துகிறார் — ‘தன் மயிர்த்திரளின் ஒருமயிர்’; ஒரே ஒரு மயிர் என்பதே கருத்து. இதே வினை இரண்டாம் அடியிலும் திரும்ப வரும்.
if a hair is parted from it
The first element is hair and the second is a conditional form of the verb meaning to part or depart. The commentary clarifies the measure as a single hair from the whole coat, and the same verb returns in the second line.
வாழாத
‘வாழ்’ வாழ்தல்; ‘ஆ’ எதிர்மறை. தமிழ் எதிர்மறை வினைகளில் காலம் காட்டும் இடைநிலை இல்லை; ஆகவே இது ஒரு நிகழ்வை அன்று, ஒரு தன்மையையே சொல்கிறது. இறுதி ‘க்’ அடுத்த சொல்லோடு புணர்ந்ததால் வந்தது.
which does not live
The verb to live takes the negative, and since Tamil negatives carry no tense marker this states a property rather than an event; the final consonant comes from the joining with the next word.
கவரிமான்; சாமரம் தரும் விலங்கு
‘கவரி’ சாமரம் — விசிறிபோலப் பயன்படுத்தப்பட்ட மயிர்க்கற்றை; ‘மா’ விலங்கு. ஒரு மயிர் நீங்கினால் அது உயிர் வாழாது என்பது அக்காலத்தில் நிலவிய இயற்கை பற்றிய நம்பிக்கை. அது இங்கு அவ்வாறே பதிவு செய்யப்படுகிறது; உயிரியல் உண்மையாக அன்று.
the kavarimā, the yak-like animal of the chowrie
The first element names the ceremonial whisk made from the animal's tail-hair and the second means a beast. That it will not live if a single hair is lost is a belief of the period, recorded here as such and not as biological fact.
ஒப்பார்
முதல் ‘வ்’ புணர்ச்சியில் தோன்றியது. ‘அன்னார்’ ஒப்பவர் — Kural 964-ன் ‘அனையர்’, Kural 965-ன் ‘அனையார்’ ஆகியவற்றின் அதே குடும்பம். இச்சொல் தனித்து முழுமையடையவில்லை; இறுதி ‘ர்’ அடுத்த துண்டில் நிற்கிறது.
those who are like it
The opening consonant arises from the joining of words and the rest means those who resemble, from the same family as the comparative predicates in the two preceding couplets; the token completes only in the next one.
உயிரை நீப்பர்
முதல் ‘ர்’ முந்தைய சொல்லை நிறைவு செய்கிறது. ‘உயிர்’ முதல் அடியின் ‘மயிர்’ என்பதோடு இயைபு கொள்கிறது, மேலும் ஒரே இடத்தில் நிற்கிறது. ‘நீப்பர்’ என்பது ‘நீப்பின்’ என்பதன் அதே வினை; ஒன்று நிபந்தனை, மற்றொன்று எதிர்காலம். உரை ‘அதனைத் தாங்காது இறப்பர்’ என்று முடிக்கிறது.
will part with life
The opening consonant completes the previous word. The noun for life rhymes with the noun for hair in the first line and occupies the matching position, and the verb is the same one, first conditional and now future plural.
இழிவு; மானம் எய்தும் தருணம்
இவ்வதிகாரத்தின் தலைப்புச் சொல்லே இது; அங்கு அது காக்கத்தக்க பண்பு. இவ்வடியில் அது வந்து சேரும் இழிவைக் குறிக்கிறது. உரை ‘தான் மானம் எய்தும் எல்லைவரின்’ என்று விரிப்பதால் அப்பொருள் தெளிவாகிறது. ஒரே சொல் இரு முனையையும் தாங்குகிறது.
humiliation; the coming of what touches honour
This is the chapter's own title word, where it names the quality worth keeping, while in this line it names the humiliation that arrives, as the commentary's expansion shows; one word carries both ends.
வந்தால்
‘வா’ வருதல்; ‘இன்’ நிபந்தனை விகுதி. Kural 965-ன் ‘செயின்’ என்பதற்கு இணையான அமைப்பு. இச்சொல்லே கூற்றை ஒரு வருகையின்மேல் நிறுத்துகிறது — நிலைத்திருக்கும் ஒரு சூழலின்மேல் அன்று. அடியும் இதிலேயே முடிகிறது.
if it comes
The verb to come takes the conditional ending, matching the construction at the close of Kural 965, and it is this word that fixes the statement on an arrival rather than on a lasting situation. The couplet ends here.
Learn one word at a time
Choose a Tamil word to see its pronunciation, English sense words, modern usage, and exact role in this Kural.
