Not Backbiting
The nineteenth chapter, புறங்கூறாமை — 'not backbiting,' refusing to speak ill of others behind their backs. After envy and greed, faults of the heart, Valluvar turns to the fault of speech they breed. Even a person who does no good and commits wrongs, he says, earns something sweet if people can at least say 'he does not backbite' — and to smile to a face while tearing it down behind is worse than open evil. Better to die than live by such two-faced slander; even when rebuked harshly to your face, do not say a careless word behind a back. The praising lips of a backbiter only expose the meanness within; slander another and your own worst faults will be picked out and told to your face. Those who cannot speak warmly split even close friends apart, and whoever broadcasts an intimate's faults spares no stranger. How, Valluvar wonders, does the very earth bear the slanderer? The cure is simple: scan your own faults as sharply as you scan an enemy's, and no evil can touch you.
Verse 181 makes a concession that tells you how seriously this is taken. A man who does no good at all and commits wrongs will still be spoken of warmly, if people can at least say of him that he does not backbite. Everything else can be missing. This one absence still earns a good word.
The chapter's insight is that backbiting is not a speech habit but a tell. Verse 185 says that however much a person's lips praise virtue, the meanness of heart behind the praise is exposed by the very fact that they do this. Verse 188 asks the question that ends most defences: those who broadcast even a close friend's faults — what will they not do to a stranger? And 187 explains why it spreads: people who do not know how to speak warmly and win friends will use divisive talk to split even close companions apart.
The last verse quietly turns the whole thing around. If a person could see his own faults as clearly as he sees an enemy's, would any evil come to him at all (190)? The chapter is not really about protecting other people's reputations. It is about where your attention has been going.
AI draft · pending review
10 of 10 narratives drafted · all Tamil, Pope & Parimelazhagar sourced
அறங்கூறான் அல்ல செயினும் ஒருவன்
புறங்கூறான் என்றல் இனிது.
எந்த நன்மையும் செய்யாது, தவறுகளைச் செய்யும் ஒருவரும், 'இவர் புறம் பேசார்' என்று மக்கள் சொல்ல இயன்றால், ஒரு இனிமையைப் பெறுகிறார். முதுகுக்குப் பின் பிறரைப் பழித்துப் பேசாமை, ஒருவரை அவரின் மற்றக் குற்றங்களுக்கு மேலாக உயர்த்துகிறது.
Even a man who does no good and commits wrongs is well spoken of, sweetly, if people can at least say, 'He does not backbite.'AI draft
அறனழீஇ அல்லவை செய்தலின் தீதே
புறனழீஇப் பொய்த்து நகை.
அறம் என ஒன்று இல்லை எனச் சொல்லி, வெளிப்படையாகத் தீமை செய்தல் கெட்டது — ஆனால் ஒருவரின் முகத்துக்கு முன் சிரித்து, அவர் முதுகுக்குப் பின் அவரைச் சிதைப்பது அதைவிடக் கெட்டது. இரட்டை முகப் புறம்பேச்சு, வெளிப்படையான தீமையையும் கொடுமையில் மிஞ்சுகிறது.
To deny that virtue exists and then do evil is bad; but to smile to a person's face and tear them down behind their back is worse.AI draft
புறங்கூறிப் பொய்த்துயிர் வாழ்தலின் சாதல்
அறங்கூறும் ஆக்கம் தரும்.
பிறரை முதுகுக்குப் பின் பழித்து, முகத்துக்கு முன் பொய்யாகச் சிரித்து வாழ்வதைவிட, உடனே இறப்பது நல்லது; அத்தகைய இறப்பு, அறநூல்கள் வாக்களிக்கும் நன்மையைக்கூடத் தருகிறது. இரட்டை முகப் புறம்பேச்சு வாழ்வு, வாழ்வே இல்லாததைவிடக் குறைந்த மதிப்புடையது.
The verse declares death better than a life sustained by backbiting and false smiles—a severe ancient denunciation of the conduct, not advice to die; life remains precious and the behaviour can be changed.AI draft
கண்ணின்று கண்ணறச் சொல்லினும் சொல்லற்க
முன்னின்று பின்நோக்காச் சொல்.
ஒருவர் உன் முகத்துக்கு முன் இரக்கமின்றி உன்னைக் கடிந்துரைத்தாலும், அவர் முதுகுக்குப் பின், விளைவை நோக்காத கவனமற்ற சொல்லைச் சொல்லாதே. சொல்லியே தீர வேண்டுமானால், அவர் இல்லாத பாதுகாப்பில் அல்ல, வெளிப்படையாகச் சொல்.