ஒரு சொல்லைத் தேர்ந்தெடுத்து அதன் ஆழமான பொருளை அறியுங்கள்.
How to read the romanization
ā · ī · ū · ē · ō — hold these vowels longer than a, i, u, e, o.
ḻ (ழ) — a distinctive curled Tamil sound, often written “zh”.
ṟ (ற) — a crisp Tamil alveolar sound; doubled ṟṟ is held more strongly.
ṉ (ன்) — the lighter n heard at the end of words such as pakavaṉ.
Doubled consonants are held or strengthened. Romanization is a reading aid; the audio and Tamil script remain the best guides.
‘மயிர்’ இன்றும் வழங்குகிறது, ‘முடி’ என்பதே மிகுதி. ‘நீப்பின்’ என்ற சுருக்க நிபந்தனை வடிவம் இன்று அரிது; ‘நீங்கினால்’ என்போம்.
The noun survives alongside a commoner alternative, while this compressed conditional is rare today and a fuller form is used instead.
ம · யிர் · நீப் · பின். ‘ர்’ மென்மையானது; ‘ற்’ அல்ல. ‘நீ’ நீண்டு ஒலிக்கும்; இறுதி ‘ன்’ மென்மையானது.
Roughly ma-yir-nīp-piṉ, with the soft r rather than ṟ, a long vowel in the third syllable and an alveolar closing nasal. Approximation only.
Audio uses the Tamil voice installed on your device. The written guide remains available when no Tamil voice is installed.
அகராதிப் பொருள்
Dictionary senseமயிர் — முடி; உடலில் வளரும் இழை. நீ (நீங்கு) — பிரிதல், விலகுதல்.
மயிர் — hair, a strand. நீ — to part, to depart, to be separated.
இந்தக் குறளில் இதன் பணி
Role in this Kuralஇச்சொல் ஒப்பீட்டின் சிறிய முனையை நிறுவுகிறது. இதைத்தான் பின்னர் ‘உயிர்’ என்ற சொல் ஒலியிலும் இடத்திலும் எதிரொலிக்கும்.
It establishes the small end of the comparison, and the word for life will echo it later in both sound and position.
இன்றைய தமிழில்
Modern usageதலையணையில் ஒரு மயிர் கிடந்ததை அவள் கவனித்து எடுத்தாள்.
The noun is ordinary in everyday sentences about noticing a single hair somewhere.
மொழிபெயர்ப்பு நுணுக்கம்
Translation nuance‘மயிர் இழந்தால்’ என்று மொழிபெயர்ப்பதும் இயலும்; ஆனால் ‘நீங்குதல்’ என்ற வினையே இரண்டாம் அடியிலும் திரும்புவதால், அதே ஆங்கிலச் சொல்லை இரண்டிலும் வைப்பதே அமைப்பைக் காட்டும்.
Rendering it as losing a hair is possible, but because the same verb of parting returns in the second line, using one English word in both places is what shows the structure.
தொடர்புடைய சொற்கள்
Related wordsHow the Tamil sentence becomes English
தமிழ்த் தொடரை வாசிப்பது எப்படி?
hair if-parting not-living · kavarimā those-like · honour if-coming · life they-will-part
தமிழ் உவமையை முழுவதுமாக முடித்துவைத்துவிட்டே, உவமிக்கப்படுவோரைச் சொல்கிறது; பிறகு மட்டுமே நிபந்தனையும் விளைவும். ஆகவே படிப்பவர் விலங்கைப் பார்த்து, பிறகு மனிதரைப் பார்த்து, கடைசியில்தான் என்ன சொல்லப்படுகிறது என்பதை அறிகிறார். ஆங்கிலத்தில் உவமையைத் துணைவாக்கியமாக்கி முன்னால் வைக்க வேண்டியிருப்பதால், அப்படிப்படியான வெளிப்பாடு இழக்கப்படுகிறது. மேலும் ‘மயிர்’, ‘உயிர்’ ஆகியவற்றின் இயைபையும், ஒரே வினை இரு முற ை வருவதையும் ஆங்கிலத்தில் அதே இடங்களில் வைக்க இயலாது.
Tamil completes the simile in full, then names those it applies to, and only then gives the condition and its outcome, so a reader sees the animal, then the people, and learns last of all what is being said. English has to subordinate the simile and bring it forward, which loses that staged unfolding, and it cannot place the rhyme between the two nouns or the double use of one verb in the same positions.
மயிர் நீப்பின் வாழாக் கவரிமா அன்னார், மானம் வரின் உயிர் நீப்பர்.
Those who are like the kavarimā, which does not live if a hair is parted from it, will part with life if humiliation comes.