Even if someone has rebuked you to your face, mercilessly, do not say behind their back a word that ignores its consequences.AI draft
அறம்சொல்லும் நெஞ்சத்தான் அன்மை புறம்சொல்லும்
புன்மையால் காணப் படும்.
ஒருவரின் உதடுகள் அறத்தை எவ்வளவு இனிமையாகப் புகழ்ந்தாலும், அவர் புறம் பேசினால், அந்தப் புறம்பேச்சே, அப்புகழ்ச்சி அவர் நெஞ்சத்திலிருந்து வரவில்லை என்பதைக் காட்டிவிடுகிறது — உள்ளார்ந்த சிறுமையை அம்பலப்படுத்துகிறது. வாய் ஒன்று சொல்லலாம்; புறம்பேசும் பழக்கம் உண்மையைச் சொல்கிறது.
However a person's lips may praise virtue, the meanness of heart behind the praise shows in the very fact that they backbite.AI draft
பிறன்பழி கூறுவான் தன்பழியுள்ளும்
திறன்தெரிந்து கூறப் படும்.
பிறனை முதுகுக்குப் பின் பழித்துப் பேசுபவன், அதே பதிலை அழைக்கிறான்: பழிக்கப்பட்டவன், அவனின் சொந்தக் குற்றங்களுள் மிக உளையச் செய்வனவற்றைத் தேடி, அவன் முகத்துக்கு முன் சொல்வான். புறம்பேச்சு திரும்பி வருகிறது; அந்தத் திருப்பு அடி காயப்படுத்த இலக்கு வைக்கப்படுகிறது.
Whoever speaks ill of another behind his back will have his own faults — the most wounding of them — picked out and told to his face.AI draft
பகச்சொல்லிக் கேளிர்ப் பிரிப்பர் நகச்சொல்லி
நட்பாடல் தேற்றா தவர்.
இனிமையாகப் பேசி நட்பு கொள்ள அறியாதவர், தம் பிளவுபடுத்தும் பேச்சால், தமக்கிருந்த நெருங்கிய தோழரையும் விரட்டிவிடுகின்றனர். புறம்பேசுபவன் நட்பு கொள்ளத் தவறுவது மட்டுமன்று; உள்ள நட்பையும் இழக்கிறான்.
Those who don't know how to speak warmly and win friends will, by divisive talk, split apart even close companions.AI draft
துன்னியார் குற்றமும் தூற்றும் மரபினார்
என்னைகொல் ஏதிலார் மாட்டு.
நெருங்கிய நண்பரின் குற்றத்தையும் பறைசாற்றுவது ஒருவரின் பழக்கமானால், வெறும் அந்நியரிடம் என்ன கொடுமையைச் செய்யார்? நெருங்கியோரைக் காட்டிக்கொடுப்பவரை எவரிடமும் நம்ப இயலாது.
Those whose habit is to broadcast even an intimate friend's faults — what will they not do to a mere stranger?AI draft
அறன்நோக்கி ஆற்றும்கொல் வையம் புறன்நோக்கிப்
புன்சொல் உரைப்பான் பொறை.
ஒருவர் இல்லாத போது அவரைப் பற்றிப் புறம்பேசி இழிப்பவனையும் இந்த உலகம் தன் பொறுமை குன்றாமல் தாங்கிச் சுமக்கிறது; பொறையே தனக்கு அறம் என்று கருதி நிலமகள் அவனையும் பொறுத்துக்கொள்கிறாள்.
How can the earth bear on her own body the one who waits for another's back to turn and speaks low words? It seems she bears him only because forbearance is her own virtue.AI draft
ஏதிலார் குற்றம்போல் தம்குற்றம் காண்கிற்பின்
தீதுண்டோ மன்னும் உயிர்க்கு.
பகைவனின் குற்றங்களை எவ்வளவு கூர்மையாகக் காண்கிறானோ, அவ்வளவு கூர்மையாகத் தன் சொந்தக் குற்றங்களையும் ஒருவன் காண இயன்றால், அவன் நிலைபேறுடைய உயிர்க்கு என்றேனும் தீங்கு வருமா? புறம்பேச்சுக்கு மருந்து, அந்தக் கூர்மையான குற்றம்காணும் பார்வையை உள்நோக்கித் திருப்புவதே.
If a person could see his own faults as clearly as he sees an enemy's, would any evil ever come to his enduring life?AI draft