உவமை முதலில் நிற்கிறது, உவமிக்கப்படுவோர் அதன்பின். இரு பாதியையும் ஒரே வினை பிணைக்கிறது — ‘நீ’, பிரிதல்; ‘நீப்பின்’, ‘நீப்பர்’ என்று இரு முறை. ‘மயிர்’, ‘உயிர்’ ஒரே இயைபில், ஒரே இடத்தில் நிற்கின்றன; அளவின் வேறுபாடு மிகப் பெரியது, சொல்லமைப்பின் வேறுபாடு எதுவும் இல்லை. ‘மானம்’ இங்கு அதிகாரத்தின் தலைப்புப் பண்பை அன்று, இழிவு எய்தும் தருணத்தையே குறிக்கிறது; உரை அதை ‘மானம் எய்தும் எல்லை’ என்று விரிக்கிறது. கவரிமா பற்றிய கூற்று அக்காலத்து இயற்கை நம்பிக்கை.
The simile stands first and those it applies to come after it. One verb of separation binds both halves, appearing as a conditional and then as a future plural, and the words for hair and for life occupy matching positions and rhyme. The difference in scale is enormous and the difference in phrasing is none. In this line the chapter's title word does not name the virtue but the humiliation that arrives, which the commentary expands as the limit at which one meets with it. The statement about the animal is the natural history of the period.
Grammar that unlocks the line
‘நீ’ (நீங்குதல்) இரு பாதியிலும் வருகிறது — ‘நீப்பின்’ நிபந்தனை, ‘நீப்பர்’ எதிர்கால பலர்பால். மயிர் நீங்குதலும் உயிர் நீங்குதலும் ஒரே சொல்லால் சொல்லப்படுகின்றன.
The verb meaning to part or depart appears in both halves, first as a conditional and then as a future plural, so the parting of a hair and the parting of life are named with the same word.
இரு சொல்லும் ஒரே இயைபில் முடிகின்றன, மேலும் அடிகளில் ஒரே இடத்தில் நிற்கின்றன. அளவில் ஒன்று மிகச் சிறியது, மற்றொன்று முழுமையானது; ஒலியிலும் அமைப்பிலும் வேறுபாடே இல்லை.
The two nouns rhyme and stand in the same position in their lines, so although one is the smallest thing imaginable and the other is everything, nothing in the sound or the structure separates them.
‘வாழா’ எ திர்மறைப் பெயரெச்சம்; தமிழ் எதிர்மறைகளில் காலம் காட்டும் இடைநிலை இல்லை. ஆகவே கூற்று ஒரு நிகழ்வைச் சொல்வதாக அன்றி, ஒரு தன்மையைச் சொல்வதாக நிற்கிறது.
The negative adjectival participle carries no tense marker, as Tamil negatives do not, so what is stated reads as a property of the creature rather than as a report of an occasion.
‘கவரி’ சாமரம்; ‘மா’ விலங்கு. கவரிமா ஒரு மயிர் நீங்கினால் உயிர் வாழாது என்பது அக்காலத்தில் நிலவிய நம்பிக்கை. இது அவ்வாறே பதிவு செய்யப்படுகிறது; உயிரியல் உண்மையாக அன்று.
The compound names the animal whose tail-hair made the ceremonial whisk, and the belief that it will not live if a single hair is lost is the natural history of the period, recorded here as such rather than as biological fact.
அதிகாரத்தின் தலைப்பில் ‘மானம்’ காக்கத்தக்க பண்பு. இவ்வடியில் அது வந்து சேரும் இழிவைக் குறிக்கிறது; உரை ‘தான் மானம் எய்தும் எல்லைவரின்’ என்று விரிக்கிறது. ஒரே சொல் இரு முனையையும் தாங்குகிறது.
In the chapter's title the word names the quality worth keeping, while in this line it names the humiliation that arrives, as the commentary's expansion makes clear, so one word carries both ends.
‘அன்னார்’ ஒப்பவர்; Kural 964-ன் ‘அனையர்’, Kural 965-ன் ‘அனையார்’ ஆகியவற்றின் அதே குடும்பம். இவ்வதிகாரம் உவமையைத் தனிச்சொல்லால் அறிவிக்காமல், முற்றாகவே நிறுத்தும் வழக்கத்தைத் தொடர்கிறது.
The word means those who are like, from the same family as the comparative predicates in Kurals 964 and 965, so the chapter continues its habit of letting a likeness stand as the predicate rather than announcing it.
Commentary basis: Tamil Wikisource — Thirukkural with Parimelazhagar commentary, Chapter 97. View commentary
Vocabulary reference: University of Madras Tamil Lexicon, via Digital Dictionaries of South Asia. Open lexicon